Interview met U.S. Christmas
Het Amerikaanse U.S. Christmas leverde met
Eat the Low Dogs kort geleden een plaat af die eigenlijk verplichte kost is
voor elke stoner/sludge liefhebber. Bandleider en zanger Nathan Hall
beantwoordde mijn vragen over band en muziek.
Nathan, ik moet zeggen dat ik behoorlijk omvergeblazen werd door jullie
nieuwe album. Hoe zijn de reacties tot nu toe?
Bedankt! Eat the Low Dogs is nog niet zo lang uit, en is nog weinig in de
pers geweest. De reacties die we hebben zijn echter grotendeels positief, vooral
van Europese pers.
U.S.Christmas is nog een relatief onbekende band, zou je een kleine
introductie kunnen geven van de band en waar jullie met de muziek heen willen?
De band bestaat inmiddels zes jaar, en bestaat uit evenveel man, die elkaar
eigenlijk per toeval tegenkwamen in een klein dorp. We maken onze muziek niet
bewust om een boodschap over te brengen, maar onze tekstuele thema’s zijn over
het algemeen vrij duidelijk: duister, vreemd en gewelddadig, ze geven perfect
het gedrag van de mens weer.
Jullie bandnaam komt uit de film Pat Garret and Billy the Kid, waar onder
andere Bob Dylan in meespeelt. Je hoort duidelijk invloeden van hem en andere
Amerikaanse folk- en countryzangers in jullie muziek…
Klopt. Bob Dylan, Neil Young, Tom Petty, Willie Nelson… Ze behoren absoluut
tot mijn favoriete muzikanten, maar naast hen eigenlijk alle zangers die hun
natuurlijke stem niet verbergen. Ze klinken zoals ze klinken, wat alles is wat
ik met míjn stem kan doen, en dus ook doe.
Jullie band kwam in de aandacht door Scott Kelly van Neurosis, met wie
jullie persoonlijk bekend zijn. Deze band is vast en zeker een grote
inspiratiebron voor U.S. Christmas…
Zeker. Ik leerde hun muziek kennen door Chad en Matt, die meerdere optredens
van hem en zijn band meegemaakt hadden. Toen ik eindelijk de kans kreeg om ze
live aan het werk te zien, was ik al jaren fan. We zijn meerdere keren met ze op
tour geweest, en het was telkens weer fantastisch. Het zijn niet alleen
steengoede muzikanten, maar ook geweldige gasten.
Jullie hebben het podium gedeeld met naast Neurosis ook onder andere
Mastodon en High on Fire. Kennen jullie die bands of waren ze zodanig onder de
indruk van jullie muziek?
Zoals ik al zei kennen we de gasten van Neurosis al een tijdje, en dat zijn
gewoon geweldige mensen. We kwamen in contact met Scott Kelly door zijn
radiostation, KMBT, en via hem hebben we de band leren kennen. Vervolgens hebben
we dankzij hen een optreden kunnen doen met Neurosis zelf, en Mastodon. We
hebben veel met ze gepraat en het bleken hele vriendelijke gasten. High on Fire
hebben we nooit echt ontmoet. We speelden dezelfde avond, maar zij kwamen later
aan en hadden wat problemen, zodat we de kans niet kregen ze te ontmoeten.
Nou even verder over de muziek: Jullie nemen al jullie muziek ‘live’ op.
Jullie laten weten dat dit is omdat het zo prima werkt, en er geen reden is om
het te veranderen. Andere bands die dit doen, doen dit vaak om een moment te ‘vangen’,
zodat de muziek meer puur is. Is het niet gewoon een roep tegen de hedendaagse
muziekindustrie, waarin alles zo perfect mogelijk moet?
Het is toch vooral omdat het praktisch gewoon de beste manier is. We staat
absoluut open voor nieuwe ideeën, maar deze manier werkt voor ons het beste. De
zang is trouwens niet altijd live opgenomen, en de synths komen er sowieso later
overheen. Een goede band vindt altijd wel een manier waarop ze het beste
produceren.
U.S. Christmas moet live een flinke ervaring zijn dan…
Daar herinner ik me nooit iets van, haha.
En vertel eens wat over die NCAA basketbalfinales…
Ik ben verbaasd dat je dat gevonden hebt. Het was in ieder geval erg grappig.
We zaten in de oefenruimte, en een vriend die in een bar in de buurt werkte,
belde ons op of we konden komen spelen. Toen we aankwamen zat een stel bezoekers
de finale van het NCAA basketbalkampioenschap te kijken. Wij trokken ons er
niets van aan en begonnen gewoon op vol volume te spelen. Er scheen een soort
conflict te ontstaan bij de bar, en de eigenaar kwam op ons af en zwaaide wat
met zijn armen. We speelden gewoon door, en na een tijdje droop hij af. Dat was
een behoorlijk hilarische ervaring.
Kunnen we jullie ook nog in Nederland verwachten binnenkort? Wat zijn
überhaupt jullie toekomstplannen?
Voorlopige toekomstplannen zijn vrij eenvoudig: meer muziek. Er is nog niks
zeker, maar er zijn plannen voor een Europese tournee komende lente. Holland,
dat ligt toch in de buurt van Amsterdam?
Links: