25 jaar na de start van zijn solocarrière staat zanger Blaze Bayley in de Iduna om zijn debuutplaat Sillicon Messiah in zijn volledigheid ten gehore te brengen. Daarnaast viert Blaze ook nog zijn eigen jubileum op zijn 62ste verjaardag en we hebben er allemaal een vrije dag voor gekregen. Kunnen we hem de hemel inprijzen deze Hemelvaartsdag? Alternativemetalband Pryma verzorgt het voorprogramma deze avond. De Engelse ‘female-fronted’ groep betreedt voor het eerst Europese bodem deze tour en laat zichzelf gretig zien. Ruben is erbij voor de verslaglegging.
Waar velen zich dit weekend verschansen op een vakantiepark zijn er nog genoeg mensen over die een concertavond willen bezoeken. Niet zoveel als je misschien zou verwachten van een man die jaren achter de microfoon bij een van de grootste metalbands ter wereld heeft gestaan, maar die vlieger gaat alleen op als je Bruce Dickinson heet. Volle zalen zijn de andere heren niet gegund. Eind 2023 had je de inmiddels overleden Paul Di’Anno zich nog met een longontsteking door een korte setlist kunnen zien ploeteren in dorpscafé De Engelenbak in Doetinchem, terwijl Dickinson een paar maanden later zalen voor drieduizend man vol speelde met zijn soloproject. Uw redacteur van dienst was bij beide aanwezig en heeft nu met deze Blaze Bayley, die de vocalen van 1994 tot 1999 voor zijn rekening nam, de set Iron Maiden-zangers compleet. Gelukkig niet in een schamele dorpskroeg, maar in een fatsoenlijke poptempel dat een waardig podium kan bieden aan een artiest met Bayley’s staat van dienst.
Voordat Blaze de start van solocarrière oprakelt mogen landgenoten Pryma ons komen warmdraaien. De alternativemetalband combineert verschillende genres, geen daarvan New Wave Of British Heavy Metal. En dat is toch duidelijk waar dit publiek voor komt. De interactie waar de band om vraagt blijft dan ook duidelijk achterwege. Waren de toeschouwers wat jonger geweest dan konden ze dit wellicht beter waarderen, want in nummers als My Cold Shadow en Dead to Me zitten stevige bas- en drumpartijen die echt niet onder doen voor de serieuze deathmetalbands. De mix met de cleane vocalen van frontvrouw Gaby George, die net zo makkelijk overstapt op screams, en de breakdowns die deze nummers kennen doen de boel ineens meer op metalcore lijken. Denk aan Infected Rain en je zit aardig in de buurt. Een vreemde keuze voor openingsact, maar het klinkt zeker niet onaardig.
Na zijn ontslag bij Iron Maiden is Baze Bayley absoluut niet bij de pakken neer gaan zitten. De man heeft in die 25 jaar elf studioalbums uitgebracht, heeft zijn oude band Wolfsbane nieuw leven ingeblazen en speelt naar eigen zeggen honderd shows per jaar. Deze man leeft voor muziek, iets wat hij meermaals vertelt in persoonlijke anekdotes tijdens deze set. Het zat hem in het begin niet mee. Toen heeft hij helemaal niet kunnen touren met debuut Silicon Messiah. Dat kwam pas vijftien jaar later toen het geluk hem eindelijk weer een keertje toelachte. Inmiddels speelt hij niet meer voor tientallen, maar voor rond de 200 man die hier vanavond ook zijn. Er klinkt oprechte dankbaarheid uit zijn verhalen. Het vertedert het publiek ook wel richting de nu 62-jarige frontman die ooit aan de wereldtop stond en nu net zo lief voor een kleinere menigte staat te spelen.
Na het opwarmertje Ten Seconds van een van zijn andere platen volgt het volledige Sillicon Messiah. Het is moeilijk te geloven dat niemand iets om die plaat gaf 25 jaar geleden, want het is solide werk. Beter dan het gros van de zes platen die Iron Maiden in die 25 jaar heeft uitgebracht. De wijze waarop Blaze hier vanavond zingt, maakt duidelijk waarom juist hij Dickinson mocht vervangen. Een heldere, krachtige stem die net genoeg Brits accent heeft om de nummers van het Britse vlaggenschip te kunnen vertolken.
Persoonlijke hoogtepunten van het album zijn Born as a Stanger en Stare At the Sun die hier ook uitermate goed worden vertolkt. De gebroeders Luke en Chris Appleton van de band Absolva helpen Bayley hiermee. Normaal is de drummer van Absolva ook van de partij, maar die heeft wat onder de leden dus is het de ervaren Larry Paterson die het slagwerk op zich neemt. De band rond Bayley staat daarmee als een huis en krijgt ook de ruimte om individueel wat te laten zien.
Na het integrale Silicon Messiah volgt Samurai als een van de weinige andere Blaze Bayley-nummers deze avond. Op de tourposter staat dat hij zijn vorig jaar uitgebrachte album Circle of Stone ook laat horen, maar dat is vanavond niet het geval. Het eerste Iron Maiden-nummer dient zich aan in de vorm van een akoestische versie van 2 A.M., een van de weinige nummers waar Bayley de teksten voor schreef in zijn periode met de band.
Na een eveneens akoestische versie van Soundtrack of my Life barst het Iron Maiden-blok pas echt los. Vreemd genoeg wel met Brave New World en Wrathchild. Beide nummers waar Bayley niet bij betrokken was. Terwijl The X Factor en Virtual XI oerdegelijke platen zijn waar genoeg leuke nummers op staan. Dat weet Iron Maiden zelf ook, want ik was er in 2018 bij toen ze The Clansman en Sign of the Cross live speelden. Nummers als The Educated Fool, When Two Worlds Collide, Lord of the Flies, Lightning Strikes Twice en Judgement of Heaven ontbreken vanavond op de setlist. Zonde, want juist die songs zou je alleen nog bij een Blaze Bayley-show kunnen horen. Eind dit jaar staan er wel weer speciale ‘Maiden-sets’ op de planning voor Blaze Bayley. Wellicht dat met honderd shows per jaar er dus toch nog een kans komt om die nummers live te horen.
We krijgen wel Man on the Edge en Futurereal van Blaze en band. Het duurt wel even, want Bayley zet een lange theaterstuk in om de ‘echte Iduna schreeuw’ uit het publiek te krijgen. En dat lukt hem uiteindelijk aardig. Het zijn ook wel de knallers die Blaze met Maiden heeft gemaakt, dus we komen er alles behalve berooid van af. Bayley sluit af met een cover van UFO’s Doctor Doctor waarna hij zijn band en crew voorstelt. Hij drukt ons op het hart om vast te houden aan onze dromen en ze nooit los te laten. Want hij zag ooit Ronnie James Dio optreden en dat wou hij ook. En het is hem gelukt, de wereld rond als zanger. Misschien niet voor duizenden, maar wel voor honderden loyale fans die alles voor hem mogelijk maken. In die geest zingt Blaze nog een korte medley van twee Dio nummers voordat er einde komt aan de set van twintig nummers. Bayley mag een diepe buiging maken, hij is blij met wat hij heeft, maar hij verdient oprecht meer. Mocht hij weer eens langs komen, ga hem dan zien nu het nog kan.
Setlist:
Pryma
- My Cold Shadow
- Suicide Storm
- Dead to Me
- 1:23:45
- Mask
- Freaky Fright Night
Blaze Bayley
- Ten Seconds
- Ghost in the Machine
- Evolution
- Silicon Messiah
- Born as a Stranger
- The Hunger
- The Brave
- Identity
- Reach for the Horizon
- The Launch
- Stare at the Sun
- Samurai
- 2 A.M. (Iron Maiden, akoestisch)
- Soundtrack of my Life
- Brave New World (Iron Maiden)
- Wrathchild (Iron Maiden)
- Man on the Edge (Iron Maiden)
- Futurereal (Iron Maiden)
- Doctor Doctor (UFO)
- Long Live Rock ‘n’ Roll / Heaven And Hell (Dio-medley)
Datum en locatie
29 mei 2025, Iduna, Drachten
Links: