Hoeveel kastelen zouden er in Finland staan? Evenveel als er meren zijn? Zou het zo simpel zijn? Ik vermoed van niet. In ieder geval is het zo dat één van die kastelen een kasteel moet zijn dat volledig overgroeid en overwoekerd is door doornen. Een kasteel dat eeuwen geleden misschien wel de uitvalsbasis zou kunnen geweest zijn van een wat vreemd aandoend heerschap met hoorns. En laten nu net dat kasteel en die kasteelheer het onderwerp zijn van de debuutplaat van het Finse Moonlight Sorcery. Het zal toch wel niet zeker? Die eerste plaat van dit Finse trio heet Horned Lord Of The Thorned Castle dus het zou zo maar gewoon kunnen. In ieder geval het hoesontwerp sluit wel mooi aan bij het bovenstaand enigmatisch verhaal. Een verhaal dat zeker mag gelezen en in ons geval mag beluisterd worden.
In 2022 kwamen van deze Finnen prompt twee EP’s uit: Piercing Through The Frozen Eternity en Nightwind: The Conqueror From The Stars. Noch de ene noch de andere haalde jammerlijk de schrijftafel. Met dit debuut konden we natuurlijk evenwel niet achterblijven. Avantgarde Music stuurde ons een promo op die ergens bij een collega bijna kwijtgespeeld geraakte in de drukte. Gelukkig wordt net voor de jaarwissel het draaiding nog van een kritische reflectie voorzien. De symfonische black metal van dit drietal dat zich op drums laat bijstaan door Tommi Tuhkala – ook actief in Outlaw, Kvaen en Ondfødt – lijkt me een kruisbestuiving tussen oude Covenant en Children Of Bodom. En laat nu 29 december, de dag waarop ik dit schrijfsel in gang zet, net de herdenking zijn van het overlijden van mastermind Alexi Laiho (grondlegger van deze laatste band).
De klievende vocalen had je natuurlijk al opgepikt in het openingsnummer To Withhold The Day. De keelreutels sturen flitsende signalen de donkere hemel in. Het lijkt wel of er een spectaculair onweer losbarst boven het eerder vernoemde kasteel. The Secret Of Streaming Blood start op een heavymetalachtige wijze, maakt dan een blackmetalbochtje om weer uit te komen op een denderend en donderend stuk dat doorspekt wordt met fijnmazig cymbalenspel en een blastbeat. De heren zijn precies toch van heel wat markten thuis, iets wat je trouwens goed merkt doorheen heel de plaat. Een wat folky, paganesk begin van Yönsilmä laat zich opnieuw wat wegdrukken door drukdoend gesoleer. Terwijl de muziek op Vihan Verhon Takaa een likseltje powermetal omhelst.
De heer woonachtig in het kasteel bedekt met doornen mag uitermate tevreden zijn dat er over zijn bouwsel eindelijk eens een plaat gemaakt wordt. De Finnen van Moonlight Sorcery doen dit met verve. Horned Lord Of The Thorned Castle is een symfonische blackmetalplaat pur sang. Voor mij persoonlijk klinkt het allemaal wat te druk, te overweldigend, soms wat te vrolijk (ja, klinkt gek) met al dat gesoleer. Dit mag je echter niet tegenhouden deze plaat meer punten toe te bedelen, want hij zit prima in elkaar.
Score:
80/100
Label:
Avantgarde Music, 2023
Tracklisting:
- To Withhold The Day
- In Coldest Embrace
- The Secret Of Streaming Blood
- Yönsilmä
- Vihan Verhon Takaa
- The Moonlit Dance Of The Twisted Jester’s Blood-soaked Rituals
- Fire Burns The Horizon
- Into The Silvery Shadow Of Night
- Suden Tie (Wolven Hour Part II)
Line-up:
- Haaska – Gitaar
- Ruttomielli – Zang
- Loitsumestari Taikakallo – Gitaar, bas
- Tommi Tuhkala – Drums
Links: