And Now The Owls Are Smiling – Dirges

Geschreven door op 28-01-2021 om 18:45.

Reeds eerder, in september 2019, vroeg ik mezelf af of uilen konden lachen. Ik werd toen immers voor het eerst geconfronteerd met het atmosferische blackmetalwerk van de heer Nre. De band, uit Norfolk en dus het Verenigd Koninkrijk, lanceerde toen het album The Comforting Grip Of Misery. Ik knapte wat af op de productie, vooral van de drums. Mede daardoor kelderden toen de punten voor die tweede langspeler. De muziek daarentegen had wel iets, iets donkers, duisters, atmosferisch. Ook nu gaat de heer Nre op hetzelfde pad verder en lijkt hij ook weer gekozen te hebben voor dezelfde drumsound, tja, sommige mensen leren het nooit. Ik merk wel op dat de plaat in zijn geheel een meer matuur gevoel geeft. Nog steeds heeft het werk linken met Xasthur, Grift en Empyrium. Althans dat schrijft de platenboer, iets waar ik toch wat aan twijfel.

Na een te eenvoudige inleiding, opent de plaat met het eerste volwaardige nummer, Rejection. En het is direct een meer dan behoorlijke opener. Het nummer smeert zich uit over meer dan acht minuten. Dit geeft Nre afdoende de tijd om de intussen typische eenvoudige thema’s te brengen zowel op gitaar als keyboard op gepaste tijden ondersteund door de eerdere klagerige screams. Wat wel is, het gevoel dat Nre wil overbrengen, van persisterende eenzaamheid, van onoverkomelijk verdriet, druppelt wel perfect door in de composities. De muzikale monotonie helpt hem hier wel bij. En het moet gezegd op één of andere manier, neemt de plaat je toch bij de hand, weliswaar niet om je uit het grote, tranendal te loodsen, nee, gewoon om je mee te nemen, nog dieper in het verdriet dat in ieder mens toch ergens verstopt zit of aan de oppervlakte, net voor het grijpen, ligt. Vanuit dat perspectief is een nummer als Pointlessnes, een luistertip. De lang uitgesponnen melodie is hier het gevoeligst gebracht.

Deze nieuwe plaat van And Now The Owls Are Smiling, die de titel Dirges meekreeg en perfect in passende hoofdstukken werd verdeeld, laat een band horen die toch vooruitgang heeft geboekt zowel in composities als in presentatie. Vandaar dat het geheel ook meer punten heeft verdiend dan de vorige plaat. Ditmaal zullen de uilen met iets meer aandacht de nacht in speuren…

Score:

75/100

Label:

Clobber Records, 2021

Tracklisting:

  1. Dirges I – Grief
  2. Dirges II – Rejection
  3. Dirges III – Darkness
  4. Dirges IV – Solitude
  5. Digers V – Lucidity
  6. Dirges VI – Pointlessness
  7. Dirges VII – Acceptance
  8. Dirges VIII – Ascension

Line-up:

  • Nre – Zang, alle instrumenten

Links: