Crystal Ball – Timewalker
Nuclear Blast – 29 Augustus 2005
Zwitserland, toffe kaas, lekkere chocolade, maarre een eigen metalstyle ??? Volgens Nuclear Blast wel in ieder geval. Ze prijzen dit cd’tje van Crystal Ball aan als Hellvetic Rock. In die stroming zouden we ook de Zwitserse groepen Krokus en Gotthard tegen komen. Om over een eigen Zwitserse rockstyle te spreken, gaat mij iets te ver. Ik hoor op dit schijfje prettige, melodieuze Hard Rock/Heavy Metal, (zelf noemen ze het melodieuze power metal) met veel echo in de vocalen (dat zal dan wel het Zwitserse element zijn, die echo !)
Crystal Ball begint in 1997 als coverband. In 1998 wordt een eerste zelf geschreven single uitgebracht, die in Zwitserland behoorlijk suksesvol is (Eye to Eye). Daarna begint de band te toeren, vooral met andere bekende Zwitserse bands. In 1998 nemen ze hu eerste cd op, die heel toepasselijk In the Beginning wordt genoemd. Daarna volgt in 2000 de cd Hard Impact. In 2001 wordt een contract met Nuclear Blast getekend en de cd Virtual Empire wordt in 2002 uitgebracht, in 2003 gevolgd door Hellvetia. Ondertussen wordt er heftig nationaal en internationaal opgetreden. De groep is behoorlijk succesvol, vooral in eigen land en ontwikkelt in de loop der jaren een specifieke eigen sound in samenwerking met vaste producer Tommy Newton. Onlangs is keyboardspeler/gitarist Tom Graber vervangen door Connie Andreszka. Nu komen ze dus met hun nieuwe cd Timewalker, die eind augustus 2005 wordt uitgebracht, gevolgd door een uitgebreide tour.
In Timewalker wordt door de groep een thema gevolgd,een reis door de tijd. En als je praat over binnenkomers, het eerste nummer Digital World is er eentje. Heftig, snel, hard en intrigerend. Een drum die bij tijd en wijle een mitrailleur lijkt, stuwende bas, mooie gitaren. Ook de zanger komt er goed vanaf, al had ik persoonlijk die echo knop wat minder ver opengetrokken. De rest van de cd is redelijk gevarieerd. Het forse tempo wordt meestentijds volgehouden. De zang is hoog, maar niet schreeuwend. Maarre… het is allemaal zo netjes, zo gladjes. Duidelijk bedoeld om een groot publiek aan te spreken. Daar is niks mis mee, maar dat maakt wel dat er een glad en soepel product wordt afgeleverd en daarmee wordt de kwaliteit van de binnenkomer de verdere cd door niet meer gehaald. Verder vraag ik me af waarom die cd nu de hele tijd moet klinken alsof ie in een kathedraal is opgenomen. Als dat is om het luider en bombastischer te maken, dan is dat gelukt, ik ben er niet zeker van of het de muzikale kwaliteiten van de groep wel ten goede komt. Maar de composities zijn gevarieerd, goed gespeeld en technisch prima in orde.
Mijn eindoordeel is positief, deze cd heeft zijn minpunten, toch wil ik hem best in mijn verzameling verwelkomen en af en toe eens de cd-speler insjoelen. Digital World, Powerflight en Fallen for Grace zijn voor mij de hoogtepunten, Mozart Symphony hadden ze er voor mij af mogen laten. De muziek is bombastisch en wat gladjes en de teksten af en toe wat symplistisch en neigend naar rijmelarij (Celebration all over the Nation). Als ze de echoknop wat meer met rust laten en er in slagen om het geheel wat ruiger te maken, dan is er volgens mij een absolute topper in de maak. Voor nu is het gewoon een lekker luisterbare cd, waar ook nog wel een mogelijke hit in zit.
Tracklist cd:
- Digital World
- Tear down the Wall
- He came to change the World
- Walk through Time
- Mozart Symphony
- Powerflight
- Fallen from Grace
- Celebration
- Sensational
- The eye of the Storm
- Talking to the Walls
Line-up:
- Mark Sweeney – vocals
- Scott Leach – lead & rhytm guitars, backing vocals
- Tom Graber – rhytm guitars, keyboards, backing vocals
- Dany Schallibaum – bass, backing vocals
- Marcel Sardella – drums
- na de opnames Tom Graber vervangen door Connie Andreszka
Links: