Apep – Before Whom Evil Trembles

Laatst mocht ik de mannen van Nile aanschouwen tijdens hun 30-jarige jubileum tour en ter promotie van het nieuwe album The Underworld Awaits Us All. De titel geeft een lekker vooruitzicht. In die underworld bevindt zich volgens de Egyptische overlevering ook de slangendemon Apophis. Omdat deze god de tegenhanger is van de zonnegod Ra en Aton heeft hij onderdak te vinden in de donkerte van de onderwereld. Apophis, of eigenlijk Apep voor vrienden, is ook een Duitse deathmetalband die niet geheel toevallig eenzelfde stijl hanteert als voornoemde grootheid Nile. Ook Melechesh mag je dan als referentie noemen.

De Egyptische thematiek leent zich naar mijn mening over het algemeen uitstekend voor death metal. Duivels, goden, onderwereld en allerlei mystieke onderwerpen kunnen prima verweven worden in de songteksten en de Oosterse muzikale nuances geven regelmatig een eigen identiteit die deze thematiek ondersteunen. Maar ja, eerder genoemde bands als Nile en Melechesh doen dit toch ook al? Apep brengt nu dus zijn tweede langspeler uit genaamd Before Whom Evil Trembles. Laten we bekijken of het de band lukt er een eigen draai aan te geven.

Het eerste nummer Enslaving the Putrefied Remnants of the Deceased knalt meteen uit de startblokken met snelle drums en loodzwaar gemixte death metal. De diepe grunt legt er nog een extra dimensie aan gewicht bovenop. Diep maar redelijk verstaanbaar. We hakken vlot door tot we een langzaam, aan doom grenzend middengedeelte met bezwerende zangpartijen tegenkomen. Er wordt hier duidelijk een boodschap overgebracht. Dan de versnelling en ook heel gaaf soleerwerk eroverheen. Een licht Oosters gevoel komt hier wel naar voren. Het daaropvolgende The Pillars of Betrayal vangt met een typische Nile riff aan en vervolgt dan met snelle death metal waar je vele riffs om je oren geslingerd krijgt, waarbij het fijne soleerwerk extra dynamiek toevoegt. De zanger gaat hier ook wat minder diep in zijn grom. Middenin het nummer krijgen we een mystiek en rustig gedeelte waarin de sfeer meer naar voren mag komen. Dat maakt het een interessante afwisseling.

Tomb of Eternity bedient zich van hetzelfde laken een pak waar de harde death metal centraal staat en de nummers eigen smoelwerk krijgen door het frivool spelen met verschillende riffs en solo’s. Met daarbovenop de verscheidene tempowisselingen en sfeermomenten houdt Apep het geheel interessant. En als we de plaat vervolgens in zijn totaliteit bezien dan past het instrumentale en sfeergevoelige Wanderers in the Waste daar prima tussen als intermezzo.

En zo werken we via het snelle doch catchy Before Whom Evil Trembles (Goddess of Carnage) en het betoverende The Breath of Kheti toe naar de tien minuten durende apotheose, genaamd Swallowed by Silent Sands. Een langdurend slotstuk lijkt wel een beetje een trend te worden. Ik zie het steeds meer de laatste tijd. Op zich heb ik er geen moeite mee, maar het is niet altijd een succes helaas. Apep echter weet in dit nummer genoeg interessante ideeën te verwerken waardoor het geen oeverloos gezever is geworden en het dus een passend einde geeft aan de plaat.

Zoals al een aantal keer aan gerefereerd ontkomen we gewoon niet aan de eerder gemaakte vergelijkingen. Met name Nile is gewoon slecht weg te denken uit het gedachtegoed van Apep. Is dat erg? Nee, helemaal niet. Ik bedoel, hoeveel bands zijn eigenlijk niet gewoon Morbid Angel- of Immolation-klonen die er een eigen schwung aan hebben gegeven? Je kan het wiel gewoon niet blijven uitvinden. En in het geval van Apep brengen ze meer dan genoeg eigen ideeën in en schrijft de band gewoon erg vette nummers. En daarbij zijn de heren muzikanten zeer bekwaam in het bespelen van hun instrumenten. Apep heeft dus gewoon een heel sterk album gemaakt en verdient daar alle waardering voor. Klasse! Oh en ten slotte vraag ik nog even aandacht voor de typerende Paulo Girardi hoes. Bizar als altijd.

Score:

85/100

Label:

War Anthem Records, 2024

Tracklisting:

1. Enslaving the Putrefied Remnants of the Deceased
2. The Pillars of Betrayal
3. Tombs of Eternity
4. Wanderers in the Waste
5. Before Whom Evil Trembles (Goddess of Carnage)
6. The Breath of Kheti
7. Swallowed by Silent Sands

Line-up:

• C. Fleckeisen – Vocalen
• O. Pikowski – Gitaar
• P. Kühn – Gitaar
• M. Friedrich – Drums
• ExxTom – Basgitaar (Gast – Dust Bolt)

Links:

• Apep Facebook
• War Anthem Records