Interview met The Few Against Many
Een respectabel team met respectabele namen zit achter een van de meest respectabele melodieuze death metal-albums van het jaar, Sot. ‘The Few Against Many’ staat er op de schijf van de hand van onder anderen Christian Älvestam, Pär Johansson en Anders Edlund, die bovendien teksten van de handen van Mikael Stanne en Jonas Renkse bevatten en gesierd wordt door een stijlvolle hoes van fenomeen Dan Seagrave. Gelukkig is de muziek ook best goed, en dat was mijn primaire reden een aantal vragen voor deze heren neer te pennen. Anders en Christian beantwoordden ze.
Dag heren, hoe gaat het ermee? Verkoopt de plaat al goed, is er al een tour in de planning?
Anders: Alles prima hier, de promotie van het album moet nog een beetje op gang komen dus nog geen tour voorlopig. We hopen wel dat we zo snel mogelijk wat shows kunnen gaan boeken.
Hoe makkelijk was het voor deze band om een contract voor elkaar te krijgen?
Het is nooit makkelijk een contract te krijgen denk ik. Gelukkig hebben Christian en Pär al eerder samengewerkt met Pulverised, dus toen ze ons vertelden dat ze geïnteresseerd waren in een samenwerking was de keuze snel gemaakt. Hoeveel albums er gaan komen is nog niet zeker, we moeten eerst maar eens zien hoe Sot verkoopt.
Wat betekent de bandnaam?
Niks in het bijzonder eigenlijk. We vonden hem goed klinken en passen bij de band, hij komt hard aan en is makkelijk te onthouden. En misschien zijn we ook wel een beetje de weinigen tegen velen in de death metal-business. (lacht)
En de door Dan Seagrave (Pestilence, Morbid Angel, Suffocation, Vader, Entombed en nog veel meer) ontworpen hoes? Hij beperkt zich meestal tot de old school-metalvarianten.
We vroegen hem, en hij stemde in, zo simpel ging het. Onze muziek is toch wel redelijk old school als je het mij vraagt, en dat is ook een van de redenen dat we hem vroegen. Als je het mij vraagt, heeft hij zichzelf overtroffen met zijn beste hoes tot zover.
Toch nog even de vergelijking met Scar Symmetry terughalen. Wat denk je dat het verschil maakt tussen Scar Symmetry, Machinery en dergelijke bands en The Few Against Many? En heeft het ontbreken van cleane vocalen iets te maken met de ‘creatieve meningsverschillen’ bij het opstappen van Christian?
Christian: Over die split hoef ik eigenlijk niet veel kwijt, ik heb geen belang bij blijven hangen in het verleden, al helemaal niet in een interview met de naam van The Few Against Many erboven.
Anders: Voor mij gevoel hebben die bands vooral een veel moderner geluid. Wij baseren onze muziek veel op riffs, en daarbij vooral op de Zweedse old school-metal. Scar Symmetry werkt bijvoorbeeld veel meer op basis van ritmes en vocale harmonieën om een eenheid in geluid te creëren. Ook een verschil is het gebruik van orkestrale elementen iets dat ons doet verschillen van andere bands in dit genre.
En jullie gebruik van Zweedse teksten natuurlijk…
Precies, het betekent in essentie niet veel, maar maakt ons toch een wat vreemde eend in de bijt. Maar de titels zijn niet heel veelzeggend hoor, Skapelsens Sorti betekent bijvoorbeeld ‘Exit of Creation’, Heresi natuurlijk ‘Heresy’, Blod simpelweg ‘Blood’, Bränd Mark ‘Burned Ground’ en Sot betekent Soot, oftewel roet. Moeilijk uit te leggen, maar het past bij de muziek. Het merendeel draait rond Zweedse, middeleeuwse thema’s, in de lijn van de muziek. Pär nam als eerste een Zweedse tekst mee naar de studio, in de hoop het in een nummer te kunnen gebruiken. Het sloeg dus zo goed aan, dat we bijna alle nummers van Zweedse teksten hebben voorzien. Het klinkt een stuk ruwer en ‘in the face’ dan Engels.
Sot is trouwens een best kort album. Met opzet? Persoonlijk heb ik dit veel liever dan een album van een kwartier langer, dat meestal sneller saai wordt.
Natuurlijk blijft een kort album beter in je geheugen hangen dan een lange, maar ik kan niet zeggen dat het geheel met opzet is gegaan. Wanneer een nummer klaar is, is het klaar. Op dat moment maakt het niet uit of het twee of twaalf minuten duurt, het is klaar. Natuurlijk zijn er bands die nummers zo ver mogelijk proberen uit te rekken, maar in mijn ogen is dat nogal onnoodzakelijk want uiteindelijk kom je uit bij jouw toelichting: het gaat de luisteraar sneller vervelen.
En hoe zit het met al die bands waar jullie in spelen, eigenlijk vooral Christian. Kun je volledig toegewijd blijven aan al die bands?
Christian: Mijn meest actieve zijn momenteel The Few Against Many, Solution .45, Torchbearer en Miseration. Ik geef altijd 100% aan mijn bands, wat de omstandigheden ook zijn. Ik houd niks over aan halve maatstaven en ben ook niet bereid een hoop tijd te steken in iets dat uiteindelijk niets oplevert. Ik heb het bijvoorbeeld een eer gevonden een gastbijdrage te hebben mogen leveren aan het nieuwe album van The Project Hate MCMXCIX. Het is echt een geweldige groep muzikanten en het was geweldig de microfoon te mogen delen met vocale monsters als Jörgen Sandström, Martin van Drunen en LG Petrov. Ook Kentha Philipsson heeft zichzelf overtroffen. Zulk soort dingen zijn de moeite zeker te weten waard!
Links: