Onlangs zag ik Five The Hierophant live op Soulcrusher in Nijmegen. In die review gaf ik al aan dat ik een schijthekel aan jazz heb, dus dat zal ik hier nogmaals herhalen. Ondanks mijn aversie jegens het genre wist deze band mij positief te verrassen met hun klarinetmetal. Het bleek een uiterst sfeervolle show te zijn van een band die ik voorheen nog niet kende, terwijl het vijftal uit London met Apeiron hun vierde plaat aflevert. Deze plaat is opnieuw een mengeling tussen klarinetgetoeter en groovende passages. En dat blijkt hand in hand te kunnen gaan, want nergens valt de balans naar een van de twee genres uit; het loopt volledig in synergie. En dat is knap gecomponeerd.
De muziek van Five The Hierophant is volledig instrumentaal, maar een zanger mis je niet. Sterker nog, die zou de aandacht alleen maar afleiden van de muziek. De melodielijnen komen vooral van de klarinet, die met verschillende melodieën ook een soort zangrol vervult. Regelmatig doemt er een fascinerend stuk klarinetspel op, dat het geheel een wat rokerige en film noir sfeer meegeeft. Want dat is de muziek van deze band bij uitstek: filmisch. Dat komt vooral omdat er in elk van de zes nummers echt een verhaal verteld wordt. Als luisteraar word je rustig aan de hand meegenomen terwijl de band zijn nummers uitvouwt, en dat bij vlagen heel indrukwekkend doet. Opener Apeiron is al niet misselijk, maar Moon Over Ziggurat is echt een parel van een nummer. Het is rustgevend, maar er zit in de baslijnen een hoop dreiging. De manier waarop de drums hier worden ingevuld is ook functioneel aan het nummer, de ene keer met rustig spel, dan weer heel stuwend. Dit is een van de betere instrumentale nummers die ik dit jaar heb gehoord.
Een belangrijke factor hierbij is de productie. Wat een prachtgeluid heeft deze plaat meegekregen! Deze muziek komt het best tot zijn recht wanneer alle instrumenten op hetzelfde geluidsniveau zijn gemixt, en dat is hier ook het geval. En daardoor zijn de intrigerende partijen die elk bandlid speelt allemaal haarfijn te ontcijferen. De klarinet neemt, mede door de karakteristieke klank van het instrument, wel een prominente rol maar dat kan ook bijna niet anders. Er wordt geregeld met effecten geëxperimenteerde, en dat hoor je terug in Tower of Silence 1, dat zowel dreigend als organisch klinkt. Kortom: de plaat klinkt als een klok en het is soms alleen al een genot om alleen naar het geluid van deze band te luisteren.
Er staan in totaal zes nummers op deze plaat, waarbij Tower of Silence 1 en II meer de richting van soundscapes opgaan. Deze nummers zijn strategisch geplaatst in het midden en aan het eind van de plaat, zodat je even bijkomen van de twee voorafgaande nummers, waarin, zoals eerder vermeld, veel gebeurt. Zo zijn er ineens free jazz invloeden in Initiatory Sickness, die ondersteund worden door fraaie gitaarloops. Dit nummer is overigens bijzonder goed opgebouwd, helemaal de wijze waarop de band richting een climax gaat en daarbij ook de muziek steeds zwaarder klinkt, terwijl het klarinetspel hieraan een melancholische tint meegeeft. Ook Uroboros is een nummer dat opvalt, omdat het tempo bij vlagen wat hoger ligt. Het kent overigens een vergelijkbare opbouw als Initiatory Sickness, maar dat stoort niet. Zo is er in elk nummer een hoop informatie te vinden, en het blijft ook intrigeren.
De muziek kent een zekere zalvende werking en is geschikt voor uiteenlopende momenten en situaties. Je kunt deze muziek in allerlei settings afspelen; het is fijne muziek voor op de achtergrond als je beleidsstukken moet schrijven, maar ook op een zondagochtend wanneer je met een flinke kater niet goed weet wat je met jezelf aan moet. Dat is dan ook de kracht van Five The Hierophant, die kunnen met zowel rock, jazz als metalbands spelen, en dan overal tot hun recht komen. Apeiron is een intrigerend en boeiend werkstuk dat fans van zowel Russian Circles als Bohre & Club of Gore zou moeten aanspreken.
Score:
80/100
Label:
Agonia Records, 2024
Tracklisting:
- Apeiron
- Moon Over Ziggurat
- Tower Of Silence
- Initiatory Sickness
- Uroboros
- Tower Of Silence II
Line-up:
- Jon – Sax
- Gavin – Basgitaar, effecten
- Chris – Drums, percussie
- Kali – Gitaar, effecten
Links: