As I Lay Dying – Through Storms Ahead

Geschreven door op 14-11-2024 om 18:58.

Through Storm Ahead. Zelden was een albumtitel zó treffend als deze van As I Lay Dying. Het verleden van de band was al niet bepaald onbewogen, maar enkele weken voor deze release laait het vuur weer eens flink op rondom de band. Zo werd er eerst een fraaie Europese tour aangekondigd, maar kregen we iets later het nieuws voor de kiezen dat achtereenvolgens Ryan Neff (bassist), de tourmanager én drummer Nick Pierce samen met gitarist Ken Susi de band hebben verlaten. Het blijft vervolgens akelig lang stil op de social media kanalen van As I Lay Dying zelf. Dat er vervolgens wel gecommuniceerd kan worden dat Shaped By Fire per ongeluk van de streamingsdiensten verdween, voegt nog enkele extra vraagtekens toe aan het verhaal. Tot overmaat van ramp heeft Phill Sgrosso als laatst overgebleven bandlid naast oprichter Tim Lambesis, de band uiteindelijk ook verlaten. En toch hebben we hier voor ons de nieuwe plaat Through Storm Ahead liggen, maar hoe heftig is deze storm eigenlijk en is deze nog wel te trotseren?

Om nog maar een keer met de deur in huis te vallen: het eindresultaat valt wat tegen als we dat afzetten tegenover de kwaliteit die we gewend zijn. Bassist en backingvocalist Ryan Neff heeft behoorlijk wat input met zijn cleane zang gekregen op Through Storm Ahead en hoewel dat prima klinkt, maakt de veelvuldige afwisseling tussen zijn stem en die van Tim de metalcore ook wat té inwisselbaar. Single Burden was daar al een goed voorbeeld van, maar ook tijdens Whitewashed Tomb, The Cave We Fear To Enter en Strength To Survive is dat duidelijk hoorbaar. Is dat een onoverkomelijk groot probleem? Neen, want dat is wat we in de basis van As I Lay Dying gewend zijn en ook wat de band in een eerder stadium al aankondigde naar aanloop richting deze plaat: terug naar de roots, maar met meer melodie. Het eiereneten deze ronde is dat deze plaat geen échte uitschieters kent die daar tegenover staan. Natuurlijk zijn de melancholische gitaarpartijen veelal weer erg smakelijk en krijgen we nooit genoeg van de grunts die Lambesis uit zijn longen perst. Ook de meezingbare refreinen tijdens een The Void Within en de titelsong herken je al snel, maar toch luistert de plaat in zijn geheel te vlak en simpel weg voor het kaliber As I Lay Dying. Dat zijn we absoluut beter en overtuigender gewend.

De samenwerking met Tom Barber (Chelsea Grin, Darko US) en Alex Terrible (Slaughter To Prevail) is dan wel weer een mooie zet. Drie van zulke geweldige zangers in één nummer kan immers ook niet mislukken, maar de snijdende gitaarriffs, het soleerwerk en de breakdown aan het eind zorgen direct voor een deathcore-injectie. Het tempo ligt bovendien beduidend hoger ten opzichte van de andere nummers. Verder kent Through Storms Ahead een constante kwaliteit, maar weinig pieken of dalen. Bij alle tien de nummers -minus de intro- zul je gewoon lekker meedeinzen op de metalcoreklanken en erkennen dat de vocale wisselwerking simpel wegluistert. Nergens is het meer dan dat, wat resulteert in de onderstaande score. En nu maar eens afwachten hoe de toekomst eruit gaat ziet voor As I Lay Dying, want ligt de échte storm inmiddels achter ons of nadert die pas?

Score:

74/100

Label:

Napalm Records, 2024

Tracklisting:

  1. Permanence
  2. A Broken Reflection
  3. Burden
  4. We Are The Dead (feat. Alex Terrible, Tom Barber)
  5. Whitewashed Tomb
  6. Through Storms Ahead
  7. The Void Within
  8. Strength To Survive
  9. Gears That Never Stop
  10. The Cave We Fear To Enter
  11. Taken From Nothing

Line-up:

  • Tim Lambesis – Zang
  • Ken Susi – Gitaar
  • Phill Sgrosso – Gitaar
  • Ryan Neff  – Basgitaar
  • Nick Pierce – Drums

Links: