Thrash Friday: METALCAFE Live in de Vorstin

Het is misschien een gemiste kans om op black friday geen black metal te programmeren, maar met drie thrashbands voor bodemprijzen is het zwaarste café van Nederland in elk geval een bezoek waard. METALCAFE uit Hilversum zet voor de negende keer een drietal Nederlandse bands op het podium in de Vorstin en Zware Metalen was er wederom bij. Met Chaos Unleashed, Headless Hunter en Project Pain werd er weer flink geheadbangd en draaide de pit op volle toeren. Ruben was erbij voor het verslag en gastfotograaf Wendy Steenmans was zo vriendelijk haar plaatjes beschikbaar te stellen.

De Hilversumse metalscene is wederom goed vertegenwoordigd in de Vorstin. Veel inmiddels bekende gezichten vullen de kleine zaal van het poppodium. Terwijl boven een foute party bezig is, maken deze mensen zich op voor een nog veel fouter feest. Het belooft een chaotische avond te worden, zeker met openingsact Chaos Unleashed.

Voor het zover is, krijgen we eerst een promotiepraatje te horen van gastheer Niels over de grootse plannen die de organisatie heeft. Het is de bedoeling dat er volgend jaar een nieuw festival uit de grond wordt gestampt in samenwerking met de Facebookgroep Dutch Metalheads. Daar is echter wel wat startkapitaal voor nodig, dus er moet gedoneerd worden. Daarvoor komt er een hele dag aan Nederlands metalgeweld op de planken. Een mooie ambitie, het is hopen dat het van de grond komt.

Voor vanavond mag Chaos Unleashed dus het startschot geven. Het is een kleine aanpassing in de oorspronkelijk aangekondigde volgorde, maar dat deert het drietal ogenschijnlijk niks. Voor het eerst sinds ik deze avonden meemaak zien we wat grijze haren op het podium. Normaal staan hier de wat jongere honden, maar ook in het oudere segment is natuurlijk een schat aan talentvolle bands die wat te bewijzen hebben. Hoewel het debuutalbum I Am Chaos pas vorig jaar uitkwam, draaien de drie bandleden van Chaos Unleashed al minstens twintig jaar mee met andere bands. En die ervaring is er aan te zien. De boomlange frontman Marc van den Bos neemt zowel de zang als de gitaarpartijen, met een flying V, voor zijn rekening. Een niet te onderschatten combinatie die hem goed afgaat. Hij heeft een goede stem voor het genre, maar die kunnen we helaas niet zo goed horen door de mix in de zaal.

Het thrashgenre lijkt de heren ook goed af te gaan. Alle elementen zitten erin, waaronder het anti-establishmentthema dat altijd terugkomt. Zo te horen in American Gods, dat volgens van den Bos over Donald Trump en ‘al die andere klootzakken’ gaat. Chaos Unleashed laat degelijke grooves horen en hier en daar een kundige solo. Prima band om de avond mee te openen en het brengt de bekende enthousiastelingen alvast in beweging. De set wordt afgesloten met een cover van het Kreator, Extreme Aggression. Een nummer dat ze dan misschien niet zelf in elkaar geknutseld hebben maar waar ze zichzelf vol overgave in kunnen storten in de overtuiging dat het goed is en dat ze met een knaller het podium kunnen verlaten.

Met Headless Hunter heeft METALCAFE een rijzende ster gestrikt. De jongens uit Eindhoven zijn aan een aardige opmars bezig en zijn te zien op podia doorheen heel Nederland. Dat heeft ze alvast een fanschare opgeleverd en het lijkt dan ook wat drukker voor het podium wanneer gastheer Niels ze aankondigt.

Headless Hunter is duidelijk een publieksband. De interactie met de naar voren gedrongen aanwezigen laat de boel opleven en hoe druk het ook is, er blijft ruimte voor een pit. Met vijf man heeft de band een duidelijk bredere soundstage, maar ze spelen ook een stuk sneller dan Chaos Unleashed. De speed thrash creëert een muur aan geluid waar enkel wat stevige grooves en drumpartijen naar boven kommen drijven. Ook de vocalen van frontman Lucas van der Heijden staan laag afgesteld waardoor ook hij niet te verstaan is.

In 2023 deden de heren nog mee aan de landelijke Metal Battle waar ze het tot de halve finales schopten met hun debuutplaat The Undertaker. Dit jaar kwamen daar twee nieuwe singles bij. Eerste daarvan is The Metal Jam. Een nummer dat aan de hoes te zien speciaal geschreven is voor het gelijknamige evenement in Wormerveer. Kort maar krachtig kunnen we het noemen. Die benaming valt wel meer te gebruiken voor de nummers van deze groep. Bij vlagen lijkt het gebrachte zelfs meer op punk. Nergens meer dan bij de Nederlandstalige toevoeging Kiko is Stoned, dat over bassist Kiko Reitsma gaat.

Nuances krijgen we wel, maar dan bij andere nummers zoals Heretical, wat de heren nog niet op plaat hebben uitgebracht. Daar doet gitarist mark Hendriks goed zijn best wat in het oog springende solo’s te spelen. Al duurt het niet lang voordat het geluid weer overdonderend inslaat.

Tweede nieuwe single dit jaar is een cover van de Judas Priest hit Breaking The Law. De Eindhovenaren laten hier geen spaander van heel. Aardig wat toeren sneller en van de kenmerkende groove blijft ook niks over. Fans van de oude versie zouden het vast niet kunnen waarderen, maar daar neemt deze band het niet zo nauw mee. Headless Hunter is een feestband en komen hier om de boel op z’n kop te zetten. Dat is ze uitstekend gelukt.

Met Project Pain staat er een mix van jong en oud op het podium. Frontman Bauke Goudbeek en gitarist Guido den Hoed draaien al sinds eind de jaren tachtig mee in de Nederlandse scene, met de rest van de band is een duidelijke generatiekloof. Hier op de redactie zijn we wel bekend met de Amersfoortse formatie en hebben bericht over nieuwe uitingen van de band. In levende lijve zie je ook waarom we ze in de gaten houden. Met al die ervaring komen hier de beste gitaarsolo’s van de avond uit de speakers. Daartegenover staat dat de vocalen bij deze heren weliswaar een keer goed te verstaan zijn, maar het zijn helaas ook direct de minst sterke van de avond.

Ook deze mannen hebben een Nederlandstalig nummer in de vorm van Val Kapot, het openingsnummer van hun meest recente wapenfeit Faster Disaster. En snel spelen de mannen zeker. Maar nergens zo snel als bij Fuck You You Fuck dat eerst in een paar tellen voorgespeeld wordt, waarna ze het direct opnieuw spelen maar dan als karaoke versie. Het is ook geen moeilijk nummer om te leren.

Nadat de trend van deze avond is doorgezet waarbij er zogenaamde liefdesliedjes en ballades worden gespeeld die wel erg agressief en gewelddadig overkomen, krabt het publiek zich even achter de oren over welke acties er nog niet hebben plaatsgevonden. Daar weet Project Pain wel mee te helpen, want het laatste nummer dat gespeeld wordt is Wall of Death. De instructies zijn echter niet helemaal duidelijk voor het inmiddels lallende gezelschap voor het podium, want het metalfenomeen komt niet goed van de grond. Ergens weten ze wel wat de bedoeling is, maar het zo kundig door het nummer geregisseerde moment mist de cue. Gelukkig heeft het publiek er wel plezier mee, en dat is toch het belangrijkste.

Inmiddels is de Kei Foute Party van radiozender Qmusic in de grote zaal doorgelekt naar het nog veel foutere feest hier beneden. Glitters, maillots en mannen in jurken doen bijna denken aan een glammetalshow, de opvallende bril van drummer Gyan Arendse valt erbij in het niets. Het is een teken dat de avond geslaagd is.

Met weer goed getrainde nekspieren en de haren goed in de war voegt het publiek zich buiten bij de felgekleurde bezoekers van het radiofeest. Zwart past overal bij, zeggen we dan maar. Binnen speelt de huis-dj nog wat verzoeknummers en de lokale kroegen zullen ook wel een bont gezelschap ontvangen gedurende het resterende van de nacht. Voor ons stopt de avond hier. METALCAFE heeft voor komend jaar weer drie van dit soort avonden op het programma. Hou het in de gaten, want het is elke keer feest.