Interview met Zuul FX
Het Franse groove/thrash metal gezelschap Zuul FX werd onlangs door alle media besproken, omwille van hun nieuwe, derde, album, The Torture Never Stops. Zanger en frontman Steeve ‘Zuul’ Petit speelde ooit bij het interessante No Return maar is nu uitsluitend bezig met Zuul FX. Langstlevend medebandlid en bassist Shag stond me te woord bij de vragen die ik hen te stellen had.
Hallo en bedankt voor dit interview Shag. Hij is al eventjes uit, dat nieuwe album The Torture Never Stops. Hoe staan de zaken er nu voor?
Hallo Bart, goed, de zaken gaan geweldig. We zijn erg trots op dit album, we hebben er ook een pak tijd in gestoken! Sinds de release van onze cd/dvd in 2009 (Live In The House, red.), waren we er aan bezig. We moesten veel dingen veranderen en uiteindelijk is The Torture Never Stops er dan! Deze release wordt gecombineerd met concerten in Frankrijk, Zwitserland en België. Later volgen een aantal grote evenementen zoals de opening voor Megadeth en Slayer op de Zenith in Parijs, Hellfest op 19 juni, we openen ook voor Cavalera Conspiracy op 20 juni in Parijs en ook zullen we het podium delen met Sepultura op 17 juli in Blois (Frankrijk). We zijn erg druk in de weer en dat is erg naar onze zin!
The Torture Never Stops is veel meer een recht-toe-recht-aan plaat geworden dan het groovende Live Free Or Die. Was dat de bedoeling, of is dat jullie huidige ingesteldheid?
We moesten onze drummer veranderen tijdens de opname van Live Free Or Die. Alle drumonderdelen waren klaar maar we moesten dus opnieuw gaan opnemen met de nieuwe drummer. Het duurde enige tijd en het veranderde de “look” van de songs eigenlijk wel. Nu, toch was het bij The Torture Never Stops wel de bedoeling om een soort van mix tussen onze eerste albums te maken, van By The Cross en Live Free Or Die. De ruwe energie van de eerste met het meer geproduceerde geluid van de tweede. Ik denk dat we daarin geslaagd zijn op een niet te geforceerde manier. The Torture Never Stops is een puur metal album, met snelle riffs en zeer zware pompende gitaaraanslagen. Er wordt geschreeuwd, gezongen en het zit vol gitaarsolo’s. We vinden het erg leuk.
Het nieuwe album heeft iets van de laatste Sepultura albums vind ik. Kun je daar inkomen, of refereer je liever naar andere, meer exotische, invloeden misschien?
Zoals ik al zei zullen we het podium met delen Sepultura op 17 juli. Maar om eerlijk te zijn: niemand in Zuul Fx heeft enig idee over waar Sepultura nu muzikaal mee bezig is! (lacht). Het laatste Sepultura-album dat ik beluisterde was Arise denk ik, de laatste tijd vrij veel zelfs. Dus ik denk dat ik je wel kan vertrouwen bij deze.
We hebben veel invloeden in de band, maar we hebben het liever over “albums van het moment” dan over “invloeden”. Natuurlijk, alles wat je kunt horen is klaar om een invloed te zijn, zelfs een reclame op de radio. Maar in Zuul FX, voor The Torture Never Stops dan, was de voornaamste invloed onze twee eerste album, zoals ik al zei. We wilden verder onze stijl aanhouden. Gitaarsolo’s, iets wat we voorheen hadden opgenomen, zouden er nu wel bij gaan horen. Dat waren onze eigen voorwaarden. De rest was gewoon fun en het spelen van “dingen die we zelf wilden horen”.
De stem van Steeve is ook een determinerende factor voor ons. We weten dat hij in staat is om fantastische ideeën te hebben en dat uit zich in zijn stem en de bijhorende riffs die er mee samenhangen. Het is echt een plezier om met hem samen te werken, geloof me!
Is het nieuwe album een concept album? Waar gaat het over, specifiek dan?
Er zit een rode draad in het album, in de manier waarop de songs een verhaal vertellen. Vanaf het eerste nummer tot het laatste, wordt het verhaal verteld van een man wiens leven een hel wordt na het verlies van iemand. Dat is het “concept” op dit album, maar niet meer dan dat hoor. We hebben zombies opgenomen in onze grafische stijl, die we veel laten terugkomen, maar dat is meer een beeld dan een echt concept. We gebruikten de zombies zoals George Romero dat doet sinds het begin van zijn filmmakerij. The Torture Never Stops, omdat niemand op deze aarde er ooit een einde zal aan maken, omdat de meeste van ons gewoon volgers zijn, zombies! (lacht morbide).
Hoe is het zombie-album eigenlijk ontvangen in Frankrijk?
De fans stonden te popelen voor dit album en ik denk dat ze niet teleurgesteld zijn. Het is een beetje vroeg om precies te weten hoe onze verkoop er werkelijk uitziet vandaag de dag, maar het allerbelangrijkste is dat we iedere keer een echt warme verwelkoming krijgen op het podium! Zuul FX is een “show”-band. Als er één iets is waar we mensen van willen overtuigen dan is het dat Zuul Fx de zaal plat speelt. Na de shows kunnen we meestal zien dat de mensen blij zijn met ons, omdat onze merchandise stand druk bezocht wordt. En als het nieuwe album zeer snel verkoopt daar, dan is dat een goede indicatie voor ons. Ik denk dat dit de manier is waarop een band zou moeten werken, de band speelt en als je dat wil, kan je het spul kopen.
Het lijkt erop dat sommigen van jullie een nogal extreme metal achtergrond hebben, maar als je de arrangementen hoort in nummers als Beat the Crap Out, is het moeilijk om het te geloven. Hoort dat bij het ouder worden of heb je andere bands/projecten om meer extreme dingen in te doen?
We spelen een vorm van metal met alles erin wat wij graag horen. Dit nieuwe album is echt “extreem” voor een Mötley Crüe fan hoor, geloof me! Wat ik bedoel is dat muziek niet een kwestie van stijl is die men strikt dient op te volgen. Dit album is het snelste wat we ooit brachten, maar we hadden in het begin van het proces nooit een “snel” album in gedachten, het gebeurde gewoon, omdat we voelden dat het goed was. Een aantal nummers worden snel gespeeld en op het podium is het een heel plezierige bedoening om ze te spelen. Wij willen ook gladde delen met cleane zang. Het maakt de balans in een nummer, die eigen is aan ons als persoon. We willen graag liedjes, niet alleen een paar riffs en een aantal kreten opnemen in onze schrijfmodus. We spelen dan wel metal maar in Frankrijk worden we benoemd als “metal ‘roll”, dat is denk ik een goede benaming van onze stijl. We zijn niet extreem in de metalzin van het woord en dat zullen we nooit worden ook.
Zuul FX is dus niet meteen een band met een boodschap. Is het meer een soort van “sport metal”-band, die woede bij mensen naar buiten trekt als een catharsis?
We brengen geen boodschap nee. Sommige muzikanten moeten er trouwens DRINGEND eens aan herinnerd worden dat ze alleen musici zijn (lacht)! Kunstenaars bestaan alleen omdat sommige mensen ze leuk vinden en dat geeft hen de kans om te leven van hun kunst. Boodschappen die bewust geïntegreerd moeten worden tijdens het proces van het maken van muziek? Geen denken aan, ik moet er eigenlijk ferm hard om lachen. Via reggae, al jammend, met behulp van de beat personen in vervoering brengen, okee, maar kom op … metal is geen muziek om een boodschap mee te brengen (lacht). Metal is gemaakt voor entertainment. Kom op en heb wat plezier tijdens de shows, luister naar onze nummers in je auto en zing gerust mee! Dat is onze enige boodschap!
Zuul is de naam van de frontman van de band, is hij werkelijk de leider en ziener? Dat betekent “Zuul” toch?
Ja, deze band is een creatie van Zuul (Steeve). Hij had het visioen van dit soort band in 2003. En hij is de belangrijkste ziener, zoals u zei, van deze band. Hij moest wel een team hebben. Ik ben met Zuul gaan samenwerken begin maart 2004, sinds het begin dus. Zuul FX is een dagelijks teamprestatie, want we krijgen met veel dingen te maken. We proberen elk naar onze macht ons beste te geven. Bijvoorbeeld: ik zorg voor het grootste deel van de videospullen in Zuul FX, omdat het mijn taak is. Ik geef mijn tijd ook op voor merchandising en contacten met labels, evenals allerhande afspraken. En zoals je kunt nu zien, verzorg ik de interviews ook. Onze drie albums zijn verschillend, maar de geest van Steeve is in de drie van hen aanwezig. Zuul was eigenlijk ook gewoon zijn bijnaam, toen hij een kind was.
Jullie zijn een Franse band, dus misschien kun je me helpen met dit. Hoeveel wijn drinken jullie zo op een week? Of zijn jullie meer een bierband.
(Lacht) Grappige vraag! Nou, er zijn twee non-alcoholdrinkers in onze band. Alleen de drummer en ik, wij bezondigen ons aan alcohol. Ik drink alleen wat wijn met een lekkere maaltijd, want het is een goede manier om het te drinken. Onze drummer is de echte “metal drinker” (lacht). We houden er niet zo van om veel te drinken voor en tijdens de shows.
Een ander stereotype is dat je waarschijnlijk niet onbekend is, is dat jullie allemaal rijden met Citroëns, Peugeots en Renaults. Toch?
Schitterend! Dat is echt een mooi stereotype (lacht). Wel, er is een Nissan, een Audi, een Ford en … ja, een Renault! Je hebt gelijk!
En trekken jullie er binnenkort de baan mee op? Misschien zullen jullie er mee gezien worden in Nederland of België?
Wij zijn van plan een tour te spelen in de herfst. Duitsland, Nederland en België moeten er in worden betrokken. We hebben al enkele shows gespeeld in België en we hadden er een geweldige verwelkoming. Maar voor nu hebben nog niet meteen een definitieve lijst klaar. Kijk alvast eens op onze website om in contact met de 2011 ZFX Tour.
Met wie zou je willen touren, als je de keuze had? En met welke band zeker niet?
Nou, we zijn zeer goed bezig als het neerkomt op het openen voor bands waar we naar opkijken. Wij willen bands op het podium ontdekken, want zoals ik al eerder zei, we zijn niet echt betrokken bij de bands om ons heen, met betrekking tot nieuwe cd’s bedoel ik. Dus het is altijd leuk om banden te leggen, beetje networking eigenlijk.
Maar om op je vraag te antwoorden, een tour met onze vrienden van Pro-Pain zoals wij reeds twee keer eerder deden, daar mag gerust een derde bij. Europa doorkruisen met hen, een grote tour, dat zou subliem zijn! Wij zouden graag op tournee gaan met bands zoals Cavalera Conspiracy, ook omdat we graag de geest van dit soort bands willen ontdekken.
Hartelijk dank voor uw antwoorden. Enkele laatste woorden voor onze lezers?
Dank voor jullie aandacht en interesse. En voor de mensen die ons willen volgen in real-time, ik nodig jullie uit op onze Facebook-pagina. Daar kun je video’s, foto’s, enz … van bijna alle shows die we deden bekijken. Hopelijk tot ziens op tournee!
Links: