De Berlijnse black/death bulldozer Norkh is terug met Under Teargas Fire, en de titel liegt er niet om. Zes jaar na het uitstekend ontvangen Tides Of Acid // Piles Of Dirt raast het oostelijke beest opnieuw door de puinhopen van onze tijd, gewapend met een sonisch wapenarsenaal dat even meedogenloos als doordacht is. De fundering blijft klassiek: ruwe black metal in de geest van de vroege jaren ’90, met dodelijke uitspattingen richting death, thrash en crust. Toch is het vooral de sfeer die verrast: onder al het geweld sluimert een melancholie die Norkh‘s geluid een nieuwe, beklemmende diepgang geeft.
Wat meteen opvalt, is hoe strak en organisch het album klinkt – zonder glad of gepolijst te worden. Dit is geen band die studio-escapades nodig heeft om indruk te maken. De productie is rauw maar helder, en de composities zijn stukken dynamischer dan op hun debuut. De logge, prominente baslijnen blijven de fundering van dit album immer stevig verankeren terwijl de drummer het tempo vaker durft te laten zakken zonder intensiteit te verliezen. Het is een zet die het geheel net dat beetje extra dreiging geeft.
Op tekstueel vlak blijft Norkh maatschappelijk geladen, en daarin is Under Teargas Fire misschien wel hun scherpste statement tot nu toe. Het is niet alleen een aanklacht, maar ook een verstikkend muzikaal antwoord op repressie, militarisering en de algehele verloedering van normen. Traangas is hier geen metafoor, maar een soundtrack bij de afbraak van elke vorm van menselijkheid. De haat druipt van de riffs, de wanhoop galmt door de blastbeats en de vocalen klinken alsof ze live opgenomen zijn in een met traangas gevulde kelder.
Vergeleken met Tides Of Acid // Piles Of Dirt is Under Teargas Fire duisterder en trager op sommige punten, maar juist daardoor veel indringender. Waar het debuut vooral ramde en schuurde, weet dit album op gezette tijden op een ijzingwekkende manier stil te vallen voordat het je opnieuw de diepte insleurt. Het is die afwisseling (het vacuüm tussen de stokslagen in) die van dit album geen herhalingsoefening maakt, maar een nieuw hoofdstuk in Norkh’s evolutie.
Under Teargas Fire is geen makkelijke zit, en dat moet ook niet. Het is een album voor wie zijn black metal zonder poespas wil, maar mét inhoud. En wie denkt dat traangas slechts in de neus prikt, heeft dit album duidelijk niet gehoord.
Score:
79/100
Label:
Bleeding Heart Nihilist Productions, 2025
Tracklisting:
- Under Teargas Fire
- Liquid Sculptures
- Unleashed Existence
- White Queen
- The Grey Old Ones
- Aimless Swarm
- Simplicity Of Man
- Asset In Blood
Line-up:
- Stefan Laurin – Zang, gitaar
- Janne Lånhäst – Basgitaar, zang
- Maacki Spheres – Drum, zang
Links: