Dungeonsynthartiest Old Sorcery zit niet stil. Sinds 2017 heeft deze Finse eenmansfractie namelijk maar liefst zeven albums en hele sloot aan EP’s, splits en compilatiebijdragen uitgebracht. Het vorige album The Escapist broedde nog in het warme synthnest met filmische passages en en mysterieuze melodieën. Het meest recente album The Outsider kruipt echter uit een ei met een zwartmetalen schaal.
Het album opent met het onheilspellende Magick Triumph. We horen duistere toetsenakkoorden en wat regen op de achtergrond. Alsof we door een nachtelijk dennenwoud lopen, om ergens op een verborgen bosplaats een onuitspreekbaar ritueel uit te gaan voeren. Langzaam zwelt de muziek aan. In de verte klinkt een kerkklok. Plotseling klinkt er een gitaarakkoord dat recht uit een Noorse kelder in de vroege jaren ’90 lijkt te komen. Nadat een stem een invocatie heeft gepreveld in een onverstaanbare taal, horen we een blackmetalriff die wordt bijgevallen door een opvallend catchy keyboardmelodie. De echo van In The Nightside Eclipse van Emperor is goed te horen.
Dungeon synth ontstond uit de black metal en uit dungeon synth ontstaat wederom black metal. De cirkel is rond. Als een Ouroboros met corpse paint. Zo rond de twaalfde minuut (het nummer duurt overigens twintig minuten) wordt de stofzuigersound naar standje ‘maximum’ gezet. Hoewel het contrast met de sfeervolle intro groot lijkt, voelt de overgang niet geforceerd. De drummer gaat te keer als een beest en de gitaar schuurt er op los. In de climax van het nummer liggen er zo veel muzikale lagen over elkaar, dat ze bijna niet meer van elkaar te onderscheiden zijn. Hierdoor kan je je verliezen in deze betoverende chaos, of compleet afknappen. Persoonlijk val ik met beide benen in de eerste categorie.
Het daaropvolgende Barrowgrim Asylum trekt ook flink van leer met een horrorachtige toonzetting vol blastbeats, blackmetalgruis en screams die uit een vergeten folterkelder lijken te komen. Ok hier voeren de keyboardtonen de overhand, wat het nummer de nodige melodische houvast geeft. Het nummer heeft ook een interlude die doet denken aan het oudere werk van Old Sorcery: sfeervolle toetsenaanslagen die worden bijgestaan door diepgaande soundscapes. Maar dit is geen Old Sorcery-album van de oude school. Na enkele minuten horen we namelijk wederom zwartgeblakerde gitaarklanken en zelfs een riff die van een b-kantje van Candlemass zou kunnen komen.
Hierna volgt Innigkeit. Met de klank van een haard voor op de achtergrond en pianotoetsen op de voorgrond, is het de ideale begeleidingsmuziek voor nachtelijke overpeinzingen. Het klinkt diep en minimalistisch tegelijkertijd. Na enkele minuten horen we zelfs wat meditatieve akoestische gitaarklanken. De overpeinzingen gaan door op het passend getitelde The Interior Gates of the True Soul. Op dit nummer komen de warme keyboardtonen en de kille blackmetalakkoorden tot een perfecte harmonie. Als een koude pint op een warme zomerdag. Het is makkelijk om jezelf te verliezen in gedachten, terwijl Old Sorcery je trommelvliezen prikkelt en streelt tegelijkertijd. De ziel van Summoning is bijna te proeven.
Het nummer The Pain Threshold is wederom een broedend dungeonsynthnummer. Dit wordt opgevolgd door het zeventien minuten durende slotstuk Where Sorrow Reigns. Een bombastisch nummer waar alle bovengenoemde elementen nog eens uitgebreid terugkomen: screams, blackmetalriffs, blastbeats en een keyboardmelodie die met kop en schouders bovenop de mix ligt. Het klinkt alleen allemaal een tikje waanzinniger, met monnikengezang en een keyboard dat klinkt als een orgel. Het doet een beetje denken aan het moderne werk van Dimmu Borgir, maar dan met wat meer variërende melodielijnen. Het album eindigt zoals het begon: met wat sfeervolle toetsentonen. In contrast met de titel van het nummer, klinken deze eerder bemoedigend dan onheilspellend. Wat een rit.
Voor fijnproevers van black metal en dungeon synth is The Outsider zeker een aanrader. Hier zal hij in ieder geval vaak op speler liggen!
Score:
85/100
Label:
Avantgarde Music, 2026
Tracklisting:
- Magick Triumph
- Barrowgrim Asylum
- Innigkeit
- The Interior Gates of the True Soul
- The Pain Threshold
- Where Sorrow Reigns
Line-up:
- Vechi Vrăjitor – Alles
Links: