Het Amerikaanse label Ripple Music is een serie van splitabums begonnen onder de naam Turned to Stone. Waar het eerste deel eerder dit jaar uitkwam met bijdragen van Mr Bison en Spacetrucker is het nu de beurt aan het Amerikaanse Howling Giant en Britse Sergeant Thunderhoof om een plaat te vullen. Het toffe is dat het niet zomaar een album is geworden waar de ene band onafhankelijk van de andere de eerste helft vult en de andere band de andere. Nee, de twee bands hebben besloten om elk een helft te vullen met twee onderling verbonden verhalen over een thema wat ik niet bepaald associeer met psychedelische stoner. De twee nummers op het album gaan over de legendarische Japanse zwaardsmeden Masamune en Muramasa. Howling Giant neemt de eerste voor zijn rekening, Sergeant Thunderhoof de tweede.
Howling Giant
Hoewel het album ook daadwerkelijk maar uit twee nummers bestaat zijn in Masamune van Howling Giant in muzikaal opzicht wel meerdere hoofdstukken te onderscheiden. Zowel qua opbouw als soms in muzikaal opzicht doet het me denken aan een stonerversie van 2112 van Rush. Dat wil zeggen dat we beginnen met een opzwepende soort ouverture met een fuzzy, stonerriff inclusief toetsen waarmee het album meteen lekker energiek begint. Hierna wordt na vijf minuten kort afgeremd met een heerlijke psychedelische intermezzo om daarna twee versnellingen bij te schakelen. Het hoogtepunt van het nummer is de smerige riff waar rond de negen en twaalf minuten naar wordt toegewerkt. Hoe vet is deze. Het type riff die ook als je niet aandachtig aan het luisteren bent je doet opveren uit je stoel en je aandacht grijpt. Van hieruit wordt teruggeschakeld naar een veel trager tempo en wordt het geheel meer spacend. Het zorgt ervoor dat je even moet omschakelen. De echte partymodus wordt grotendeels losgelaten en we stijgen weer op om door de ruimte te zweven tot het einde van het nummer. Een geslaagde bijdrage die de lat hoog legt voor Sergeant Thunderhoof.
Sergeant Thunderhoof
Het blijkt al snel dat de Britten voor een veel meer rechttoe rechtaan-benadering hebben gekozen met Muramasa. Vanaf het begin is meteen het kenmerkende trage stonergeluid te horen en wordt tien minuten lang een aaneenschakeling van zware riffs op je afgevuurd. Hierbij moet worden opgemerkt dat de vocale prestaties een stuk hoger liggen dan op het eerste deel van de plaat. Waar ze bij Howling Giant soms niet al te best en soms zelfs saai zijn, weet Sergeant Thunderhoof te imponeren met een veel veelzijdiger stemgeluid. Na tien minuten wordt er afgeremd en is het tijd voor een welkome verdieping in de muziek. Er wordt ruimte ingelast voor enkele rustige arpeggiostukken waarna het album met een knal wordt afgesloten in de ruige stijl als waar het nummer mee begon. Hierdoor voelt de bijdrage van Sergeant Thunderhoof meer als een compleet nummer met een kop en een staart.
Op muzikaal vlak heeft Howling Giant het meest interessante deel van het album voor zijn rekening genomen. Howling Giant neemt je mee op een muzikale reis van 20 minuten, terwijl Sergeant Thunderhoof eerder zorgt voor 21 minuten aan fijne stonerrock die wat makkelijker behapbaar is. Beide van uitstekende kwaliteit en als de toekomstige delen van deze Turned to Stone serie ook van deze kwaliteit is hoop ik dat nog vele delen zullen volgen.
Label:
Ripple Music, 2020
Tracklisting:
- Howling Giant – Masamune
- Sergeant Thunderhoof – Muramasa
Line-up:
Howling Giant:
- Sebastian Baltes – Bas, vocalen
- Zach Wheeler – Drums, vocalen
- Tom Polzine – Gitaar, vocalen
Sergeant Thunderhoof
- Dan Flitcroft – Vocalen
- Mark Sayer – Gitaar
- Jim Camp – Bas
- Darren Ashman – Drums
Links: