Interview Withered
Onlangs verscheen via het Duitse Lifeforce Records het debuutalbum van Withered. Dit Amerikaanse gezelschap verraste mij erg positief met hun mix van black, death en grindcore. Een goede reden dus om deze band wat meer aandacht te geven.
Aangezien Withered nog een relatief nieuwe band is, zou ik je eerst willen vragen om de band even voor te stellen aan onze lezers.
Geen probleem. Withered is een blackened/death/grind/sludge band uit Atlanta, Georgia. We zijn begonnen in de lente van 2003 en de bandleden zijn: Chris (guitars/vocals), Greg (bass), Wes (drums), and Mike (ikzelf op guitars/vocals). In principe gebruiken we gewoon alle stijlen extreme muziek die we leuk vinden en pleuren al deze invloeden in de blender.
Jullie zijn afkomstig uit Amerika. Hoe komen jullie dan terecht bij het Duitse Lifeforce Records?
Nou, we hebben in 2004 een demo uitgebracht met daarop drie nummers. We zijn toen wat gaan touren om deze release te promoten en onszelf te laten zien. Hierdoor kwam de demo ook terecht in de handen van Drew Juergens. Hij werkte toen nog voor Relapse Records. Na enkele gesprekken met Drew, stelde hij ons voor aan Stefan van Lifeforce. We hadden zelf nog nooit van Lieforce gehoord. Waarschijnlijk omdat we geen van allen echt iets met hardcore hebben, dus het is gewoon niet echt onze scene. Kort hierna verliet Drew Relapse om het Amerikaanse kantoor van Lifeforce records te gaan leiden. Voor ons was het belangrijk om een label te hebben dat iets voor ons kon doen in de V.S. In deze nieuwe situatie kon Lifeforce dit doen en na enkele gesprekken hebben we bij hen getekend. We zijn erg blij met deze beslissing, omdat lifeforce een goede organisatie heeft en ons tot nu toe uitstekend heeft behandeld.
Jullie muziek heeft een aantal zeer verschillende invloeden, van death en black metal tot crust en grindcore. Kun je omschrijven hoe al deze verschillende stijlen samensmelten tot een Withered-nummer?
Het is gewoon waar we van houden. We beginnen gewoon stukjes te schrijven en denken na over wat elk stuk goed zou aanvullen. Het is niet zo dat we zeggen dat we bijvoorbeeld per se een black metal melodietje na een bepaald grind stuk willen hebben ofzo. We denken gewoon na over wat wij goed vinden klinken en combineren al die dingen met elkaar. Ik denk dat we de boel graag nieuw willen houden en daarom niet steeds weer dezelfde stijl te spelen. We zouden ons dan gewoon gaan vervelen. Ik ben bang dat we enigszins last hebben van ADHD als we onze muziek schrijven.
Hebben alle bandleden dezelfde brede smaak of is Withered’s eigen stijl het resultaat van compromissen die jullie met elkaar hebben gesloten? Of zijn jullie op een gegeven moment bij elkaar gaan zitten en hebben jullie toen besloten om deze combinatie van stijlen te gaan spelen?
We luisteren allemaal naar veel verschillende stijlen muziek. Ik ben van mening dat muziekliefhebbers zichzelf tekort doen als ze iets wat anders is dan ze gewend zijn geen kans geven. We hebben er nooit echt bewust voor gekozen om deze stijlen te combineren. We waren het er wel over eens dat er een flinke portie black metal in moest zitten, maar de rest gebeurde gewoon. Ik vermoed dat het grind-gedeelte afkomstig is van de andere band waar Chris en ik in zitten, namelijk Social Infestation. We spelen allemaal met veel plezier elk gedeelte in onze nummers. Ik denk ook dat het deze variatie is die ons gelukkig maakt als we onze muziek creëren.
Memento Mori is jullie debuutalbum. Hiervoor hebben jullie al een demo uitgebracht (Order From Chaos). Zijn de zeven nummers op dit album allemaal nieuwe nummers, of staan er ook enkele van op deze demo?
Drie van de nummers op het album staan ook op de demo dus die zijn nu gewoon met een betere kwaliteit opgenomen.
Gedurende de afgelopen jaren zijn er veel nieuwe trends opgedoken in de metalwereld. Zo is er bijvoorbeeld de nu-metal stroming en de zogeheten New Wave Of American Heavy Metal. Waar plaats je een band als Withered in dit muzikale klimaat? Maken jullie ook iets nieuws of zie jezelf als band die gewoon lekker ouderwetse kwaliteits-metal afleverd?
Ik zou niet durven zeggen waar we precies thuis horen. We luisteren zelf zeker naar veel oude metal en daar kunnen we nooit genoeg van krijgen. Tegelijkertijd zijn er veel nieuwe metal acts die we ook erg waarderen, dus we voegen af en toe ook graag een modern aspect toe aan onze muziek. Het is eigenlijk gewoon een optelsom van alle metal waarvan ik de afgelopen vijftien jaar ben gaan houden.
Een van de dingen die ik meest waardeerde aan jullie album is de sfeer die het heeft. De ‘evilness’ druipt er gewoon vanaf. In deze tijd van kristalheldere en soms zelfs bijna mechanische producties, is dit iets wat alleen maar extra opvalt. Kun je wat toelichting geven op de keuzes die jullie qua geluid hebben gemaakt voor het geluid op dit album? Waar is het opgenomen en hoe hebben jullie deze sound gecreëerd?
Bedankt, we hebben erg hard geprobeerd om de sfeer op oude Noorweegse black metal platen na te bootsen zonder het totaalgeluid al teveel te beïnvloeden. De muziek moest natuurlijk wel goed te horen zijn en ook heavy klinken. Onze producer nam zijn opname-apparatuur mee naar onze oefenruimte zodat we goede rauw basistracks konden opnemen. Met deze tracks zijn we bij de Ledbelly studio verder gaan werken. Door gebruik te maken van protocollen hadden we de flexibiliteit tot onze beschikking om alle tonen te gebruiken die we wilden zonder de ruwe randjes te verliezen.
Jullie nummers zijn vrij lang. Is hier een specifieke reden voor? Binnen de metalscene zijn langere nummers op zich niets vreemds, maar ik ben hier wel nieuwgierig naar, vanwege jullie grindcore-achtergrond. Dat genre staat nu niet bepaald bekend vanwege vanwege haar twaalf minuten durende meesterwerken, om maar iets te noemen.
Dat is inderdaad precies de reden waarom we nu lange nummers maken. Ik maak al jaren nummers van vijftien seconden tot een minuut en we wilden echt werk maken van de melodieën en zoveel mogelijk lagen in de muziek stoppen. Ik ben van mening dat de lengte ook bijdraagt aan de alom aanwezige sfeer van wanhoop op het album. Dit hielp ons ook zeer goed bij bij het hele concept en de boodschap van het album.
Promo CD’s worden tegenwoordig meestal verspreid zonder boekje en/of teksten. Dit was ook het geval bij Memento Mori. Zijn de teksten en/of het artwork een belangrijk aspect van het product dat jullie als band afleveren? Kun je iets vertellen over de thema’s en onderwerpen die op dit album aan bod komen?
Onze teksten en artwork zijn zeker een belangrijk gedeelte van ons product. We wilden dan ook niet de kans vergooien om een boodschap in onze muziek te verwerken door alleen betekenisloze woorden te gillen. Alle teksten op het album draaien om dood, depressie en alle andere primitieve emoties die bij dergelijke ervaringen tot uiting komen. Het was erg therapeutisch voor ons en prettig om deze uitlaatklep te hebben. De teskten zijn erg persoonlijk voor Chris en mij (we hebben samen alle teksten geschreven tot nu toe).
Wat zijn de toekomstplannen van Withered? Kunnen we verwachten jullie binnenkort hier ergens op een podium te zien?
Ik hoop het zeker. De reden dat we een band hebben is om live shows te geven en we willen overal spelen waar we kunnen. Hopelijk kunnen we binnenkort een Europese tour opzetten.
Nog laatste toevoegingen, gedachtes of schaamteloze zelfpromotie die vermeld dienen te worden?
Bedankt voor het interview. De support wordt altijd erg gewaardeerd. Voor degenen die interesse hebben, bezoek onze site eens. Hopelijk kunnen we jullie binnekort op een optreden begroeten!