Poppodium Hedon in Zwolle is vanavond het toneel voor de negende voorronde van de Nederlandse Metal Battle van dit jaar. Vier bands uit Overijssel nemen het tegen elkaar op voor een plekje in de halve finale. De winnaar van de Metal Battle mag deze zomer op de grote festivalpodia spelen. Wordt het wederom Tenuem of gaan de mannen van Suicide Prophet met het ticket lopen? Gaat dat ticket naar het onbekende Sayas of toch naar underdog Hoarhound? Verslaggever Ruben was er bij en zag de bands alles geven om de jury te overtuigen.
De gratis toegankelijke voorronde van Overijssel trekt veel bekijks in de Hedon, wat leidt tot een gemêleerd publiek waar ongetwijfeld veel familie en vrienden van de bands tussen zitten. ik mag dan geen van beide zijn, maar ik ben wel bekend met de eerste band van de avond. In mijn jaarlijst van 2024 heb ik een speciale vermelding gemaakt voor Tenuem wiens EP Singraven ik echt wel heel tof vond. Daarnaast zijn ze natuurlijk ook de winnaars van de voorronde Overijssel van vorig jaar, dus ze zijn zeker een kanshebber en zelfs favoriet van de avond.
Na een uitgebreide soundcheck en een introductie van de ceremoniemeester barsten de Enschedeërs los. Na al dat gepiemel met beetje meer gitaar op monitor rechts en tikje meer bas voor drums, is het geluid waar ze mee starten in de zaal ronduit slecht. Een barrage aan geluid waar totaal geen onderscheid in te maken is. Zoiets zou je ook verwachten bij blackened metalcore, maar ik heb de EP gehoord en dit doet daar totaal geen recht aan. Na drie nummers wordt het gelukkig beter en kunnen we de individuele instrumenten van elkaar onderscheiden.
Dikke basdreunen onderschrijven de muziek van de band en dat leidt tot een paar pitjes voorin. Lastig om niet te bewegen met zo veel energie in de zaal. De vocalen blijven laag in de mix, waardoor de beweeglijke frontman wel heel erg hard ‘blegh’ moet roepen om zichzelf verstaanbaar te maken, maar zijn podiumpresence maakt veel goed. Na de volledige Singraven EP en misschien nog wel wat meer is de kop eraf en begint het lange wachten op de uitslag voor de jongens van Tenuem.
Na enige technische frustraties wordt de tweede uitdager van de avond, Sayas, aangekondigd. De mannen zijn er echter nog niet helemaal klaar voor, want er moet nog van alles gecheckt worden. De backingtrack wil niet starten en dat brengt de frontman van zijn stuk. Er wordt een volledig nummer instrumentaal gespeeld voordat er besloten wordt om toch die ondersteuning aan de praat te proberen krijgen. Zonde van de tijd, want de mannen uit Hengelo spelen technische death metal en die nummers duren gemiddeld zeven minuten. Uiteindelijk staat alles op de rit en begint het nummer overnieuw, dit keer mét vocalen.
Na al het gehannes met de techniek en de valse start zijn de heren helaas ook direct door hun tijd heen. Jammer voor ze, want als ze eenmaal aan spelen toekomen komt er een verdomd indrukwekkend geluid uit het drietal. Ik had er graag meer van gehoord. Het valt te hopen dat de jury door de mankementen heen kan kijken en de kwaliteiten die ze hebben laten zien kan beoordelen.
Uit Ommen komt het viertal HoarHound hier hun kunstje vertonen. De formatie heeft twee jaar geleden zijn zelfgetitelde album uitgebracht en speelt dus alweer een tijdje samen. Dat is goed te zien op het podium. Ondanks de invaldrummer staat deze band als een huis. Het oogt strak en solide, maar er zit weinig beweging in. Dat hoort ook bij het genre, want de heren spelen doom metal met sterke drone-invloeden en door de hese stem van de frontman zelfs een vleugje goth. Het is een sterk contrast met de rest van de bands die het van de bombarie en breakdowns moeten hebben. Het is ook de enige band met verstaanbare teksten, en dan valt het ook direct op dat die niet al te sterk zijn. Toch een knappe vertoning van deze mannen en we kunnen ze opschrijven als de underdog van de avond.
Rest enkel het uit Kampen afkomstige Suicide Prophet. De band heeft vanavond de grootste fanschare op de been gekregen en die fans laten duidelijk van zich horen. Al bij de eerste noten breekt de pleuris uit voor het podium, met de grootste moshpit van de avond. De brutal hardcoreformatie brengt weer wat beweging in de tent. Deze mannen hebben twee jaar geleden een zelfgetitelde EP uitgebracht, maar daar staat niet genoeg op om een half uur mee vol te krijgen, dus er wordt tussendoor minstens zo veel nieuw werk gespeeld. Het valt niet te onderscheiden, want het is een half uur lomp raggen met een paar pigsqueals tussendoor. Ergens zat ook nog een onverstaanbaar stuk met clean raps.
De energie blijft de hele set hoog en de voltallige, vijfkoppige band geeft duidelijk honderd procent. Door de interacties met het publiek en met elkaar is dit ook een leuke band om live te zien en als je een rondje wil beuken verzorgen de mannen hier een prima show.
Het is lastig voor de jury, die deze vier bands op individuele kwaliteiten moet beoordelen. Vier sterke uitingen van de deelnemers vanavond, alles in een ander genre, maar er zit zeker geen uitgesproken verliezer tussen. Gelukkig heeft de organisatie een waardige jury verzameld, bestaande uit de oprichter van Nederlands succesverhaal Delain Martijn Westerholt en de huidige bassist van die band, Ludovico Gioffi. Aangevuld met de gitarist van The Lucifer Principle Thomas de Bruin. Die zullen er wel verstand van hebben.
Samen wijzen ze Suicide Prophet als winnaar aan. Het zal een lastige overweging zijn geweest.
De band uit Kampen zien we op acht maart terug in de halve finale in Groningen.
Datum en locatie
20 februari 2025, Hedon, Zwolle
Links: