Interview Sonic Syndicate
In mei van dit jaar kwam er zo uit het niets een wel hele jonge band tevoorschijn binnen de Nuclear Blast-familie. Het zestal uit Zweden speelt melodic metal in het straatje van In Flames en kwam niet zo maar bij Nuclear Blast terecht: De band won namelijk een wedstrijd, waaraan maarliefst 1500 bands hebben deelgenomen. Afgelopen zomer stonden de heren en dame op Wacken Open Air en momenteel zijn zij op tour door Europa. Tussen alle optredens door sprak Zware Metalen met Richard Sjunneson, die samen met Roland Johansson verantwoordelijk is voor de vocalen van de band.
Buiten de biografie van Sonic Syndicate en het feit dat de band een grote wedstrijd van Nuclear Blast heeft gewonnen weten we eigenlijk nog maar weinig van de geschiedenis. We vroegen Richard eens wat dieper de korte geschiedenis van het zestal in te duiken..
“Het waren de drie gebroeders Sjunneson, die muziek zijn gaan maken, samen met enkele vrienden van de middelbare school. Natuurlijk hadden we onze grote dromen over het worden van echte rockstars en besloten we door te zetten. We hebben een paar demo’s gemaakt, waar ik verder maar niet te veel over vertel, want die vinden we al lang niet representatief meer, haha. De laatste demo zorgde voor een deal met Privotal Rockordings. Bij hen hebben we ons eerste album (Eden Fire) opgenomen, waarna Kristoffer (ex-drummer) en Andreas (ex-toetsenist) de band hebben verlaten, omdat zij geen tijd meer hadden voor Sonic Syndicate. Gelukkig vonden we al snel nieuwe bandleden: Nu hebben we twee Sjunneson broers op gitaar, één op zang en dat samen met bassiste Karin, geweldige drummer John en mijzelf op zang. Een perfecte combinatie voor een zeskoppige moderne metalband!”
Het jonge Sonic Syndicate heeft een interessante samenstelling, daarom vroegen we Richard zich eens uit te laten over het feit dat er één vrouwelijk bandlid is en maarliefst drie broers. Vooroordelen over ruziënde broertjes gaan gelukkig niet op!
“Er wordt veel gesproken over onze bassist, Karin. Maar gelukkig is het veelal positief in plaats van negatief. Veel mensen vinden het juist erg cool dat er een meisje in de band speelt, ze heeft veel fans! En ook binnen de band vinden we het eigenlijk alleen maar leuk, ze past er goed bij.”
“We gaan eigenlijk allemaal als “broers” met elkaar om. We hebben zeker niet zo vaak ruzie met elkaar zoals de meeste broertjes dat met elkaar hebben. We zijn allemaal heel erg open en eerlijk tegen elkaar. Wanneer gitarist Robert bijvoorbeeld met een riff aan komt zetten, die hij helemaal geweldig vindt en ik vind het verschrikkelijk. Dan kan ik gewoon tegen hem zeggen dat zijn riff zuigt! De niet-Sjunnesons voelen zich eerder een deel van de familie, dat is geweldig.”
Het onverwachte succes zou ook wel eens kunnen zorgen voor hele onverwachte keuzes én kansen.
“Tot nu toe gaat het echt super. We moesten er natuurlijk allemaal flink aan wennen dat er dingen gebeuren, die vroeger een droom waren en nu werkelijkheid zijn geworden. Zo vond ik persoonlijk het erg gaaf om Ill Niño te ontmoeten tijdens het With Full Force festival in het begin van de zomer: Dat is namelijk sinds 2003 mijn favoriete band! Het is echt cool om voor duizenden mensen te spelen en elke dag weer nieuwe boeiende mensen te ontmoeten.”
Hoe zit het dan met jouw studie en de banen van de andere bandleden?
“Het moment om te kiezen is gelukkig al voorbij. Ik denk dat je nu wel kunt voorspellen wat ik ga zeggen: We hebben nu de kans om iets te doen waar we allemaal al altijd van hebben gedroomd, die kans komt zeker niet nog eens aanwaaien, we gaan er dus voor. De studie kan altijd nog op een later moment afgerond worden. Gelukkig denken we er allemaal zo over, dus hebben we geen onenigheden hierover binnen de band. We willen echt alles geven wat we in huis hebben en hebben de lat erg hoog gelegd. We willen zo veel mogelijk touren en zo veel mogelijk mensen in de muziekwereld ontmoeten en alleen maar verder ontwikkelen, voorlopig is het einde van onze motivatie nog niet in zicht!”
Persoonlijk vond ik het verhaal van de Nuclear Blast bandjeswedstrijd wat vaag. Ik kan me niet herinneren dat ik hier ooit aankondigen van heb gezien. Het leek me interessant om de band eens naar details te vragen over deze grote wedstrijd, ook voor de band kwam het allemaal als een ware verrassing.
“We hadden gehoord van een Nuclear Blast wedstrijd. Waarvan de hoofdprijs een platendeal met het label zou zijn. In de jury zouden mensen zitten van verschillende magazines uit heel Europa. We hadden zoiets van ‘niet geschoten is altijd mis,’ dus besloten we een demo op te sturen. Verder hebben we ook geen idee welke andere bands er mee hebben gedaan aan deze wedstrijd. Een paar maanden later werden we opgebeld met de mededeling dat we hadden gewonnen. We hadden dit natuurlijk niet zien aankomen en we konden het nauwelijks geloven. Inmiddels is het een feit en kunnen we niets anders doen dan gewoon ontzettend trots op onszelf te zijn.”
Hoe het ook precies allemaal is gegaan en op basis waarvan de band heeft gewonnen maakt ook eigenlijk niet zo veel meer uit. Sonic Syndicate heeft onderdak gevonden bij Nuclear Blast. Hoe bevalt dit?
“We merken vooral dat Nuclear Blast ontzettend veel werk maakt van de promotie, dat is echt geweldig. Er werken veel mensen aan en die doen het erg goed. Nadat we het grote nieuws hadden ontvangen beseften we dat we nu echt een kick ass cd moesten gaan maken. De mensen van het label hebben ons erg goed gesteund en we hebben er echt van staan te kijken wat ze allemaal voor ons hebben gedaan en nog steeds doen! Het verloopt allemaal heel goed!”
Het tweede album Only Inhuman klinkt een stuk toegankelijker dan de voorganger. Zo zijn er meer pakkende melodieën te horen en is het gebruik van cleane zang toegenomen. Richard vertelt wat over de tussentijdse ontwikkelingen.
“Het is niet bewust gedaan om meer fans te krijgen ofzo, het is puur een ontwikkeling binnen onze muziek. We proberen de muziek te maken, die het dichtst bij onze persoonlijke voorkeuren ligt. We zijn ervan op de hoogte dat het genre momenteel erg populair is, maar dat is gewoon een hele fijne bijkomstigheid. We houden voornamelijk van muziek in de richting van All That Remains en Killswitch Engage om maar eens wat voorbeelden te noemen. We zullen ons door blijven ontwikkelen en we hopen toffe nummers te kunnen blijven schrijven.”
Ik denk dat de meeste luisteraars al gauw aan In Flames moeten denken bij het horen van Sonic Syndicate. Dat kan toeval zijn, maar het kan natuurlijk ook zo haar oorzaken hebben.
“Ja, In Flames is wel de band waar we altijd enthousiast naar hebben geluisterd, ergens zijn zij wel grote voorbeelden, maar we hebben ze niet willen kopiëren of iets dergelijks. Ons vorige album ging meer richting het oudere werk van Flames, maar op Only Inhuman zijn er minder invloeden te horen. We halen onze invloeden overal en nergens vandaan. Alhoewel ik denk dat het vrij simpel is om vergeleken te worden met de band omdat we ook uit Zweden komen. Ik weet niet of het positief of negatief is, maar het is zoals het is.”
Invloeden komen dus overal en nergens vandaan. In Flames werd zojuist genoemd, maar wellicht is het ook interessant om te weten waar frontman Richard mee is opgegroeid, Richard doet een poging zijn muzikale voorkeuren samen te vatten:
“Ik ben opgegroeid met Alice Cooper, Misfits, Ozzy Osbourne en Kiss. Van Alice Cooper ben een groot fan, al vanaf mijn vierde, persoonlijk ben ik zeker wel op één of andere manier door hem beïnvloed. Ik heb altijd gekickt op shockrock, waar make-up, bloed en spectaculaire live shows onderdeel van uitmaken. De laatste weken luister ik erg veel naar het laatste album van The Used. Die plaat vind ik echt fantastisch, het lijkt er op dat de band haar sound heeft opgekrikt tot een nieuw niveau. Ik denk dat ik inmiddels de meeste van mijn favoriete bands wel al eens live heb gezien. Ehm.. ik mag er maar ééntje van je kiezen? Dan denk ik dat ik het wel weet. Ik had dolgraag de Misfits live gezien met originele line-up, maar dat zal niet gaan.”
Een droom wordt werkelijkheid. Dat bleek ook weer wanneer ik de band vroeg naar de “ultieme package,” waar zij deel van uit zouden willen maken.
“Het zou echt super tof zijn wanneer we samen met Soilwork, My Chemical Romance en Chimaira op tour zouden gaan. Dat zou een geweldige mix zijn van verschillende soorten energieke en moderne metal. Daarbij zou deze package ook een hele gave combinatie zijn van allerlei soorten publiek, dat vinden we namelijk heel leuk: allemaal verschillende soorten publiek.”
Sonic Syndicate trad vlak voor het festivalseizoen op in het voorprogramma Megadeth en stond zowel op With Full Force, Wacken Open Air en Up From The Ground. Dit waren voor de band fantastische ervaringen:
“In het voorprogramma van Megadeth staan… Damn, dat was echt heel erg cool! Ik bedoel.. MEGADETH?! Waar hebben we het over? En het was natuurlijk nog vetter om te merken dat de fans van Megadeth onze show ook leuk vonden, ze gingen daar in Duitsland echt uit hun dak! We hadden het niet verwacht, maar de respons van het publiek was onvergetelijk! En de zomerfestivals, die waren ook super! Op Wacken en With Full Force stonden we zelfs op de hoofdpodia, iets wat we niet hadden durven hopen als relatief nieuw bandje. We proberen keer op keer alles te geven en we willen van elke volgende show de beste maken.”
Aan enthousiasme en gedrevenheid zeker geen gebrek, dat blijkt wel na een conversatie met de band. Uiteraard mocht de band nog even kwijt wat zij wensen over te brengen aan de lezers van Zware Metalen:
“We willen jou bedanken voor het verspreiden van de betekenis van muziek en we hopen iedereen die het interview leest eens te zien bij één van onze optredens. En iedereen die geïnteresseerd is: kijk eens op onze website en op onze Myspace-pagina! Hopelijk tot ziens!”
Links: