Torture Killer – Uitverkoren door Chris Barnes
Ze begonnen ooit met het spelen van Six Feet Under-covers. Nu zit Chris Barnes himself bij ze in de band. Daarnaast hebben ze bij Metal Blade getekend en krijgt hun nieuwe CD ‘Swarm!’ lovende kritieken. Het ongelooflijke verhaal van Torture Killer, verteld door gitarist Jari Laine.
Het belang van een goeie bandnaam is niet te onderschatten. De Finse death metal band koos Torture Killer als bandnaam, naar een song van Six Feet Under. Dat bleek een goeie zet.
‘Je kan inderdaad stellen dat het allemaal met de bandnaam begon’, zegt Jari. ‘Onze naam wekte immers de interesse van Chris Barnes, de zanger van Six Feet Under. Hij hoorde dat er een band was, die naar één van de Six Feet Under-songs was vernoemd en ging eens speuren op het internet. Op onze site las hij dat wij op dat moment zonder zanger zaten. Daarop benaderde hij ons, en bood zijn diensten aan.’
Als fan van Six Feet Under had Jari dit nooit durven dromen.
‘We waren totaal verrast, trots en vereerd. Toen we in 2002 begonnen met de band, speelden we voornamelijk covers van Six Feet Under en Obituary. We houden allemaal erg van die stijl death metal. We zijn dus al jaren fans van de muziek van Chris, en nu zit hij bij ons in de band. De eerste keer dat ik hem ontmoette was ik best zenuwachtig. Maar hij was erg relaxed en aardig.’
Chris leverde ook meteen zijn bijdrage aan het album Swarm!, dat afgelopen januari verscheen.
‘Op het moment dat hij ons benaderde, zaten we een beetje vast met de nieuwe songs. We hadden de muziek grotendeels geschreven, maar hadden moeite met de teksten. Nou is Chris natuurlijk de man als het gaat om het schrijven van pakkende zanglijnen en lekkere lompe teksten. Hij heeft dan ook een geweldige bijdrage aan het album geleverd. Hij heeft het niveau van de nummers echt opgekrikt, en er bovendien ook een paar zelf geschreven.’
Chris speelt met Torture Killer dezelfde stijl death metal als met zijn hoofdband Six Feet Under. Waarom is hij eigenlijk in zee gegaan met Torture Killer?
‘Hij waardeert onze muziek en onze houding. We steken niet onder stoelen of banken dat we door Six Feet Under beïnvloed zijn en in het begin als een soort tribute band opereerden. Dat vond hij wel cool, en dus besloot hij ons uit de brand te helpen. Hij kan het onmogelijk voor het geld doen; geld verdienen met Torture Killer kunnen we wel vergeten, haha.’
Hoe voelt het voor Jani om met een death metal bekendheid in dezelfde band te spelen.
‘Ik begrijp dat er veel aandacht voor Torture Killer is vanwege het feit dat hij in de band zit. Hij is een death metal pionier, hij heeft door de jaren heen hard gewerkt en daarmee respect verdiend. Het is dus logisch dat de meeste aandacht naar hem uitgaat. Dat vind ik ook wel best; wij hoeven niet zo nodig in de spotlights te staan.’
Jari zit er ook niet mee dat Torture Killer als een Six Feet Under-kloon wordt gezien.
‘Het is waar: we zijn een Six Feet Under-kloon. Nou en? Ik schaam mij daar niet voor. Waarom moet een band per se nieuw en innovatief zijn? Wij maken kwaliteitsnummers; daar gaat het toch om? Wat we doen, dat doen we goed. Er zijn duizend band die veel sneller en technischer kunnen spelen dan wij, en dat laten we dan ook lekker aan die bands over. Maar wij kunnen een vette riff schrijven en een goed nummer in elkaar draaien. Ik kom als muzikant volledig aan mijn trekken in deze band. Wij zijn de band immers begonnen uit liefde voor old school death metal.’
Jari vertelt iets meer over de begindagen van Torture Killer.
‘In het begin was het gewoon lol maken en bier drinken. Dan kun je in plaats van supersnelle, complexe muziek beter van die midtempo-grooves spelen. Op een gegeven moment konden we al onze favoriete covers wel zo’n beetje spelen, en zijn we eigen nummers gaan maken. Maar wel met dezelfde benadering. Al gauw merkten we dat het hartstikke vet klonk, en zijn we steeds serieuzer geworden. Dat leidde in 2003 tot het debuutalbum For Maggots to Devour.’
De opvolger, het nieuwe album Swarm!, verscheen bij Metal Blade.
‘Toen we besloten om met Chris in zee te gaan, moesten we twee studio’s boeken. Eén in Finland, waar wij de muziek zou opnemen en één in Florida, waar Chris de zangpartijen zou vastleggen. Ons toenmalige label Karmageddon vond dat een te grote investering, dus hebben we in onderlinge overeenstemming besloten om uit elkaar te gaan. No hard feelings. Omdat Chris z’n hele carrière al bij Metal Blade zit, was het makkelijk om daar een poot tussen de deur te krijgen. We hebben Metal Blade een 5 song-demo laten horen, en ze hebben ons getekend. Zonder Chris was dat niet gelukt, daar ben ik heel eerlijk in.’
Als het goed is, doet Chris op het volgende album weer mee.
‘Het is zeker geen eenmalig project. Wat ons betreft blijft Chris in de toekomst deel uitmaken van Torture Killer. En Chris heeft ons laten weten dat hij er net zo over denkt. Maar Six Feet Under is natuurlijk zijn belangrijkste band. Dat is logisch en zo hoort het ook. Ze hebben het alleen behoorlijk druk, dus we moeten afwachten hoe onze toekomstige plannen in zijn schema passen. We zullen een beetje geduld moeten hebben.’
Torture Killer speelde onlangs een paar shows in Finland. Chris was daar niet bij.
‘Wij doen graag zo nu een dan een optreden. Maar het is voor Chris niet te doen om voor elke losse show over te vliegen vanuit Florida. Dus de afgelopen keren hebben we een invaller gebruikt. Hopelijk kunnen we tegen het eind van het jaar een volledige tour doen ter promotie van Swarm! Met Chris erbij. Maar zoals gezegd, hij heeft een druk schema. Het is dus even afwachten. Maar onze tijd komt wel!’