Ripped To Shreds – 劇變 (Jubian)

Het uit California afkomstige Ripped To Shreds begon ooit als een soloproject van Andrew Lee (Azath, Houkago Grind Time, Reaver). Sessiemuzikanten completeerden de bezetting waarmee albums als 埋葬 in 2018 en 亂 (Luan) in 2020 uitgebracht konden worden. Nu we bij het derde album aanbeland zijn, heeft Lee een paar vaste waarden om zich heen verzameld en is Ripped To Shreds uitgegroeid tot een volwaardige band.

Onder aanvoering van Lee wordt er door Ripped To Shreds death metal gespeeld, die zijn hoofdbestanddeel in de Zweedse, old-schoolgereedschapskist vindt. Een beetje olie om de kettingzaag te smeren en pruttelen maar met die handel! De band laat het daar echter niet bij. Er wordt nog wat thrash en grindcore uit wat laatjes van de gereedschapswagen getrokken en in een klein potje bovenop wordt wat doom aangetroffen. Alles bij elkaar gekieperd, wordt er vervolgens een zeer krachtige, recht-voor-zijn-raap constructie van gebouwd.

Lee vindt zijn inspiratie veelvuldig in zijn Aziatische afkomst. Dit is niet alleen terug te zien in de titels van de albums en de nummers, maar ook in de historische en politieke onderwerpen waarover hij schrijft. Zo is Violent Compulsion for Conquest ingegeven door het Mantsjoerije-incident en verwijst Reek of Burning Freedom naar de bombardementen die de Verenigde Staten tijdens de Koreaanse oorlog uitvoerden. Op de hoes, een werk van de Chinese kunstenaar Guang Yang, treffen we Mazu aan, de taoïstische Godin van de zee. Inspiratie hiervoor werd gevonden in een aantal van de lokale tempels die Lee in Taiwan heeft bezocht.

Ondanks dat de verpletterende, furieuze riffs, doeltreffende solo’s en rauwe passie vrijwel meteen doen denken aan Dismember en Entombed, is 劇變 (Jubian) meer dan het zoveelste album dat enkel het geluid van death metal van de oude school wil doen herleven. Het pleit voor de band dat er veelvuldig naar verscheidenheid wordt gezocht en bepaalde riffs niet maar ellenlang worden doorgetrokken. Het pakt echter niet overal even fraai uit omdat de vele overgangen niet altijd even goed zijn uitgewerkt. Het gaat misschien te ver om het daarom als abrupt of fragmentarisch te bestempelen, maar je kunt ook niet stellen dat er sprake is van samenhang. Dit incoherente komt het meest duidelijk naar voren in het lange 獨孤九劍 日月神教第三節 (In Solitude – Sun Moon Holy Cult Pt 3), dat zich tien minuten in allerlei kronkelingen voortbeweegt zonder een duidelijke richting op te gaan. In nummers als Harmonious Impiety en 漢奸 (Race Traitor) is dat willekeurige veel minder aanwezig en die songs komen dan ook veel fraaier door. In de vocalen valt ook nog wel wat winst te halen: ze zijn extreem en rauw maar helaas ook nogal eenzijdig. Een kwestie van smaak? En nu we toch in de mopperstand staan: de zin van het nog geen minuut durende Scripture Containing the Supreme Internal Energy Arts That Render the Practitioner Invincible Through the Martial Realm aan het einde van het album, ontgaat me volledig. Het is niet meer dan een korte, rauwe uiting van pure grindcore is en valt behoorlijk uit de toon in vergelijking met de rest van het album.

劇變 (Jubian) is een album vol onwrikbare death metal, waarop Ripped To Shreds laat horen uitermate fel en sterk van zich af te kunnen bijten, maar waarop enig verfijnd schaafwerk het eindresultaat ook ten goede zou komen. Al moet je je natuurlijk wel afvragen of je dat fijne slijpwerk mag verwachten van een band waarbij de kettingzaag relatief gemeengoed is.

Score:

75/100

Label:

Relapse Records, 2022

Tracklisting:

1. Violent Compulsion for Conquest
2. Split Apart by Five Chariots
3. 獨孤九劍 日月神教第三節 (In Solitude – Sun Moon Holy Cult Pt 3)
4. Harmonious Impiety
5. 漢奸 (Race Traitor)
6. Reek of Burning Freedom
7. Peregrination to the Unborn Eternal Mother
8. Scripture Containing the Supreme Internal Energy Arts That Render the Practitioner Invincible Throughout the Martial Realm

Line-up:

• Andrew Lee – Gitaar
• Ryan – Basgitaar
• Brian – Drums
• Michael Chavez – Gitaar, vocalen

Links:

• Ripped To Shreds Facebook
• Relapse Records