Avatarium – Between You, God, The Devil and The Dead

Het moet stresserend zijn als je Avatarium bent en een nieuwe plaat presenteert. Elke keer verwacht ik bij het horen van nieuw materiaal van dit Stockholmse doomkwartet dat het de standaard niet zal aanhouden, maar keer op keer zit ik ernaast. Of toch deels, want hoewel Death, Where is Your Sting uit 2022 enorm lovende kritiek kreeg, ook van uw favoriete e-zine, was de titel voor mij wat kenmerkend: ik miste de doominslag van het werk van pakweg tien jaar geleden. Niet dat ik ga lopen te zeuren; moest ik het in punten uitdrukken dan had het misschien een acht geweest, in plaats van de negen die Avatarium altijd wel weet te halen.

Helemaal gaat die duisternis van het debuut, The Girl with the Raven Mask of Hurricanes and Halos niet terugkomen, maar toch heb ik bij meerdere nummers op deze nieuwkomer het gevoel dat Avatarium terug de iets oudere doos induikt. Lees: Candlemass kruipt, los van het feit dat Leif Edling al enige tijd de band verlaten heeft, doorheen nummers als My Hair Is on Fire (But I’ll Take Your Hand). Diepgaande, ronkende doom metal waar zangeres Jennie-Ann op bezwerende wijze op inzingt. Ook opener Long Black Waves draagt zo’n knappe Black Sabbath-diepgang waar doomfans van zullen smullen en misschien heeft Being with the Dead wel het stevigste timbre van de plaat, met een begeleidend gedreun dat me wat aan Triptykon doet denken.

Toch probeert Avatarium steeds wat nieuwe snufjes. I See You Better in the Dark laat een knap staaltje occulte rock horen, maar het is vooral de semi-akoestische, bedrukte sfeer met 70’s vibe van Lovers Give a Kingdom to Each Other die fris aanvoelt. Het voelt haast als een akoestische versie van een bestaand nummer. Met de emotionele moker die de titeltrack vormt, sluit de band ook op erg merkwaardige wijze af. Nooit durfde Avatarium zo broos en fragiel te klinken, maar het lukt de band zonder probleem.

Weer een bank vooruit voor deze Zweden dus, die blijven bewijzen dat doom niet dood is. Het blijft indrukwekkend hoe ze het genre op overtuigende wijze blijven brengen, maar ook de nodige afwisseling vinden om impact te maken. Hier en daar nog met wat fillers op deze nieuwkomer, maar dit blijft absolute klasse.

Score:

87/100

Label:

AFM Records, 2025

Tracklisting:

  1. Long Black Waves
  2. I See You Better In The Dark
  3. My Hair is On Fire (But I’ll Take Your Hand)
  4. Lovers Give a Kingdom to Each Other
  5. Being With The Dead
  6. Until Forever and Again
  7. Notes From The Underground
  8. Between You, God, the Devil and the Dead

Line-up:

  • Marcus Jidell – Gitaar, zang, piano, cello, synth
  • Jennie-Ann Smith – Zang
  • Mats Rydström – Bas
  • Andreas Johansson – Drums, percussie

Links: