Interview met Testament
De legendarische thrash metal band Testament is terug! Over enkele weken zal het langverwachte nieuwe album van het Amerikaanse gezelschap in de schappen liggen. Na vele tegenslagen lijken de heren nu helemaal klaar om van 2008 een echt thrashjaar te maken. Zwaremetalen sprak met gitarist Erik Peterson om hem de nodige informatie te ontfutselen over het nieuwe album: The Formation of Damnation.
Ik moet je eerst en vooral feliciteren met jullie nieuwe plaat. Die klinkt
behoorlijk energiek.
Dank je, we zijn er zelf erg blij mee.
Hoe zou je de plaat zelf omschrijven in vergelijking met jullie oudere werk?
De cirkel is eigenlijk rond. We namen het beste van alles wat we ooit deden en
maakten daarmee dit nieuwe album. Het klinkt even modern als The
Gathering, maar er zit een old school gevoel achter. De productie, wederom
in handen van Andy Sneap, is erg helder, maar toch erg heavy. Daar
hou ik van.
Het is de derde keer dat jullie een beroep deden op Andy. Hoe is het
om met hem te werken?
Het is cool. We werken goed samen. Onze doelstellingen zijn dezelfde en dat is
belangrijk. Hij slaagt erin om een heel zuiver geluid te creëren en hij is
ongelofelijk goed in het afmixen van een plaat.
Helpt het als de producer zelf muzikant is?
Ja absoluut, het helpt als een producer in een band speelt, zoals Andy
nog steeds doet.
Ik hoor veel cleane zang op The Formation of Damnation en maar heel
weinig grunts. Is daar bewust voor gekozen?
De riffs die ik schreef vroegen er wel een beetje om, ja. Toch hebben we er
bewust voor gekozen om weer wat meer old school te klinken. Chuck heeft nu een
prima evenwicht gevonden tussen cleane zang en grunts. Hij wisselt nu vaker de
twee stemmen af. Aan de andere kant zit wel weer een death-metal gevoel in het
titelnummer.
Ik hoor ook weer meer solo’s. Is Alex daar verantwoordelijk voor?
Ik speel ook solo’s, hoor. In het openingsnummer doen
we back-to-back solo’s en zo zijn er nog wel meer. Op bepaalde nummers speelt
alleen Alex ze, maar ik doe er nu ook meer zelf dan vroeger.
Goed, maar mijn vraag was eigenlijk of hij verantwoordelijk is voor het feit
dat er gewoon meer solo’s op The Formation of Damnation staan dan op
The Gathering.
Tja, de mensen kennen hem nu eenmaal omwille van zijn solo’s. Ik doe meer solo’s
dan vroeger en zijn komst heeft dat misschien wel nog versterkt. Anderzijds
zouden er ook zonder Alex meer solo’s op de plaat hebben gestaan. Ik ben
echter wel blij dat Alex die solo’s speelt en niet iemand anders. Ik heb hem er
graag bij.
Hoe gaat het schrijven van een Testament-song dan eigenlijk in zijn
werk?
Meestal breng ik de riffs aan en vaak heb ik zelfs al een volledig nummer in
mijn hoofd. Ik leer die songs dan aan de anderen of we werken vanuit die ene
riff samen verder aan het nummer. We doen het dus op twee manieren, naargelang
de situatie.
Had Nicolas Barker deze plaat niet moeten indrummen?
Waarom is hij niet meer van de partij?
Hij heeft de band niet zomaar verlaten, natuurlijk. Omwille van problemen met
visa en dergelijke was het onmogelijk voor hem om bij ons te zijn. We zouden
minstens zes maanden moeten wachten voor hij het land weer in kon en daar konden
we dus niet op wachten. Gelukkig dook Paul Bostaph opeens weer op. Hij
had net Exodus verlaten, dus de timing was perfect. We maakten ons wel
zorgen. Nicolas was een fijne drummer om mee te werken en we dachten niet dat we
hem zo snel zouden kunnen vervangen. Paul past gelukkig ook perfect
binnen Testament, dus die kans moesten we grijpen.
Heeft Nicolas voordien nog meegeschreven aan de nummers?
Hij gaf ons vooral veel inspiratie. Hij schreef niet echt riffs, maar hij gaf
onze nieuwe songs meer energie. Paul heeft die partijen dan verder
uitgewerkt. Nicolas had verder ook steeds goeie ideeën om de songs nog
energieker te maken.
Jullie laatste album dateert alweer van 1999, maar toen ik vanmorgen op
jullie MySpace keer zag ik dat het nieuwe nummer, More than Meets the Eye,
door bijna 50 000 mensen was beluisterd in minder dan een week. Testament lijkt
wel groter dan ooit. Hoe voelt dat?
Ik denk dat de timing gewoon goed is. De line-up van The Ritual is weer
bijeen en we hebben een plaat uit die helemaal als Testament klinkt en
toch erg heavy is. De combineren old school metal met de sound van vandaag.
Thrash-metal is ook weer erg populair, dus voor Testament is de timing
perfect.
Thrash lijkt inderdaad weer populair te zijn. Exodus en Death Angel
hebben net prima platen uitgebracht, Forbidden is weer aan het touren
en jullie hebben net een dijk van een album gemaakt. Is er wat aan de hand in de
Bay Area?
Haha, daar lijkt het wel op, ja. We’re back with a Vengeance! Alle
coole bands die nu weer goeie platen maken brengen de bal weer aan het
rollen, denk ik. Death Angel is weer bij elkaar doordat ze zagen dat
Testament en Exodus het nog steeds goed deden. Dat heeft er dan weer
voor gezorgd dat Forbidden weer is gaan touren. Het ene volgt uit het
andere, zeg maar. Ik vind het in ieder geval erg cool. We zoeken momenteel of
het mogelijk is om samen met Death Angel en Exodus een tour op
poten te zetten.
Zijn er in de Bay Area ook nieuwe bands opgedoken die de moeite waard zijn?
Ja, en ik zal zeker een paar gigs bekijken als ik weer thuis ben. Ik hoor veel
nieuwe namen die ook dit continent weten te bereiken en dat is best
indrukwekkend.
Binnenkort wordt First Strike Still Deadly opnieuw uitgebracht. We
hadden als re-releases van Demonic en The Gathering de afgelopen
maanden. Wordt de hele backcatlogue opnieuw uitgebracht?
Atlantic zorgt ervoor dat die oude platen de winkels weten te bereiken,
dus ik zie niet in waarom wat dat zouden doen. Het blijft beperkt tot de
releases die we met Spitfire deden. Die doen nu geen metal meer, dus
konden we rechten vrij makkelijk weer afkopen.
De laatste jaren brachten jullie zelf ook vaak bootleg-DVD’s uit. Waarom?
Gewoon om iets op de markt te hebben. Ze zijn eerder bedoeld voor de die hard
fans. Zij krijgen zo de kans om ons nog eens aan het werk te zien. Elke band zou
zoiets moeten doen. Het houdt je fris en op die manier zijn we verplicht om onze
webstek regelmatig bij te werken. De kwaliteit van de opnames is niet altijd
even goed, maar het blijven wel coole beelden.
Jullie doen een festival tour in juni. Komen jullie later nog
eens langs in de zalen?
Ja, en ik hoop dat we dan de package met Death Angel en Exodus
kunnen doen. Ik kan er nog geen data op plakken, daarvoor is het nog te vroeg.
Momenteel kijken we gewoon nog of het mogelijk is. Ik schat dat we rond
september of oktober langs zullen komen.
Iets anders nu. Je hebt met Dragonlord een paar sterke black-metal
platen gemaakt. Kunnen we binnenkort nieuw plaatwerk verwachten?
Absoluut. Ik zoek momenteel nog naar een beter label, zodat de band een stevige
duw in de rug zou krijgen. We werken momenteel aan een nieuw album en zodra het
Testament gedoe achter de rug is gaan we opnemen. Eerst brengen we nog een
live-album uit dat we opnamen in Japan. Daarbij zal het hele concert op DVD
zitten als bonus. Lionsgate uit Canada heeft de beelden geëdit en het
ziet er een stuk beter uit dan de meeste DVD’s, moet ik zeggen.
Wie zit er nu in de band?
We hebben nog steeds de originele line-up zonder Steve Smythe. In april
gaan we de baan op, dus dat wordt erg leuk. 2008 zou een goed jaar moeten
worden, denk ik.
Mijn vragen zijn op. Verder nog wat te melden?
Life’s hard, but Testament’s harder!
Links: