At the Gates – At War with Reality
Century Media, 2014
In de eerste helft van de jaren ’90 van de vorige eeuw stond At the Gates aan de basis van wat we nu kennen als de Göteborg-deathmetal: deathmetal met veel gevoel voor melodie en hoorbare invloeden uit de New Wave Of British Heavy Metal, thrashmetal en blackmetal. Heel anders dus dan het werk van de vaak maar voortraggende Amerikaanse collega’s. Vier albums lang bouwden de Zweden aan een carrière voordat ze deze in 1995 afsloten met het indrukwekkende Slaughter of the Soul. Gitarist Anders Björler en zijn bassende broer Jonas verlieten de band om het ook niet kinderachtige The Haunted te vormen en de achtergebleven leden wilden daarna niet langer verder.
Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan en sinds 2008 staat At the Gates weer regelmatig op de wereldpodia. Nieuw materiaal werd echter uitgesloten want de heren vonden dat ze Slaughter of the Soul niet meer konden overtreffen. Het bloed bleef echter kruipen en daarom verscheen onlangs doodleuk album nummer vijf, negentien jaar na diens voorganger: At War with Reality. Een album met magisch realisme als overkoepelend tekstueel thema.
Is At War with Reality het wachten waard geweest? Is het beter dan Slaughter of the Soul? Dat zijn vragen die eigenlijk niet te beantwoorden zijn. De tijden zijn veranderd, er is een hele generatie metalliefhebbers bijgekomen die niets van het verleden van At the Gates heeft meegemaakt en die nu simpelweg een goed melodieus deathmetalalbum voorgeschoteld krijgt. Geen nieuwe mijlpaal in het genre maar zeker ook geen plaat om terzijde te leggen.
Alle vertrouwde ingrediënten van de Göteborg-deathmetalsound komen namelijk samen op At War with Reality: agressie gekoppeld aan melodie. Juist dankzij de stukken waarin meer gas wordt teruggenomen, vallen de hardere stukken zo op. Heroes and Tombs, Upon Pillars of Dust maar zeker Eater of Gods zijn sprekende voorbeelden van wat de Zweden in hun mars hebben. De lekkere riffs, fraaie melodieën en zeker ook het betere beukwerk van drummer Adrian Erlandsson maken dit nummers die je keer op keer wilt horen.
At the Gates heeft met At War with Reality een fraaie brug weten te slaan tussen het verleden en het heden. De plaat voelt als een oude, vertrouwde jas maar wel een die nog lang niet versleten is. Een prima plaat van een prima band derhalve.
Tracklisting:
- El Altar del Dios Desconocido
- Death and the Labyrinth
- At War with Reality
- The Circular Ruins
- Heroes and Tombs
- The Conspiracy of the Blind
- Order from Chaos
- The Book of Sand (The Abomination)
- The Head of the Hydra
- City of Mirrors
- Eater of Gods
- Upon Pillars of Dust
- The Night Eternal
Line-up:
- Tomas Lindberg – Vocalen
- Anders Björler – Gitaar
- Martin Larsson – Gitaar
- Jonas Björler – Bas
- Adrian Erlandsson – Drums
Links: