Powerwolf – Wake Up the Wicked

Geschreven door op 09-08-2024 om 19:00.

Powerwolf, ongetwijfeld een van de meesters van de theatrale power metal, keert deze zomer terug met het tiende studioalbum Wake Up the Wicked en het is precies wat je ervan verwacht: een bombastische mix van gotische grandeur, epische refreinen en duistere, humoristische verhalen. De band blijft hiermee trouw aan diens unieke formule en dat met een flink steviger randje dan we op voorgaande albums gehoord hebben.

Vanaf de openingsklanken van Bless ‘Em with the Blade wordt de luisteraar direct ondergedompeld in de wereld van Powerwolf. Het nummer vormt een energieke start, met opzwepende drums en agressieve gitaren die samen een razendsnelle rit creëren die je het album in doet vliegen. Zoals gewoonlijk zijn de teksten op dit album ook weer gebaseerd op allerlei mythische, religieuze en historische verwijzingen. Een van de historische verhalen die ongetwijfeld een hoogtepunt vormt op dit album is 1589. Dit nummer vertelt het verhaal van Peter Stumpp, de zogenaamde “ weerwolf van Bedburg”, die in de zestiende eeuw werd geëxecuteerd. Powerwolf weet dit verhaal fantastisch om te vormen tot een ware oorwurm, met een refrein dat onmiddellijk meegezongen lijkt te moeten worden. Het is daarmee een schoolvoorbeeld van hoe Powerwolf er keer op keer in slaagt om geschiedenis en mythes samen te smelten tot een hele vette powermetalsong.

Een ander nummer dat opvalt is Sinners of the Seven Seas, waarin we als luisteraar worden ondergedompeld in een duistere, nautische wereld waarin zonde en avontuur hand in hand lijken te gaan. Het theatrale arrangement brengt de sfeer van een epische zeesaga tot leven, compleet met krachtige koorzang en dramatische orkestrale elementen. Bovendien is er voor zowel Sinners of the Seven Seas als voor 1589 een uitgebreide videoclip beschikbaar, waarin de band heeft geprobeerd de verhalen nog verder tot leven te brengen.

Mijn favoriet van het album is echter Heretic Hunters en laat wat mij betreft Powerwolf op zijn best zien. Het nummer barst van de energie, aangedreven door donderende drums en scheurende gitaren die naadloos samengaan met de krachtige vocalen van Attila Dorn. De opzwepende beats en bombastische refrein maken het een instant meezinger, terwijl de tekst een boeiend verhaal vertelt over het fanatieke vervolg van de ketters. Het is een nummer dat live ongetwijfeld nog beter zal zijn en gegarandeerd menig concertzaal in vuur en vlam zal zetten (Powerwolf kennende: letterlijk!)

Toch is Wake Up the Wicked niet zonder zijn zwakke punten. Hoewel Thunderpriest onmiskenbaar energiek is, mist het de unieke vonk die nodig is om echt memorabel te zijn. Het past daarmee netjes binnen het bekende geluid van de band, maar brengt weinig nieuws op tafel. Hetzelfde geldt voor Joan of Arc. Ook dit nummer heeft alle ingrediënten voor een sterke track, maar voelt uiteindelijk aan als een minder geïnspireerde variant van eerdere successen. Het album sluit af met Vargamor, een relatief ingetogen nummer dat gebruik maakt van Keltische invloeden om een meer introspectief moment te creëren. Dit contrast met de rest van het album zorgt voor een interessante afsluiting, hoewel het nummer zelf misschien niet zo sterk is als sommige van de eerdere tracks.

Wake Up the Wicked laat horen dat Powerwolf trouw blijft aan zijn vertrouwde formule, maar met een zwaardere aanpak dan op hun laatste twee albums. Daarbij verkent de band interessante thema’s, variërend van religieuze vervolging tot nautische avonturen, wat het album fris en boeiend houdt. Bovendien schuwt men niet om enkele muzikale verrassingen op het album toe te voegen, zoals de draailier in Heretic Hunters of het kinderkoor in We Don’t Wanna Be No Saints, wat een mooi contrast vormt met het thema van het nummer. Dit album bevestigt dat de band binnen hun eigen, geliefde stijl nog altijd weet te verrassen en vernieuwen.

We spraken ook bandlid Falk Maria Schlegel over de verhalen achter de nieuwe nummers, de fantastische videoclips die daarbij zijn opgenomen en wat we kunnen verwachten van de aankomende tour.

Score:

80/100

Label:

Nuclear Blast, 2024

Tracklisting:

  1. Bless ’em with the Blade
  2. Sinners of the Seven Seas
  3. Kyrie Klitorem
  4. Heretic Hunters
  5. 1589
  6. Viva Vulgata
  7. Wake Up the Wicked
  8. Joan of Arc
  9. Thunderpriest
  10. We Don’t Wanna Be No Saints
  11. Vargamor

Line-up:

  • Attila Dorn – Vocalen
  • Matthew Greywolf – Gitaar
  • Charles Greywolf – Basgitaar
  • Falk Maria Schlegel – Orgel
  • Roel van Helden – Drums

Links: