Op Aarde is er aan zand geen gebrek. Maar op de planeet Dune van de gelijknamige boeken- en filmreeks is er nóg minder gebrek aan zand. Heel die planeet ligt er namelijk vol mee. Het is zelfs zo veel, dat er twee dungeonsynthartiesten voor nodig zijn om hier recht aan te doen. Deze artiesten zijn Psychic Hood en Landsraad (of L A N D S R A A D voor intimi). En op het album Codex of Sand bundelen zij hun syntherige krachten.
Codex of Sand is zowel op Spotify als op Bandcamp verschenen. Op beide platforms is de volgorde van de nummers anders. De volgorde van beluistering is van invloed op de luisterervaring. Voor deze recensie is de volgorde van Spotify aangehouden. De eerste vier nummers van het album komen geheel uit de koker van Psychic Hood, de laatste vier komen voort uit een samenwerkingsverband tussen beide artiesten. Naast referenties aan de Dune-franchise, zien we ook wat knipogen naar het miniaturenspel Warhammer 40K. Deze vinden we bijvoorbeeld in de titel van albumopener Tears of Isha.
In het spel zijn dit juwelen die men (naar verluid) laat communiceren met de godin Isha. De synths klinken, in tegenstelling tot de duistere tonen van andere dungeon synth artiesten, kosmisch. We hoeven onze ogen maar te sluiten of we bevinden ons zwevend tussen verre sterrenstelsels. De diepe, zuivere drums geven het nummer een mysterieus tintje dat perfect past bij de fraaie albumhoes. Deze doet overigens denken aan de horrorfilm The Masque of the Red Death, maar dat terzijde. De kosmische synths uit het openingsnummer maken op The First Oracle plaats voor een wat meer orgelachtige sound. De doodsbel en meerlaagse melodielijnen geven het nummer een ietwat dreigend karakter. Het vermoeden wordt gewekt dat het orakel uit de titel niet zo veel goeds in de zin heeft. Wellicht gaat het hier om de manipulatieve waarzeggers-sekte Bene Gesserit uit de Dune-reeks. De nummers op dit album zijn echter volledig tekstloos, dus het blijft gissen.
Het nummer Burying the Gateway is doordesemd met broedende, uitgesponnen tonen. Het klinkt raadselachtig en unheimisch tegelijkertijd. Zowel Warhammer 40K als Dune putten bij de vormgeving van hun talen inspiratie uit het Arabisch. Zo zou een nummertitel als Aba Aba Mushira uit beide universums afkomstig kunnen zijn. Het is echter een term uit Warhammer 40K en zou kunnen dienen als begeleidingsmuziek voor een futuristisch leger dat zich klaar aan het maken is voor een epische strijd. De melodielijnen klinken vol en gelaagd, waardoor je er steeds meer elementen in kunt ontdekken.
Vanaf het nummer Kitab Al-Ibar doet Landsraad ook een zanderige duit in het zakje. Dit valt meteen op, omdat de nummers vanaf dit moment meer in de ambient-categorie zouden kunnen vallen. Kitab Al-Ibar opent dan ook rustig met een dromerige melodie. Na de kosmische bombast uit de voorgaande nummers, biedt Kitab Al-Ibar een aangenaam moment van bezinning. Even worden we getransporteerd naar uitgestrekte zandbanken waar de oorlog ver weg lijkt. Deze dromerigheid wordt voortgezet op Iday Alakrab. Hoewel het nummer wat overpeinsder klinkt dan zijn voorganger, klinkt het ook een beetje als een voortzetting daarvan. Op Aynayn Darratfi Hamman horen we aanzwellende klanken die niet zouden misstaan op een intro van een ’90’s trancenummer. Er komt gelukkig geen beat of high-hat om de sfeer te vergallen. Hierdoor krijgt de track een louterend karakter die de opmaat lijkt te zijn voor iets groots. Ware grootsheid zit echter verborgen in introspectie. Het nummer Bi-la Kaifa dient als een comfortabele sofa om je gedachten in te nestelen. De buitenaardse geluidselementen en gesponnen, aangename synthmelodieën zetten alle breinsynapsen open. Ze zorgen hiermee voor een waardige afsluiter van een uitmuntend album. Als je bij het luisteren de Bandcampvolgorde zou aanhouden, dan vormt de ambient van Landsraad een mooie opmars naar de strijdbaarheid van Psychic Hood.
Psychic Hood en Landsraad presenteren hier een top album dat aantoont dat dungeon synth niet altijd over trollen en tovenaars hoeft te gaan. Het is volkomen terecht dat het genre met een opmars bezig is. Bij liefhebbers van kosmische fantasiewerelden, gelaagde ambient of duistere synthesizer muziek zal dit album zeker hoog op de jaarlijst belanden.
Score:
90/100
Label:
Eigen Beheer, 2026
Tracklisting:
Spotify:
1. Tears of Isha
2. The First Orakle
3. Burying the Gateway
4. Aba Aba Mushira
5. Kitab Al-Ibar
6. Iday Alakrab
7. Aynayn Darratfi Hamman
8. Bi-la Kaifa
Bandcamp:
1. Kitab Al-Ibar
2. Iday Alakrab
3. Aynayn Darratfi Hamman
4. Bi-la Kaifa
5. Tears of Isha
6. The First Orakle
7. Burying the Gateway
8. Aba Aba Mushira
Line-up:
- The Astropath (Psychic Hood) – Alles
- mentat O (Landsraad) – Alles
Links: