Nils Patrik Johansson’s derde soloalbum War and Peace is een ambitieuze wereldreis door historische veldslagen en toont dat hij muzikaal zijn vaste koers houdt met hier en daar nieuwe nuances. Het thema sluit naadloos aan bij de conceptuele insteek van zijn vorige plaat The Great Conspiracy, waarin hij de moord op Olof Palme bezong. Waar The Great Conspiracy zich vooral richtte op een nationaal drama en samenzweringstheorieën, spreidt War and Peace zich uit over werelddelen en oorlogen: van Gustav Vasa tot Sarajevo. Die historische ambitie past uitstekend bij zijn karakteristieke zangstijl, die eerder werd omschreven als “authentiek” en “direct herkenbaar” bij zijn solodebuut Evil Deluxe.
Op het vlak van productie staat opnieuw Johansson’s vertrouwde partner Lars Chriss aan het roer. In War and Peace tekent Chriss niet alleen voor de productie maar speelt hij ook gitaar en bas en dat zorgt voor een sterk en coherent geluid. Waar ten aanzien van zijn debuut nog werd opgemerkt dat de zang wat te prominent in de mix stond, is hier de balans net iets verfijnder: de gitaarriffs klinken voller, de keyboards subtieler verweven en zelfs de toetsenpartijen en trompet (in Prodigal Son) geven kleur zonder overdreven drama.
Toch is War and Peace niet vrij van kritiek. Waar The Great Conspiracy lof oogstte vanwege de waanzinnige productie en sterke riffs, voelt de structuur van de nummers op War And Peace op sommige momenten te voorspelbaar. De aanpak met historische motieven werkt wel, maar soms vallen de melodieën te veel in herhaling of wordt de zang wat statisch. De rustpunten (zoals het intro Himalaya) zijn sfeervol, maar missen af en toe impact en sommige refreinen blijven net iets te lang in de veilige powermetalzone.
Al met al is War and Peace een logische, maar geslaagde vervolgstap in Johansson’s solocarrière. In vergelijking met Evil Deluxe en The Great Conspiracy toont hij hier meer volwassenheid. De productie en arrangementen zijn gerijpt, de thematiek is breder en de composities durven wat meer kleur te tonen. Fans van zijn eerdere werk en van klassieke, melodieuze heavy/power metal met een historisch randje, alsmede fans van Helloween zullen dit werk zeker kunnen waarderen!
Score:
89/100
Label:
Metalville Records, 2025
Tracklisting:
- Himalaya
- Gustav Vasa
- Prodigal Son
- Stay Behind
- Barbarossa
- Hungarian Dance
- The Great Wall Of China
- Two Shots In Sarajevo
Line-up:
- Nils Patrik Johanssonn – Zang
- Lars Chriss – Gitaar, basgitaar
- Fredrik Johansson – Drums
- Saecred Spirit Anuviel – Keyboard
- Tommy Denander – Trompet
Links: