The Firstborn – The Unclenching of Fists
Pro Con / Equilibrium Music, 2005
Het derde album van deze band uit de Portugese underground draait voor de zoveelste keer in mijn cd-speler, en wederom geniet ik van dit meesterwerk. Dit conceptalbum over Tantric Buddhism, gebaseerd op de Bardo Thödel (het Tibetaanse dodenboek), is 5 jaar in de maak geweest, waarvan het schrijf- en studeerproces 4 jaar in beslag nam. Dit conceptidee doet sterk denken aan Nile, maar The Firstborn haalt de mosterd dus uit een andere hoek van de wereld, en pakt het een stuk minder bruut, maar melodischer aan.
The Firstborn mengt vooral hoog tempo (death) metal, die me sporadisch aan Behemoth doet denken, met instrumenten, zang en samples uit het verre oosten, die de (tragere) melodische passages vormen. Zo wordt onder andere de sítar gebruikt (een orientaals instrument), Boeddhistische monnikenzang als intro, en dus een behoorlijke hoeveelheid en diversiteit aan samples. Hier en daar doet het geheel behoorlijk episch aan, misschien wel de mooiste stukken van de cd. De adembenemende orientaalse melodische passages zijn telkens weer genieten geblazen, en worden van elkaar gescheiden door stukken metal die ook zeker niet verkeerd zijn.
De vocalen zijn zeer gevarieerd. In elk nummer hoor je wel alle regionen van het metalzangspectrum voorbij komen: grunt en scream vormen de hoofdmoot, maar ook clean vocalen en zelfs vertellend, het komt allemaal vaker terug. Voeg daarbij verdienstelijk drumwerk, vrij pakkende riffs en de traktatie op vele orientaalse geluiden, en je hebt een van de hoogtepunten van 2005 te pakken. The Firstborn gaat verder dan Nile of een band als Melechesh in het gebruik van oud-culturele instrumenten en samples tussen de metal door. Ik vind het erg jammer dat ik geen teksten bij mijn promo-exemplaar gekregen heb, maar ik verwacht dat de band de 4 jaar studie flink tentoonspreidt in het boekje van de cd. Hoogtepunt onder de vele hoogtepunten op “The Unclenching of Fists” is voor mij het nummer met de mooie titel “Of Time and its Absence”, die volledig op de website van de band te beluisteren is (naast 3 andere nummers).
Aldus, een aanrader voor iedereen die van originaliteit houdt en misschien het metalgehalte van een band als Nile te hoog vindt, vergeleken met het gehalte culturele samples. Zowel mensen die houden van extremere metal, als mensen die het liever wat melodischer horen, zullen versteld staan van “The Unclenching of Fists”. Laat ik eindigen met een quote van de band zelf: as trees bear fruit, may these songs produce the fruit of a good karma.
Tracklist:
- Torn from Within (Awakening)
- To Roam the Endless Plains
- Perception
- Path of the Mindwalker
- Voyage
- Fire Channels
- Movement for Practising the Way
- The Roaring Voice of the God of Death
- Of Time and its Absence
- Ten Offerings to Mahâkâla
- Golden Libation
- Absolute
- The Unclenching of Fists
Line-up:
- Bruno Fernandes (Mindwalker) – Vocalen
- Paulo Vieira (Flamebearer) – Gitaar
- Gustavo Vieira (Planeshifter) – Synthesizer
- Hélder Malícia (Harbinger) – Basgitaar
- Rolando Barros – Sessie drums
- Nuno Gervásio – Sessie lead gitaar
Links: