Het eerste weekend van september krijgt de zomer van 2026 een schop onder de kont die het waarschijnlijk niet meer te boven zal komen. In Hall of Fame te Tilburg staat dan de tweede editie van Nox Occultum op het programma: een blackmetalfeestje voor ingewijden met grote namen uit de underground als Cirith Gorgor, Concrete Winds en Beherit en een act die internationaal tot de verbeelding spreekt: het eigenzinnige Samael. Zware Metalen blikt vooruit met organisator Ferry Damen, die als vocalist/gitarist F. van Antropomorphia diep met de Tilburgse kerkers verbonden is.
Ferry, allereerst: hoe is het met Antropomorphia? Vorig jaar verscheen met Devoid of Light, het eerste album in zes jaar. Ben je tevreden met de reacties daarop?
Zeker, Devoid of Light is erg positief ontvangen, iets wat we ook terug zagen bij de shows die we deden. Echter kampen we helaas sinds eind vorig jaar en begin dit jaar met wat medische tegenslagen. Hierdoor zijn we met Antropomorphia noodgedwongen om dit jaar even uit te zitten wat betreft live shows. Zoiets heb je helaas niet in de hand, maar het zorgt natuurlijk wel voor de nodige teleurstelling, zeker als je net een nieuw album hebt uitgebracht en je dit niet live kan ondersteunen.
Antropomorphia komt uit Tilburg dat we wel zo’n beetje de metalhoofdstad van Nederland mogen noemen met veel interessante bands en locaties als 013, Little Devil en Hall of Fame. Is er een levendige scene?
Ja, het voelt als een gezonde scene en dat kunnen bands zijn die al even meedraaien maar ook nieuwe bands. Daarnaast zijn podia zoals de Hall of Fame en Little Devil die structureel ruimte bieden aan nieuw lokaal talent in hun programmering. Het voelt daardoor echt als een klein, ecosysteem. Een band kan hier bijvoorbeeld letterlijk starten in een repetitieruimte van de Hall of Fame, om vervolgens via het podium door te groeien.
Hoe is het festival Nox Occultum ontstaan?
Ik boek en organiseer al een aantal jaar verschillende shows via mijn WorldWithoutEnd Bookings. Zo organiseerde ik onder andere het Metal Matinee in de Little Devil (met bands als Schizophrenia, Spectral Wound en Sargeist). In 2023 was ik met Ruud Lemmen, directeur van Hall of Fame en onder andere organisator van Neurotic Deathfest, in Praag voor Prague Death Mass en tijdens dit festival hadden we het erover dat een soortgelijk festival eigenlijk ontbrak in Nederland en zo werd eigenlijk het zaadje voor Nox Occultum geplant. We wilden met name een festival neerzetten waar draagvlak is voor cult, underground en opkomende artiesten binnen het extreme genre, maar wat niet gewoon een lijstje namen is: het moet een beleving zijn.
Vorig jaar was de eerste editie met al gelijk interessante namen als Tormentor en Misotheist. Hoe blik je terug op de eerste editie?
Het is in deze tijd lastig om het festival bij iedereen op het netvlies te krijgen, er is veel keuze en mensen kunnen hun geld vaak maar een keer uitgeven. Maar over het algemeen zijn we erg tevreden. We hebben na het festival veel complimenten van de bezoekers en bands mogen ontvangen.
Wanneer ben je begonnen met de voorbereidingen op de tweede editie en hoe is dat gegaan?
Omdat ik dit alles naast mijn reguliere baan doe, ben ik kort na de eerste Nox even op vakantie gegaan, maar vrij snel daarna zijn we weer aan de volgende editie begonnen. Zo waren er voor de eerste editie een aantal bands benaderd die destijds verhinderd waren, waaronder Morbid. Zij zijn meteen opnieuw gepolst. Helaas lukte het festival nu weer niet, maar Morbid staat alsnog met een eigen show aan het einde van het jaar in de Hall of Fame!
Wat zal er dit jaar anders zijn vergeleken met vorig jaar?
Wat dit jaar vooral anders maakt, is dat de pre-party heeft plaatsgemaakt voor een volwaardige eerste dag. Hoewel er iets minder bands staan, mag dit met een exclusieve headliner als Beherit absoluut een volwaardige festivaldag worden genoemd.
Wat is het idee achter Nox Occultum, welke bands komen in aanmerking voor een plek op het podium?
Als festival leggen we de nadruk op een streng gecureerde aanpak: met een line-up van zorgvuldig uitgekozen bands om de bezoekers een volledig gefocuste ervaring te bieden. Nox Occultum is een festival dat niet draait om commerciële waarde of de ‘industrie’, maar puur om intentie, de sfeer en compromisloze integriteit, waar chaos en schoonheid samen komen en voelbaar moeten zijn. Met muziek die je soms moet doorstaan en doorleven. Hadopelagyal is hier een goed voorbeeld van. Als je vraagt waar een band aan moeten voldoen dan is het dus niet alleen het maken van goede muziek, het gaat om veel meer dan dat.
Kijkend naar de line-up van dit en volgend jaar schaar ik de meeste bands in de meer klassieke blackmetalhoek: bands met veelal antireligieuze, duistere, occulte en meer nare zaken als thematiek. Er zijn de laatste jaren natuurlijk ook veel blackmetalbands gekomen die meer politiek geëngageerd zijn. Horen die ook tot de doelgroep van Nox Occultum?
Black Metal draait om die duistere energie. Dat is de absolute kern van het genre. Zonder die spirituele lading is het voor mij gewoon geen black metal. Wat mij betreft hoort politiek niet thuis in black metal.
Hoe kijk jij als muzikant in een band met teksten waar Roy Donders vlekken van in zijn nek zal krijgen naar dergelijke bands?
Als muzikant ben ik puur bezig met mijn eigen muziek. Wat andere bands daarbuiten doen of uitdragen, is hun zaak. Mijn persoonlijke mening is hierin niet interessant.
Terug naar het festival. Wat zijn bands waar je dit jaar naar uitkijkt?
Als het me lukt tussen alle werkzaamheden door ga ik zeker Beherit, Concrete Winds, Hadopelagyal, Trepaneringsritualen en Gnaw Their Tongues bekijken, ik probeer sowieso zoveel mogelijk mee te pakken, maar ook acts zoals Solfatare, Pale Spektre, Shewolff en Bloed zijn zeer aan te raden.
Ben je al bezig met Nox Occultum Chapter III?
Er zijn zeker al wel ideeën voor een derde editie, maar de focus ligt nu eerst nog op de editie van dit jaar. We zijn nu nog een paar weken verwijderd en dan zijn we nog bezig met eventueel wat kleine brandjes blussen, scenario’s doorlopen en de puntjes op de i zetten.
Wat zijn de plannen met het festival in de toekomst en wat zijn bands die nog op je verlanglijstje staan?
Het doel is om een vaste waarde te worden binnen het bestaande festivallandschap. Het verlanglijstje met bands is nog lang, maar we zijn niet zo van het speculeren.
Wanneer ben je tevreden als 5 september de laatste klanken van My Saviour van Samael weerklinken?
Zo’n festival organiseer je natuurlijk niet in de eentje, ik denk dat we als team tevreden kunnen zijn als zowel de bezoekers en de bands een goed festival hebben beleeft.
Er zijn nog kaartjes voor Nox Occultum maar je vrienden van Zware Metalen geven ze natuurlijk ook weg!
Links: