Interview Octavia Sperati
Begin mei werd ik aangenaam verrast door het debuut van de voorheen voor mij
onbekende band Octavia Sperati. Het album heeft bij mij al de nodige rondjes
gedraaid in de cd-speler en zal dat voorlopig ook wel blijven doen, vandaar dat
een vraaggesprek met deze band niet kon uitblijven.
Ten eerste; op de promo-sheet wordt de band nog Octavia genoemd,
maar het blijkt dat de naam is gewijzigd naar Octavia Sperati. Waarom
deze wijziging?
De naam Octavia komt van de zuster van de Romeinse keizer Augustus,
zij was wijs, beeldschoon, sterk en volgens haar broer “een parel onder de
vrouwen”. Maar we kwamen er ook snel achter dat er een Boliviaanse band is die
ook zo heet, daarom hebben we de achternaam van een andere Octavia
toegevoegd, Octavia Sperati was een actrice van een klein theater die nu
in het gebouw rondspookt. We gebruiken meestal de korte versie van de naam, maar
officieel is het Octavia Sperati.
Nadat drumster Silje Royseth de band verliet, kwam Hege Larsen
de band versterken. Nu zie ik op de Octavia-site een drummer genaamd
Kikken staan. Wie is nu jullie huidige drummer, en wat is er gebeurd?
Hege besloot de band net voor Kerst te verlaten, omdat ze vond dat dit
toch niet was wat ze graag wilde doen, en dat was volgens haar het beste moment
(net voor de release en de tours enzo) . Toen ze stopte, moesten wij snel met
een vervanger komen, het album zou een paar maanden later uitgebracht worden en
we hadden iemand nodig die op reguliere basis met ons kon oefenen. Een vriend
van ons raadde ons Kicken aan, die drumde in de locale band Fortytwo,
hij was geïnteresseerd om als sessiedrummer bij ons te spelen, maar gelukkig
beviel het hem zo goed dat hij nu als een volledig lid van de band meespeelt.
Octavia bestaat volledig uit vrouwen, was dat een bewuste keuze of een
toevallige samenloop der omstandigheden? Hoe reageren de mannen in de
metalwereld op jullie?
Het was niet de opzet om een vrouwenband te beginnen. Het is begonnen als een
project van een vriendin, en alle mannelijke muzikanten speelden al jaren en wij
waren nog allemaal vrij nieuw in het spel. Tot dusver hebben we geen negatieve
reacties gehad, we hebben ook nog niet van die stoere macho bands ontmoet. Ik
denk ook dat mensen die sceptisch tegenover ons staan omdat we meiden zijn ook
niet naar ons toe stappen en ons daarmee confronteren. We krijgen veel positieve
opmerkingen, en het lijkt er op dat mensen juist meer interesse in ons krijgen
omdat we meiden zijn. Het is een positief iets dus.
Winter Enclosure doet mij erg denken aan het Nederlandse The Gathering,
zijn zij één van jullie invloeden? En welke andere bands beïnvloeden jullie?
Eigenlijk niet, we worden wel meer met ze vergeleken, ik neem dus aan dat er
overeenkomsten zijn, maar de meeste leden kennen de band niet eens. Onze
invloeden variëren van Bathory naar Pantera tot aan Clutch.
Onze muziek is vrij melodieus en niet echt extreem, maar we zijn allemaal erg
gek van old school metal en we halen onze inspiratie uit het luisteren naar
heaviër en donker spul.
Bij het album zaten helaas geen teksten, waar gaan de teksten op Winter
Enclosure over en hoe belangrijk zijn de teksten voor Octavia?
Silje schrijft de teksten terwijl ze naar de muziek luistert, het is
belangrijk voor haar om de tekst in de muziek te “passen”, zodat ze bij de
muziek horen. De teksten zijn gebaseerd op momenten of gebeurtenissen die een
indruk bij haar hebben achter gelaten, en haar zo hebben aangemoedigd om het
verhaal in een andere vorm te gieten. Ze haalt haar inspiratie ook vaak uit de
natuur rondom Bergen. De teksten zijn ook vaak abstract opgesteld, zodat de
luisteraar zijn eigen interpretatie kan geven aan de teksten en zijn of haar
eigen betekenis aan de tekst kan geven. Het is dus lastig om één centraal thema
in de teksten aan te geven, maar in combinatie met de melodielijnen van de zang
zijn de teksten dus erg belangrijk voor de sound van Octavia.
Toen Octavia van start ging hebben een aantal leden cursussen gevolgd aan
de AKKS Bergen. Was die gebrekkige ervaring een plus- of minpunt voor de
band?
Natuurlijk is het lastig om nummers te schrijven als je nog niet helemaal
vertrouwd bent je instrument en met song structuren enzo. Toen we begonnen met
spelen, ontdekte we dat je als muzikant de muziek heel anders benadert, je wordt
je bewust van arrangementen en hoe de verschillende bands en de verschillende
stijlen verschillende elementen in de muziek gebruiken. Ik was voorheen erg
geïnteresseerd in die dingen, maar nu kan het me irriteren dat ik soms gewoon
muziek wil luisteren en niet meteen die muziek wil gaan analyseren. Maar ik denk
dat het gebrek aan ervaring heeft geresulteerd in interessante en verrassende
elementen in onze muziek, aangezien we zijn begonnen zonder een idee te hebben
hoe we de dingen wilden doen.
Tijdens het inlezen kwam ik elke keer weer de naam van één band tegen, wat
is de link tussen Octavia en Enslaved?
We zijn vrienden, Bergen is een klein stadje en in de metalscene kent
iedereen elkaar, en we hebben met Enslaved bijna vier jaar een
oefenruimte gedeeld, en ze lieten ons als support spelen op de releaseparty voor
het Monumension album, een jaar nadat we begonnen waren! Ze zijn dus een
immense steun voor ons geweest, en toen een tweetal van hen een opnamestudio
startte was de keuze voor ons makkelijk. We stelen nu zelfs hun drummer, niet
echt hoor, maar voor een festivaloptreden deze zomer kan Kicken niet en
Cato valt dan voor hem in.
Tijdens de opnames voor Winter Enclosure hebben jullie een pauze
ingelast vanwege studie en werk. Stel dat dit album jullie grote doorbraak is en
jullie de wereld rond zouden kunnen touren, maar het zou wel betekenen dat je je
werk of studie eraan zou moeten geven. Wat zouden jullie kiezen?
Ik denk dat we al gekozen hebben voor de muziek, de pauze in de opnames werd
mede veroorzaakt door de financiën, waardoor we ook de kans kregen ons op onze
studie te focussen. We hebben allemaal al veel vrij genomen van ons studies,
maar we zijn wel vastbesloten deze studies af te maken, aangezien ook dat veel
geld kost. Maar de band is voor ons al enige jaren de hoogste prioriteit, en we
hopen dat de geldproblemen zich vanzelf op gaan lossen. Bodil heeft in
ieder geval haar bachelor degree als verpleegster behaald en is nu aan het werk,
we hopen dat de rest snel zal volgen, zodat we ons volledig op de muziek kunnen
focussen.
Voor de nummers Lifeliness of Depths en Hunting Eye gaan
jullie video’s opnemen. Op welke manier gaan jullie de muziek van Octavia
proberen te visualiseren?
De video voor Hunting Eye is al opgenomen, die een erg indrukwekkende,
mysterieuze en historische video bleek te worden, we hebben hem opgenomen in het
huis van de beroemde componist Edward Grieg. We hebben momenteel nog
niets gepland voor Lifelines, maar de sfeer van het nummer is erg groots
en dit willen we in de video ook uitstralen.
In juni gaan jullie touren in het Verenigd Koninkrijk, nog enige kans dat
jullie het Kanaal oversteken en in Nederland wat shows doen?
Dat zouden we erg graag willen! Er zijn op die tour geen extra optredens
gepland, maar hopelijk kunnen we de rest van Europa bezoeken in de herfst.
Bedankt voor het interview, nog any famous last words?
Jij ook bedankt voor het interview. Kom eens kijken op onze website
octavia-sperati.com voor meer informatie, tour informatie komt daar te staan
zodra we dat weten! Stay metal!
Links: