Er heerste al een tijdje stilte in het kamp van de Duitse powermetalband Masterplan, maar na dertien jaar komt er dan toch nog een nieuwe plaat aan. Een uitstekende reden dus om sinds lange tijd een headlinertour door Europa te maken. Het gezelschap onder leiding van ex-Helloween gitarist Roland Grapow speelt drie keer in Nederland; na Leiden en Den Bosch is het de beurt aan Het Podium in Hoogeveen. Het Nederlandse Angelic Forces verzorgt het voorprogramma. Ruben bestijgt de trappen naar de concertzaal om verslag te doen van deze melodische metalavond.
Het is toch koningsweekend, dus waarom niet oranje boven? Bovenin het gebouw en een Nederlandse band als openingsact. Het bruisende hart van Hoogeveen lijkt verder nogal uitgestorven, maar gelukkig zwermen er een aantal oude rockers rond Het Podium, de concertzaal van dienst vanavond.
De band Angelic Forces zelf is nog niet zo oud, de debuutplaat stamt uit 2022. De muziek daarentegen is van de oude stempel en past zo in het straatje van de ‘New Wave of British Heavy Metal’ uit de jaren tachtig, maar dan uit Noord-Nederland. Echte gitaarmuziek dus, waarvan je tijdens het eerste nummer niks kunt horen, omdat de mix niet zo best is. Misschien wilden de bandleden hun nieuwe bassist Marcel Verheij even wat extra naar voren schuiven, maar ik neig ernaar dat de geluidstechnicus van dienst te veel aan de knoppen draait. Het komt vanavond wel vaker voor dat het geluid plots verandert.
Ook deze mannen spelen vanavond nieuw materiaal, ook al is nog geen nieuwe plaat aangekondigd. Daar krijgen ze alle ruimte voor met een set van tien nummers. De nieuwe nummers lijken voort te borduren op wat op de vorige plaat Arise te horen is. Goed gitaarwerk en een frontman met een voorkeur voor hoge uithalen. Die nieuwe plaat klinkt alvast goed.
De afsluiter is natuurlijk het zelfgetitelde nummer Angelic Forces. Dat is stevig je stempel drukken op een geslaagd concert. Als echte rocksterren worden de plectrums en drumstokken het publiek in gegooid, maar met een hoge gemiddelde leeftijd komt ook een lage reactiesnelheid. Normaal worden die dingen uit de lucht gegrist, hier klettert het allemaal op de grond. Uiteindelijk pakt iemand het wel op en heeft een leuk souvenir om mee naar huis te nemen. Maar enkel de ervaring van dit concert op zich is zeker al de moeite.
Tijdens de ombouw van het podium oogt het allemaal enigszins paniekerig, er wordt druk met kabels gesleept en met oortjes geprutst. Masterplan stond jarenlang op pauzestand, tussen 2015 en 2024 was Masterplan ook helemaal niet te zien in de lage landen. Dat hiaat lijkt al die podiumervaring van de heren toch wat te hebben verroest. De voorbereiding loopt dus wat uit en daarna loopt de dramatische entree van de bandleden in de soep, maar ze hebben er onverminderd veel zin in.
De nieuwe plaat Metalmorphosis komt volgende maand uit en daar horen we direct het nummer Chase the Light van. Er blijkt inderdaad een metamorfose plaatsgevonden te hebben: waar de output van Masterplan de afgelopen twintig jaar nogal tegenviel, geven de heren met dit nieuwe materiaal de indruk de oude kwaliteit teruggevonden te hebben. Dat ze lijken terug te grijpen naar wat werkt, blijkt ook uit de rest van de setlist: liefs acht nummers van de debuutplaat komen voorbij. De volgorde waarin de nummers afgespeeld worden, is precies echter anders dan was ingestudeerd: frontman Rick Altzi krabt zich meermaals achter de oren over welk nummer er nu gespeeld gaat worden. Het leidt tot komisch gekibbel tussen de bandleden. Wat ook niet helpt is dat bandleider Roland Grapow telkens zijn gitaar moet stemmen. “Tijdens de soundcheck was alles nog goed, ik snap niet waarom het nu ineens anders is”, aldus de oprichter van de band. Zie je wel dat er iemand aan de knoppen zit?
Naast nieuw werk dat goed in de smaak valt is de plaat Masterplan uit 2001 dus hofleverancier vanavond. Het nummer Sail On wordt hier voor de tweede keer in 23 jaar live gespeeld, de Willem Twee in Den Bosch had de voorgaande dag kennelijk de eer om de eerste te zijn. Genoeg fans van die plaat om dat hier in Hoogeveen mee te zingen. Het mag hier dan niet al te druk zijn, Masterplan speelt alsof ze een afgeladen zaal plat willen krijgen. De hit Heroes moet dat dan ook doen, maar de goedbedoelde draai aan de volumeknop verstoort alle instrumenten toch weer. Het publiek weet tenminste wat de bedoeling was en kan het alsnog waarderen.
Het duurt niet lang voordat de toegift begint. Hoe lang kun je over Crawling from Hell doen? Nou, met een beetje meligheid best lang, zo blijkt. Alle instrumenten krijgen een solo en een uitgebreide introductie voor de bandleden. Na de keyboardsolo krijgen we zelfs een stukje Burn van Deep Purple te horen. Als laatste mag Grapow zijn kunstje vertonen waarna het nummer uiteindelijk toch afgelopen is.
Maar Grapow zal ons nooit laten vergeten dat hij in de vorige eeuw bij Helloween zat. In 2017 bracht Masterplan zelfs een hele plaat uit met covers die hij voor de Duitse powermetalband geschreven had. Ook hier moeten we eraan geloven en de heren sluiten af met The Time of the Oath, het zeven minuten durende slotstuk van de gelijknamige plaat uit 1996. Helaas ook hier wat schelle tonen doordat er aan knoppen geschoven wordt, maar na een volle avond met alleen maar goed werk en een positieve sfeer in de zaal maakt het allemaal niets meer uit.
Dit is een prima invulling van je koningsweekend. Een royaal staaltje vakmanschap van Masterplan dat weer helemaal terug is en vanavond bewijst nog steeds een sterke speler te zijn in de melodische metalwereld.
Setlist:
Angelic Forces
|
Masterplan
|
Datum en locatie
25 april 2026, Het Podium, Hoogeveen
Link: