2017 was een mooi jaar voor de liefhebbers van Ayreon. Vier jaar na het geweldige The Theory Of Everything keerde Arjen Lucassen terug met een nieuw Ayreon-album. En dat niet alleen, er werden in september ook nog eens drie uitverkochte concerten in 013 gegeven onder de noemer Ayreon Universe, waarvoor fans van over de hele wereld naar Tilburg afreisden. Om duistere redenen ontbrak tot op heden nog een review van The Source. Deze tekortkoming is bij dezen alsnog hersteld.
Waar Arjen op het vorige album van Ayreon koos voor een relatief kleine bezetting met zeven gastzangers, pakt hij op The Source weer ouderwets uit met twaalf topzangers (waarmee ik ook de zangeressen bedoel). Waar hij op eerdere albums er naar streefde zangers geen tweede keer te gebruiken, is hij voor dit album van deze regel afgestapt. Daarom kunnen we wederom genieten van de vocale capaciteiten van toppers als James LaBrie (Dream Theater), Tommy Karevik (Seventh Wonder, Kamelot), Hansi Kursch (Blind Guardian) en Michael Mills (Toehider), die al een fantastische prestatie leverde op het voorgaande Ayreon-album en zich daarmee op de kaart zette.
Ook met instrumentalisten pakt Lucassen weer flink uit, met aansprekende namen als Mark Kelly (Marillion), Paul Gilbert (Mr. Big) en Guthrie Govan (Aristocrats, Steven Wilson). Daarnaast zijn de vaste namen die Arjen al op vele albums terzijde heeft staan, ook hier weer aanwezig.
In vergelijking met zijn voorganger is de opbouw van The Source wat traditioneler, met afgeronde, op zichzelf staande nummers die worden gekenmerkt door sterke en pakkende zangmelodieën. Goede voorbeelden hiervan zijn Star Of Sirrah, Run! Apocalypse! Run! en Into The Ocean (hallo Rainbow). Op opener The Day That The World Breaks Down wordt echter ouderwets uitgepakt met een progrocknummer van ruim twaalf minuten. Hierin pakt Michael Mills de absolute hoofdrol in het prachtig gelaagd gezongen middenstuk, waarvoor Arjen Lucassen hem bij hoge uitzondering een vrije hand heeft gegeven. Ook op het geweldige Everybody Dies tilt hij het nummer naar een hoger niveau.
Sowieso leveren de zangers op dit album een topprestatie, waarbij de gave van Lucassen om het beste uit zangers te halen wederom duidelijk wordt. Alleen Tobias Sammet valt met zijn geknepen stem een beetje uit de toon in dit gezelschap, naar mijn mening.
The Source is een heavy uitgevallen album geworden, maar ook ditmaal ontbreken de folk-elementen die zo kenmerkend zijn geworden voor Ayreon niet en leveren een mooi contrast. Gezien de indrukwekkende discografie van Ayreon, gaat het net te ver om te zeggen dat Arjen Lucassen zichzelf met The Source heeft overtroffen, maar dat is zeker geen diskwalificatie. Zijn oeuvre is namelijk zeker een hoogtepunt rijker!
Score:
94/100
Label:
Mascot Label Groep, 2017
Tracklisting:
- The Day That the World Breaks Down
- Sea of Machines
- Everybody Dies
- Star of Sirrah
- All That Was
- Run! Apocalypse! Run!
- Condemned to Live
- Aquatic Race
- The Dream Dissolves
- Deathcry of a Race
- Into the Ocean
- Bay of Dreams
- Planet Y Is Alive!
- The Source Will Flow
- Journey to Forever
- The Human Compulsion
- March of the Machines
Line-up:
- Arjen Anthony Lucassen – Gitaar, Basgitaar, Mandoline, Analoge synthesizers, Hammond, Solina Strings
- Russell Allen – Zang
- Michael Eriksen – Zang
- Floor Jansen – Zang
- Tommy Karevik – Zang
- Hansi Kürsch – Zang
- James LaBrie – Zang
- Mike Mills – Zang
- Tommy Rogers – Zang
- Nils K. Rue – Zang
- Tobias Sammet – Zang
- Simone Simons – Zang
- Zaher Zorgati – Zang
- Joost van den Broek – Piano
- Ed Warby – Drums
- Maaike Peterse – Cello
- Ben Mathot – Viool
- Mark Kelly – Keyboards
- Jeroen Goossens – Blaasinstrumenten
- Marcel Coenen – Gitaar
- Paul Gilbert – Gitaar
- Guthrie Govan – Gitaar
Links: