Interview met Sympathy
Wat een heerlijk album leverde het Canadese Sympathy eind vorig jaar af. Anagogic Tyranny bleek uiterst geschikt luistervoer te zijn voor zowel black als death metal fanaten. Tijd voor een gesprek met bandoprichter Dharok, het bleek een sympathieke kerel te zijn.
Hallo Dharok! Hoe gaat het daar aan de andere kant van de oceaan?
Het gaat hier erg goed. Met jou ook hopelijk?
Uiteraard! Ik wil je trouwens even feliciteren met Anagogic Tyranny. Die plaat kreeg 82 punten op Zware Metalen, een heerlijk schijfje. Hoe zijn de andere reacties?
Bedankt! De reacties op het nieuwe album zijn best goed. Veel Sympathy fans waren in het begin wat onzeker en wisten niet wat ze moesten verwachten. Misschien heb ik zelfs wat van die mensen gechoqueerd door een plaat te maken waar ze zelf eigenlijk nog niet klaar voor waren, sommige stukken van Anagogic Tyranny zijn namelijk best raar weet je, zowel muzikaal als op tekstueel niveau. Sommigen hebben er dus misschien wat raar van staan te kijken maar over het algemeen zijn de reacties erg positief.
Dat is fijn! Kun je de band even aan ons voorstellen voor de zekerheid?
Sympathy is een blackened death metal band die ik heb opgericht begin jaren ’90. Op dit moment doe ik de vocalen en de gitaar, Jeff Lewis is de lead gitarist en Jim Austin is drummer.
Ik kan het verkeerd hebben, maar Anagogic Tyranny is het eerste album waarbij je samen hebt gewerkt met andere bandleden? Kun je me daar iets meer over vertellen?
Dat klopt. Ik heb eigenlijk altijd al samen willen werken met andere muzikanten, maar tijdens de releases van mijn vorige albums had ik die kans niet. Het is uiteraard ook veel simpeler om alles alleen te doen, alleen valt het eindresultaat meestal wat tegen. Met wat input van andere goede muzikanten kun je veel interessantere dingen bereiken. Dat is dan ook de hoofdreden voor het feit dat ik met andere muzikanten ben gaan werken, het bereiken van hogere kwaliteit. Daarnaast wil ik ook wat meer gaan optreden en om dat te doen heb je uiteraard ook meer mensen nodig.
Dus dit was redelijk nieuw voor je. Hoe verliep het opnameproces voor je laatste album?
Nou, het heeft een lange tijd geduurd om alles rond te krijgen. Het kostte Jeff en mij bijna een jaar om alle muziek te schrijven en alle riffs een fatsoenlijk plekje te geven. Het duurde zo lang omdat we niet dicht bij elkaar woonden en we naast muziek ook nog met genoeg andere dingen bezig waren. Maargoed, toen alle riffs klaar lagen, stuurden we ze op naar Jim. Het kostte hem enkele maanden om de muziek uit zijn hoofd te leren en zijn drums aan het geheel toe te voeren. Dit deed hij allemaal in een studio in zijn woonplaats. Toen ik de drumtracks van Jim ontving mixte ik alles in elkaar in mijn eigen studio, ook dat kostte erg veel tijd. Ik denk dat we er in totaal twee jaar aan bezig zijn geweest, van start tot finish.
Afstand was dus het grootste probleem. Hoe ben je eigenlijk in contact gekomen met Jeff en Jim?
Jim en ik woonden vroeger vrij dicht bij elkaar in Saskatchewan. We hebben samen nog even muziekles gegeven op een school. Hij was de drumleraar en ik gaf les in muziektheorie. Zo zijn we elkaar dus tegen het lijf gelopen. Daarnaast was ik groot fan van zijn band Into Eternity.
Jeff ken ik door zijn werk met Mortification. Toen hun album Relentless uitkwam, wist ik dat hij erg veel talent had. Gelukkig voor mij bleef hij niet bij die band en ging weer in Canada wonen. Ik kwam erachter dat hij niet ver van mij woonde dus ik stuurde hem een email, we spraken af en ik vroeg hem of hij interesse had om bij Sympathy te komen spelen. Ik ben erg blij dat hij het zag zitten!
Je hebt in het verleden regelmatig contact gehad met Nederland (Fear Dark Records) en België (Kris Verwimp). Hoe staan de contacten tussen Sympathy en onze contreien op dit moment? Kunnen we jullie bijvoorbeeld eens live bezig zien hier?
Hey, zodra ik de kans krijg om in Europa te spelen dan zal ik er zijn! Het enige probleem wat ons op dit moment weerhoudt is geld. Als we de capaciteiten hadden om wat shows in Europa te doen, zouden we dat zeker doen. We hebben alle drie ook nog een normale baan en uiteraard een familie waar ook geld in gestoken moet worden. Toch hoop ik dat het ooit gaan lukken.
Een van mijn favoriete songs van Anagogic Tyranny is On A Bloodied Cross. Die brutaliteit in combinatie met de melodieën aan het eind bevallen me erg goed. Kun je me vertellen waar dit nummer over gaat?
Weet je, ik houd er niet zo van om diep in te gaan op mijn songteksten. Het mooie van Sympathy is dat luisteraars zelf hun interpretatie en visie kunnen loslaten op de teksten en hun betekenis. Als ik zeg waar ik aan zat te denken toen ik dit nummer schreef is het mysterie verdwenen. Ik kan wel zeggen dat als je echt nieuwsgierig bent naar de achterliggende gedachten, je het beste de boeken van R. Scott Bakker eens open slaat. Mijn songteksten zijn erg op zijn werk geïnspireerd.
Waar ben je eigenlijk mee bezig wanneer je niet actief met Sympathy bezig bent?
Ik heb zojuist een opleiding afgerond en zeer binnenkort ga ik rechten studeren. Ik ben getrouwd en mijn vrouw en ik verwachten ons eerste kind in oktober. Daarnaast houd ik ook van gewichtheffen en lezen.
Terug naar de muziek dan maar weer. Je hebt de lat vrij hoog gelegd voor een eventueel volgend album. Heb je eventuele verbeteringen of veranderingen voor jezelf opgesteld?
De grootste verbetering zal zijn dat mensen op het volgende album duidelijk gaan horen dat we de muziek met zijn drieën schrijven. Het zal een meer gezamenlijke sound bevatten. Dat is gewoon beter voor iedereen. Het zal Jim helpen om meer in zijn eigen stijl te spelen en Jeff zal zo ook meer ruimte krijgen om te experimenteren.
Liggen er al plannen voor een nieuwe plaat eigenlijk?
Het is grappig dat je hier naar vraagt. Jeff en ik zullen deze maand namelijk enkele gitaartracks op gaan nemen! We hebben twaalf songs klaar liggen op dit moment. Ik denk dat het een beter album zal gaan worden dan Anagogic Tyranny om vele redenen, maar dat blijft natuurlijk afwachten tot het zover is. Op onze MySpace pagina staan al enkele demo’s van de nieuwe songs trouwens.
Ik kwam tijdens het recenseren van Anagogic Tyranny tot de conclusie dat Sympathy voer is voor fans van Morbid Angel en Cannibal Corpse maar daarnaast ook voor hen die houden van rauwe thrash en black metal. Ben je het eens met deze conclusie?
Ja, dat komt in de goede richting. Ik denk dat het nog meer is dan alleen dat. We voegen namelijk wat meer progressie toe aan onze muziek dan de bands die jij opnoemt. Dit komt vooral door Jim en Jeff. Maar over het algemeen heb je gelijk, we proberen de balans tussen thrash, death en black vast te houden.
Kun je me tenslotte vertellen waar de bandnaam Sympathy voor staat?
Die vraag heb ik wel eens vaker gesteld gekregen. Ik heb er een blog over geschreven op onze MySpace pagina, nog niet zo lang geleden. Kort samengevat is het gebaseerd op een citaat van componist Richard Wagner. Iets over “sympathetic hearing”.
Goed, ik ben door mijn vragen heen. Bedankt voor je tijd en je interessante antwoorden en veel succes in de toekomst! De laatste woorden zijn uiteraard voor jou!
Hailz! Ik heb de Nederlandse metalfans altijd erg kunnen appreciëren. Veel Nederlanders steunen de band en daar ben ik dankbaar voor. Ik hoop ooit met Sympathy de oceaan over te steken en daar te spelen.
Links: