Interview met Samael

Velen zijn indertijd gestopt bij Passage, enkelen bleven doorgaan. Net toen we dachten dat Samael volledig overstand zou gaan aan de metalen hitlijsten komen ze terug met een hard staaltje black industrial metal. Vorph wou wel een woordje uitleg geven.

Gefeliciteerd met het nieuwe album. Lang geleden dat ik nog zo reikhalzend uitkeek naar een nieuwe plaat! Opvallend is het erg aanwezige geluid van de gitaar. Het gebruik van de keyboards lijkt meer als drager van het geheel te fungeren, als fundament van het geheel, meer dan als identiteit. Is die identiteit nu eerder weggelegd voor de gitaar?

Op Above vormt de gitaar het centrale element. Xy begon aan dit materiaal te werken, gewoon voor het plezier iets snellers en agressievers te maken. Ik weet dat hij voor het componeren van deze plaat vertrokken is vanuit de gitaar. Dat is heel anders dan bij de vorige drie platen, waar de keyboards het fundament vormden waar de gitaar dan bovenop kwam.

Above heeft een scherper geluid, wat lijkt te duiden op meer agressie. Is dat een bewuste keuze?

Terwijl we werkten aan deze nummers, wisten we nog niet dat we dat materiaal zouden gebruiken voor de nieuwe Samael-plaat. We maakten ons dan ook geen zorgen over richting of samenhang. We begonnen met enkele nummers en lieten ons dan gewoon verder drijven op die flow. Het hele album is op een hele korte tijd afgewerkt, zeker in vergelijking met Solar Soul of Reign of Light. Die “gehaastheid” leidde tot een spontanere en instinctievere aanpak.

Heeft de albumcover een specifieke betekenis?

Het ontwerp is van Patrick Pidoux, die ook instond voor de cover van Solar Soul. We namen op voorhand het één en ander door, maar het uiteindelijke resultaat is aan hem toe te schrijven. Het past goed bij de titel van het album, en het heeft een goede link met enkele van de nummers: Illumination, Earth Country, God’s Snake, … . We kunnen er verschillende dingen in herkennen, en dat maakt het interessant.

Er staat niet meteen een grote hit zoals Telepath op het album, maar het zijn wel stuk voor stuk goede nummers. Illumination haakt zich wel makkelijk vast in het geheugen. Al enig idee wat de live nummers zullen worden?

Ik hou ook erg van Illumination, maar tot nu hebben we besloten Black Hole als eerste nummer live voor te stellen. We spelen in de VS, als ondersteuning van Carcass op hun nieuwste tournee. Het begint op 13 maart, en we kijken er nu al naar uit om dat nummer live te spelen. Het album zal pas in april verschijnen in de VS, maar we kunnen niet langer wachten om nieuw gerief live te brengen.

Er staat slechts één remix op het album. Is het moeilijker een remix te maken van black metal dan van zogenaamde dark metal?

Die vraag zou eigenlijk beter gesteld worden aan Xy.
Hij houdt ervan nummers te remixen, en het zo een nieuwe interpretatie te geven. Hij speelt al langer met het idee eens een heel album remixes te maken, maar tot nog toe is het er niet van gekomen.

Op Graspop ’96 zetten jullie Let it Rain in, en de regen kwam inderdaad neer, vergezeld door stormwinden bovendien. Dat was verbluffend! Een van de meest freaky dingen die ik meemaakte. Geloof je in het toeval?

Het zou freakier zijn, mochten we het weer ook effectief kunnen beïnvloeden met onze muziek… Toeval betreft vaak gebeurtenissen die pas achteraf beschouwd betekenis lijken te hebben.

Kunnen jullie, met al het touren en zo, leven van Samael? Of hebben jullie nog een andere job nodig?

We komen rond met onze inkomsten van Samael, we kunnen leven van wat we het liefste doen en ons ondertussen concentreren op wat voor ons belangrijk is.

Is Samael, als levensvervulling, een puur muzikale uitlaat, of zit er ook een geestelijke, spirituele kant aan? Is het meer dan gewoon goede muziek?

Een groot deel van ons leven wordt weerspiegeld in Samael. Vanuit mijn positie als tekstschrijver kan ik wel zeggen dat het voor mij meer is dan muziek, voor mij is het een manier om mezelf te uiten.

Medieval Prophecy is enkel via jullie online-shop te verkrijgen. Heeft dit een specifieke reden? Om hoge e-Bay prijzen tegen te gaan bijvoorbeeld?

De bootlegs van dit album die de ronde doen, zijn allemaal van erbarmelijke kwaliteit. Het grootste deel van de info zoals data, titels, credits, … was dan ook nog eens incorrect. Dus we dachten: laten we een limited edition uitbrengen, voor hen die echt op zoek zijn naar de plaat, en beloond mogen worden met kwaliteit. Dat is eigenlijk de hoofdreden geweest. Maar het album is inderdaad enkel te verkrijgen via onze online-shop.

Even over Zwitserland. Zijn daar veel metalconcerten? In veel opzichten is het een vreemd land. Tot een paar jaar geleden was het er zelfs verboden te (auto)racen…

Van een verbod op races heb ik geen weet, maar je zou daar wel eens gelijk kunnen hebben. Waarschijnlijk zijn er in Zwitserland evenveel metalconcerten als in om het even welk ander land. Vroeger deden we er slechts enkele shows per jaar, maar sinds Reign of Light uitkwam, krijgen we veel meer mogelijkheden.

Wie is je favoriete klassieke componist?

Ik heb er verschillende: Stravinsky, Prokofiev, Schoenberg, Mahler…

Als afsluiter een woordje voor de fans?

Bedankt om naar onze muziek te luisteren en voor alle steun!

Links:

• Samael
• Samael MySpace
• Nuclear Blast

Al voor de tweede keer in mijn schrijverscarrière bij Zware Metalen, heb ik de eer om Samael te interviewen. Deze eigenwijze Zwitsers hebben een totaal eigen stijl en zijn uit duizenden te herkennen. Vorph beantwoordt een aantal vragen omtrent hun laatste album Solar Soul

Solar Soul is weer een geweldig typisch Samael album. Als je deze nu gaat vergelijken met Reign of Light, wat vind je dan de grootste vooruitgang ten opzichte van die plaat?

We hebben geprobeerd om het tegenwoordige Samael weer te geven op dit album. Reign of Light liet al verschillende kanten van de band zien, onze eerdere platen trouwens ook al, maar het gehele spectrum is nog nooit zo breed geweest als op Solar Soul. Het is een verzameling van de beste dingen die we gedurende het laatste decennium hebben laten horen. Het massieve keyboardgeluid van Passage, de dansbare ritmes van Eternal en de oriëntaalse invloeden van Reign of Light. Al deze elementen hebben we samengevoegd op het nieuwe album.

Op jullie Myspace pagina wordt Samael nog steeds omschreven als black/death metalband, maar jullie zijn tegenwoordig mijlenver van die stijl verwijderd. Hoe zou je zelf tegenwoordig de muziek van Samael het liefst omschrijven?

Hmm, eigenlijk maakt het me niet zoveel uit hoe onze muziek wordt genoemd. Zelf vind ik dat metal nog steeds de basis van ons geluid is, en vanuit die basis zijn we nieuwe elementen toe gaan voegen. Toen we destijds besloten om met een drummachine te gaan werken, veranderde de benadering van onze muziek natuurlijk een beetje, vanaf toen zijn we aparte geluiden gaan gebruiken en zijn we met ritmes gaan experimenteren. Maar hoe we tegenwoordig worden gelabeld maakt me dus niet zoveel uit.

Luister je nog wel naar de extremere vormen van metal?

Ik luister tegenwoordig vooral naar klassieke muziek, maar ik ben me er goed van bewust wat er tegenwoordig speelt en uitkomt in de metalscene.

Een nieuwe plaat, en een nieuw platenlabel. Hoe lang denken jullie het bij Nuclear Blast vol te gaan houden?

We hebben het tot nu toe uitstekend naar onze zin bij Nuclear Blast. We hebben bovendien voor meerdere albums getekend, dus je mag er zeker van zijn dat ook het volgende album bij Nuclear Blast uitkomt.

Wat is de status van jullie bands Era One en Sludge momenteel?

Momenteel focussen we ons geheel op Samael. Wat Era One betreft zijn er momenteel geen plannen om nog een tweede album uit te brengen. Sludge, de andere band van gitarist Makro bestaat nog wel steeds. Zij zullen spoedig beginnen met het mixen van hun nieuwe plaat die in november uit zal gaan komen.

Er zijn op dit moment alleen nog wat festivalshows bevestigd. Mogen we aan het eind van dit jaar een clubtour verwachten?

Ja, aankomend najaar zullen we wat shows in Griekenland, Frankrijk en Noorwegen spelen. En in december zullen we de X-Mas festival tour co-headlinen.

Jullie videoclip van Slavocracy is erg simplistisch. Wat is de betekenis van de video?

We hebben het met de maker van de video uitvoerig over de tekst van het nummer gehad, en het idee waar hij mee kwam stond me enorm aan. De clip doet heel anders aan dan de meeste video’s die ik de afgelopen tijd heb gezien. De clip probeert de duistere zijde van democratie te laten zien.

Op jullie website kunnen de fans stemmen op hun favoriete song van de plaat. De bonustrack Architect heeft de minste stemmen. Dit is dus de laatste keer dat jullie een bonustrack op plaat gaan zetten?

Nu je erover begint, ik heb net nog even gekeken, en het lijkt erop dat dit nummer steeds meer stemmen vergaart. Architect was het laatste nummer wat we hebben geschreven, en hoewel het net iets ander klinkt, vinden we het toch een goed nummer. Toch wisten we eerst niet zeker of het wel echt op de plaat zou passen. Toen Nuclear Blast ons om een bonustrack vroeg, hebben we toch besloten om dit nummer te gebruiken.

Ben je bekend met de Zwitserse kruidenbonbons van Ricola? Ik eet die dingen nogal graag, en heb Solar Soul ook vergeleken met die snoepjes. Zacht en smaakvol, maar met scherpe randjes. Net als Samael smaken ze geweldig.

Zwitserland loopt over van de clichés. Na de horloges, kaas en chocola hebben we nu dus die snoepjes. Maar ik vind het op zich een hele aardige vergelijking.

De beroemde laatste woorden zijn voor jou….

De laatste woorden grijp ik aan om de personen aan te moedigen die onze nieuwe plaat nog niet hebben gehoord, probeer het eens, het is de moeite waard. En bedankt voor jullie support. Tot op de tour!!

Links:

• Samael
• Nuclear Blast

Interview met Samael

Onlangs heb ik de nieuwe cd van Samael mogen recenseren. Over dit album was ik zeer te spreken, zoals je hier kunt lezen. De kans om Vorph van Samael te interviewen greep ik dan ook met beide handen aan. Dat dit heerschap slechts per e-mail beschikbaar was, mocht de pret niet drukken. Ondanks dat een interview per e-mail toch wat onpersoonlijk is, heb ik toch zeer complete en interessante antwoorden van Vorph teruggekregen.

Het is al lang geleden sinds jullie het laatste studio album Eternal uitbrachten. Waren jullie niet bang om veel fans te verliezen in die lange tijd tussen Eternal en Reign of Light?

We zijn de laatste 5 jaar vreselijk veel op tour geweest. 2 Keer een tournee in Amerika en een Europese tour. En bijna elke zomer hebben we wel op enkele festivals gespeeld. Dat heeft er denk ik wel voor gezorgd dat men Samael niet is vergeten. Xy en ik hebben ook nog de tijd gevonden om aan ons electro project te werken, genaamd Era One. De opnames daarvan hebben we in 2002 bij onze toenmalige platenmaatschappij (Century Media) ingeleverd. Die zijn nooit uitgekomen, maar er zijn mij geruchten ter ore gekomen dat die plaat misschien ergens volgend jaar op de markt word gebracht.

Mijn complimenten met jullie nieuwe cd. Wat mij betreft een schitterend album. Tevens een stuk pakkender dan de voorganger. Kun je dit verklaren?

We hebben veel aan deze plaat gewerkt en veel geleerd van ons eerdergenoemde project. Die ervaring hebben we meegenomen naar deze plaat. Daarnaast ben ik van mening dat op Eternal al nummers stonden die al wat naar deze richting neigden, maar op Reign of LIght zijn we daar nog beter in geslaagd.

Er staan veel Oosterse invloeden op Reign of Light. Dat past perfect in de “Samael sound”, maar waarom plotseling die toevoeging van zoveel Oosterse invloeden? Een plotselinge liefde voor die sound?

Daar hebben we altijd al van gehouden. Nummers als Jupiterian Vibe van Passage en Infra Galaxia van Eternal waren al pogingen om die invloeden in onze muziek toe te passen. Ik denk dat Reign of Light een goede balans kent tussen Oosterse en Westerse muziek.

Hoe vaak heeft Eternal verkocht en wat verwacht je van Reign of Light?

Dat is iets wat je nooit vantevoren zult weten. Je kunt alleen maar hard je best doen als je een nieuw album schrijft en opneemt. Het is uiteindelijk toch aan de fans of ze ervan houden of niet. Eternal heeft het overigens erg goed gedaan.

De laatste jaren zijn jullie dus erg vaak op tournee geweest. Hoe hebben jullie het materiaal voor de nieuwe plaat dan geschreven?

Toen we terugkwamen van onze laatste tournee in Amerika zijn we direct begonnen te schrijven. Dus sinds oktober 2003 en begin 2004 hebben we niks anders gedaan. Dit voorjaar hebben we meer dan 2 maanden in Zwitserland aan de opnames gewerkt, en in de zomer is de mix in Stockholm gedaan.

Over touren gesproken…Zijn jullie nog steeds niet kotsmisselijk van het tourleven?

Nee, we houden allemaal van het tourleven. Als we nou tot in den treure steeds dezelfde nummers zouden spelen, dan zou op een gegeven moment de passie vast wel verdwijnen. Maar elke keer als er een nieuwe cd is verschenen kijken we er echt naar uit om die nieuwe nummers ook live ten gehore te brengen.

Gitarist Makro speelt ook nog in de band Sludge, ook een lekker klinkende band. Wat als die band ook groot gaat worden? Zal Makro in staat zijn om beide bands te combineren?

Die keuze is aan hemzelf. Echter, hij heeft er nooit een geheim van gemaakt dat Samael toch zijn belangrijkste band is.

Op de Telepath single staan 2 versies van Inch’Allah en 2 van Telepathic. Was het tegenover de fans niet eerlijker geweest om van beide nummers 1 versie op de single te zetten aangevuld met wat live nummers of iets dergelijks?

Vanwege ons nieuwe contract konden er alleen maar nieuwe nummers op die single komen te staan. En aangezien we nog geen nummers van Reign of Light live hadden gespeeld verviel de optie om er live nummers op te zetten. Vandaar dus.

Tot slot nog een laatste vraag; Je kan op tournee met een van de volgende bands; Paradise Lost, Cradle of Filth of Motörhead. Voor welke van de drie kies je?

Motörhead…

Link :

Samael Website