This is ABBA-metal. Dat staat er te lezen op de promo, in grote letters. Deze Finnen zijn immense fans van de Zweedse grootheid ABBA, zoveel is zeker. Zij niet alleen, ook ik mag graag de gouden hits van ABBA spelen en dans daarbij als een volleerd verleider genaamd Ciara de pannen van het dak. ABBA-metal is ook echt mijn ding, zo heb ik de verzamelaar A Tribute To ABBA in mijn kast staan (verschenen in 2001 via Nuclear Blast), met daarop covers gemaakt door onder andere Therion, Paradox, Sinergy en At Vance. En ik ben megafan van Amaranthe. ABBA mag in metal vertaald worden. Amberian Dawn probeert dat al jaren, telkens met middelmatig succes, maar ik blijf de albums reviewen. Zo ook deze negende plaat.
Looking for ABBA, ik bedoel Looking for You, heeft inderdaad meer ABBA in zich dan de vorige albums. Er wordt nog harder getracht om de tweestemmige vrouwelijke vocalen na te bootsen door de stem van Capri bijna constant in tweevoud te mixen. Dat werkt na een tijdje danig op de zenuwen, omdat het veel te parallel verloopt. Zo krijg je de indruk dat ze de hele tijd door een hoge echo achterna gezeten wordt. Wel geslaagd zijn de typische jaren ’80 electro-effectjes, zoals op Two Blades. Nostalgische gevoelens worden hier op een respectabele manier opgewekt. Ook de popmatige herhaling van de refreinen is nog meer aanwezig dan op vorige platen. Nog meer. Alleen jammer dat ze de nodige spanning en catchyness missen en dat het tekstueel allemaal wat ‘platjes’ is. Zet er een andere beat onder en het kon zo van Vanda Vanda of de Vengaboys komen. Neen, ABBA had wel telkens de kennis en kunde in huis om spanning te brengen in begrijpelijke teksten zonder dat het simplistisch uitviel. Kitscherig, ja, soms wel, maar bijna altijd pakkend en even vaak ontroerend. Daar slaagt Amberian Dawn niet in, mede omdat het gitaarwerk ook altijd volgzaam en braafjes ritmisch blijft. Steek eens wat peper in die gitaarmolen zeg, of is het gewoon voor de schone metalen schijn dat er gitaristen in de line-up zitten? Verder nog een goede zaak dat ze in Finland veel sauna’s hebben want ook van het Engels van de dame vooraan krijg je het allesbehalve warm.
De plaat wordt even onderbroken door een neoklassieke Symphony, om vervolgens weer poppy voor de dag te komen met ABBA-light melodieën en ‘net niet’ uptempo nummers die in een andere vorm zo naar het Eurovisiesongfestival kunnen om in de linkerkolom te belanden. Maar winnaars? Neen. Daarvoor is de hitgevoeligheid niet groot genoeg. Zo een enkel nummertje tussendoor kan natuurlijk nooit kwaad, zoals Lay all Your Love On Me, het laatste reguliere nummer op deze plaat. Niet toevallig een ABBA-klassieker. Al krijg je daarna vooral zin om het origineel op te zoeken, of om op te zoeken WTH Vanda Vanda precies is (dat weten de Belgen helaas wel nog).
Score:
68/100
Label:
Napalm Records, 2020
Tracklisting:
- United
- Eternal Fire Burning
- Looking for You
- Two Blades
- Symphony Nr. 1 Part 3 – Awakening
- Go for a Ride
- Butterfly
- Universe
- Lay All Your Love on Me (ABBA cover)
- Au Revoir
- Cherish My Memory (remastered)
Line-up:
- Joonas Pykälä-aho – Drums
- Tuomas Seppälä – Keyboard
- Emil “Emppu” Pohjalainen – Gitaar
- Capri – Zang
- Jukka Hoffrén – Bas
Links: