Interview – The Old Dead Tree
Toen eind Maart van dit jaar de CD “The Nameless Disease” van The Old Dead Tree uitkwam las ik hier op Zwaremetalen de recensie geschreven door Kim. Hierdoor heb ik de cd aangeschaft en was totaal onder de indruk van de muziek die deze fransozen maken. De CD doet me de rillingen over de rug lopen, zoveel gevoel ligt er in hun muziek. Dus toen ik me in september aansloot bij de redactie van Zwaremetalen en meteen een mogelijk interview met The Old Dead Tree aangeboden kreeg liet ik me deze kans niet voorbij gaan. De bassist, Vincent Danhier, was zo vriendelijk om al mijn vragen uitgebreid te beantwoorden.
The Old Dead Tree
Kun je mij vertellen hoe The Old Dead Tree ontstaan is?
Vincent: The Old Dead Tree is opgericht in het begin van 1997 door Manuel (vocals/guitars), Nicolas (guitars) en Frédéric (drums). Ikzelf kwam er enkele maanden later bij. In Maart 1999 betrad de band voor het eerst de studio en aldaar werd de eerste miniCD ”The Blossom” opgenomen. Kort na deze release overleed Frédéric en hadden we het erg moeilijk met dit verlies en ernstige twijfels over het voortzetten van de band… Dankzij onze nieuwe drummer Franck begon de band weer met werken aan nieuw materiaal. Vorig jaar ondertekende The Old Dead Tree een contract met de internationale platenmaatschappij Season Of Mist en werd volledige cd “The Nameless Disease” opgenomen.
Omdat er eigenlijk maar weinig informatie in het boekje dat bij de cd zit staat aangaande wie wat doet in de band zou ik graag willen weten of het schrijven van de muziek en teksten door jullie allemaal gedaan wordt of dat een van jullie het meeste voor zijn rekening neemt?
Vincent: Manuel is eigenlijk de hoofd-componist van onze band. Hij schreef de meeste muziek en alle teksten. Daarna komt Nicolas. Hij heeft veel ideeën ingebracht in de muziek en heeft zelfs enkele nummers geschreven. Franck en ik hebben de bass en drum partijen zelf geschreven.
Hoe zijn jullie in contact gekomen met Season Of Mist?
Vincent: Onze eerste miniCD “The Blossom” heeft er toe geleid dat de band opgemerkt werd binnen de metal-scene, vooral in Frankrijk. Na het verschijnen van menig lovende kritieken begon de door onszelf uitgebrachte miniCD ook zeer goed te verkopen…Aan de hand hiervan besloten we enige demo versies op te nemen van nummers die op het album “The Nameless Disease” staan. We verstuurden vele demo’s naar platenmaatschappijen en Season Of Mist bood ons de meest gunstige deal aan. Season Of Mist staat volledig achter ons en geeft ons de kans om te profiteren van een wereldwijde promotie en distributie.
Voor de productie van jullie album hebben jullie Andy Classen en Göran Finnberg kunnen regelen, niet de meest onbekende figuren in de metalwereld. Hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen?
Vincent:We hebben eigenlijk gewoon direct contact met ze opgenomen, samen met onze platenmaatschappij Season Of Mist. “The Nameless Disease” was opgenomen en gemixed in de Stage One Studio in Duitsland. We wilden niet dat er een geluid opgenomen werd wat zo gewoon is als een doorsnee gothic metal productie. Onze CD is geproduceerd door Andy Classen (Rotting Christ, Dew Scented, Krisiun, Tankard, Callenish Circle…) en gemastered door Göran Finnberg (In Flames, Dark Tranquillity, Dimmu Borgir…). De CD draagt een krachtig, aggressief en modern geluid en dat is precies wat we wilden bereiken.
Vincent Danhier (bassist)
Hoe heeft de media “The Nameless Disease” tot nu toe ontvangen?
Vincent: “The Nameless Disease” heeft menig positieve recensies gekregen in muziekbladen, web-zines en op radio stations… Wij voelen ons zeer tevreden over de enthousiaste reacties van de media ten opzichte van onze CD. Om eerlijk te zijn kan ik me niet herinneren dat ik zeer slechte kritieken heb gezien. Dat is erg positief en aanmoedigend voor de band.
Het concept van de CD, de tragische zelfmoord van jullie vriend en drummer Frédéric, is erg duidelijk, maar is het niet moeilijk om zulke diepe en persoonlijke gevoelens aan een groot publiek open te stellen? En vooral live, elk concert moet je toch verdrietig stemmen?
Vincent: De dood van Frédéric was inderdaad een enorme schok… We hebben er zelfs over gedacht om te stoppen met de band. Het verlies van een goede vriend is verschrikkelijk maar ik geloof dat stoppen met het spelen van muziek voor ons nooit de goede oplossing zou zijn geweest. Daarentegen probeerden we al onze negatieve gedachten in onze muziek te stoppen om ons te helpen met het verwerken van dit vreselijke voorval. Dit was een goede therapie voor ons…
Natuurlijk was het in het begin niet makkelijk, maar het bracht ons er toe om gevoelens te uiten die we anders waarschijnlijk nooit naar buiten zouden hebben gebracht. Frédéric is in onze gedachten bij elk live optreden dat we doen. Maar, dankzij het vervliegen van de tijd, hebben we alleen de goede herinneringen aan onze tijd met Frédéric overgehouden. Als we live spelen kunnen we gelukkig vaak vele glimlachen niet onderdrukken. Frédéric had ernstige problemen maar die hield hij voor zichzelf. In het dagelijks leven was het een goede en grappige kerel.
Hoe was het in het voorprogramma te staan van Katatonia? Hoe ontving het publiek jullie muziek?
Vincent:The Old Dead Tree was uitgenodigd om de support te zijn van Katatonia op hun Europese tour in Nederland en België. We hebben er veel plezier bij gehad en ik moet zeggen dat het publiek zeer positief reageerde op onze muziek. Ook zijn we uitgenodigd om de support te zijn van Opeth in Vosselaar-Biebob en Tilburg-013. Deze mogelijkheden zijn erg goed voor onze band. En uiteraard houden we erg van de muziek die Katatonia en Opeth maken.
Manuel Munoz (zang) en Franck Métayer (drums)
Zijn er bandleden van The Old Dead Tree die nog in een ander muziek project spelen?
Vincent:Nicolas is betrokken bij een “Funeral Doom” project. Deze band is genaamd: Monolithe en ze hebben net hun eerste CD opgenomen, maar zijn prioriteit ligt bij The Old Dead Tree.
Zijn er al plannen voor een volgend album?
Vincent: Er zijn inderdaad plannen voor een 2e album maar ik kan je er niet veel over vertellen. Een paar dagen geleden zijn we begonnen met het werken aan nieuwe composities en ik kan je zeggen dat we zeer tevreden zijn met wat we tot nu toe hebben kunnen doen.
Zou je je opinie over de Franse metal-scene kunnen geven?
Vincent: Het lijkt erop dat de franse metal-scene op dit moment zeer aan het groeien is. Sommige bands en labels werken zeer professioneel en enkele Trash/Death/Black metal bands hebben we zeer goede internationale status: Anorexia Nervosa, No Return bijvoorbeeld zijn erg populair in Europa. Ik moet toegeven dat de ontwikkeling van de Gothic metal-scene meer recent is, maar het is er een die zich zeer snel ontwikkeld. Ik denk hierbij bijvoorbeeld aan Penumbra.
Naar welke muziek luisterde je toen je kind was?
Vincent: Ik luisterde veel naar Rock’n’Roll muziek. Mijn favoriete bands waren Pink Floyd, The Doors en The Who…
En nu? Ik heb van horen zeggen dat veel mensen een beetje Muse in jullie muziek herkennen, welke bands beïnvloeden de muziek van The Old Dead Tree het meest?
Vincent: Van af het begin van onze band hebben we geprobeerd om onze eigen uniek stijl te ontwikkelen. We wilden absoluut voorkomen dat onze muziek te veel als andere bands zou klinken. De verschillende muziek smaken van de bandleden leidt ertoe dat we verschillende stijlen mixen zoals: extreme metal, dark rock en pop muziek… Ik denk zelf dat de muziek die The Old Dead Tree maakt uiteenloopt van Muse tot My Dying Bride, van At The Gates tot Deftones. “We do not settle for any limits!”
Waar haal je inspiratie vandaan voor jullie muziek en teksten? Boeken, films, kunst?
Vincent: Na de dood van Frédéric was de band alleen maar geïnspireerd om het verlies van een geliefd persoon te verwerken samen met alle donkere gevoelens en frustraties die een zelfmoord teweegbrengt. Dit heeft geleid tot het conceptalbum “ The Nameless Disease”. Depressie is een erg complexe en mysterieuze ziekte. De oorzaken ervan zijn vaak erg persoonlijk en moeilijk te achterhalen en te identificeren… Er zijn vele vormen van depressie maar er is geen specifiek medicijn voor…
Nicolas Chevrollier (gitaar)
Welke band(s) vind je werkelijk geweldig?
Vincent:Ikzelf ben een enorme fan van My Dying Bride.
Wat is in jouw opinie de beste CD ooit uitgegeven?
Vincent:Dit is een erg moeilijke vraag maar als ik een antwoord zou moeten geven zou ik waarschijnlijk zeggen: “Wish You Were Here” van Pink Floyd.
Hoe zou je de toekomst van The Old Dead Tree graag willen zien?
Vincent:Op het moment zijn we bezig met het werken aan nieuw materiaal voor ons 2e album, verder willen we zo veel mogelijk optreden in verschillende landen de komende maanden.
Bedankt voor het beantwoorden van al mijn vragen. Nog enige extra opmerkingen voor de lezers in Nederland?
Vincent:Ik wil je zeer bedanken voor dit interview en ik wil de fans in Nederland bedanken voor hun support… Kijk eens op onze officiële website www.theolddeadtree.com. Daar zul je alle informatie omtrent The Old Dead Tree vinden. Nogmaals bedankt!