Interview met Sear Bliss
De opmerkzame lezer weet dat ik Sear Bliss al jaren op de
voet volg. Elke nieuwe plaat van deze Hongaarse band is dan ook een beetje feest
ten huize Usher. Het nieuwe album The Arcane Odyssey ligt al enige
tijd in de winkel en was wel benieuwd naar wat trombonist Zoltan mij kon
vertellen over het verleden, het heden en de toekomst van Sear Bliss.
The Arcane Odyssey werd uitgebracht in September. Hoe denk je nu,
enkele maanden later, over het album?
We zijn nog steeds heel tevreden met het album. Volgens mij is dit het beste
Sear Bliss album tot nu toe. We zijn erg trots.
De nummers op The Arcane Odyssey zijn een stuk coherenter dan op
Glory and Perdition. Op dat album hadden jullie een brede waaier aan
invloeden. Was het een bewuste keuze om het nu wat compacter te gaan doen?
Jazeker, vooral omdat we als muzikanten veel gegroeid zijn. We zijn veel beter
dan een paar jaar geleden. We schrijven betere songs en onze orchestratie is
beter. Daarmee zeg ik niet dat ik niet van de oudere albums hou, integendeel.
Elk Sear Bliss album is een reflectie van hoe de band was op dat
moment. Ook het nieuwe album. Ik zou het niet zozeer een bewuste keuze noemen,
eerder een natuurlijke evolutie.
Er staan veel meer koperblazers op deze nieuwe plaat. Hoe is dat zo gekomen?
Dat was wel een bewuste keuze. Het gebruik van koperblazers is een beetje het
uithangbord van Sear Bliss geworden, dus wilden we net dat gaan
benadrukken. Nu, mijn job was deze keer ook makkelijker dan voorheen, omdat de
gitaarpartijen een stuk melodieuzer zijn dan vroeger. Het was dus makkelijker
voor mij om daar stukken bij te gaan verzinnen. Ik denk trouwens dat er niet
alleen meer koperblazers op de plaat staan, maar dat die stukken vooral veel
beter zijn dan vroeger.
Sommige teksten staan in verband met de Hongaarse legende van de "Road of the
Warriors". Kun je daar wat meer over vertellen?
Dat is misschien wel de oudste Hongaarse legende die we kennen. Csaba (de
zoon van Attila de Hun) was een groot militair leider, die altijd klaar
stond om de Hongaarse krijgers te helpen. Vele jaren nadat hij gestorven was,
stonden de Hongaarse krijgers eens voor een grote overmacht. Ze waren bijna
verslagen en aanriepen de hulp van Csaba via de wind. Csaba kwam
uit de hemel neer met zijn troepen en versloeg de vijanden van de Hongaren. Toen
ze terug naar de hemel reden lieten hun paarden sporen na in de lucht met hun
hoeven. Die sporen vormden samen de Melkweg. Dat is zo’n beetje de legende in
het kort. Ik kan iedereen aanraden de legende op te zoeken en de uitgebreide
versie te lezen.
De andere teksten zijn persoonlijker dan ooit. Dat is nieuw.
Onze zanger, Andreas, schreef alle teksten, dus hij zou daar een beter
antwoord op kunnen geven. Ik kan wel vertellen dat de teksten een reflectie zijn
van de muziek en dat ze steeds als laatste gemaakt worden. Andreas
schrijft de beelden en gevoelens neer die de muziek bij hem oproepen. De teksten
vormen dus eigenlijk het boek bij de muziek in die zin dat ze nauw verbonden
zijn.
The Arcane Odyssey is het eerste album bij Candlelight records.
Wat is er van de deal met Red Stream geworden? Zijn jullie tot nu
toe tevreden over Candlelight records?
We zijn van label veranderd omdat ons contract uit was, meer moet je daar niet
achter zoeken. We wilden nu wel een label met een effectievere distributie en
promotie. Candlelight records is wat dat betreft een goeie keuze
geweest, denk ik. Ze zijn erg professioneel en ze zijn een Europees label, wat
voor ons wel van belang is. Kleine problemen kunnen nu veel sneller aangepakt
worden. Ons nieuwe label doet goed zijn best, dus wij zijn erg tevreden, ja. En
natuurlijk zijn we erg trots dat we nu op hetzelfde label zitten als Emperor,
Crowbar, 1349 en Zyklon. Candlelight records
is absoluut het label dat wij nodig hadden.
Jullie eerste drie platen worden binnenkort heruitgebracht. Ik hoor berichten
over remixen, maar ook over het heropnemen van passages. Wat zal er precies
gebeuren?
Inderdaad, onze eerste drie albums (Phantoms, The Haunting en
The Pagan Winter) zullen binnenkort heruitgebracht worden door Vic
Records. Elke plaat krijgt een volledig nieuw boekje met nieuw artwork. We
zullen ook bonustracks toevoegen. Wat betreft het geluid: Phantoms en
The Pagan Winter zullen geremasterd worden, maar voor The Haunting
hebben we veel dingen opnieuwopgenomen. We hebben ook heel wat extraatjes
toegevoegd aan die plaat (koperblazers en gitaarsolo’s). The Haunting is
dus bijna een nieuwe plaat geworden en heeft eindelijk het geluid gekregen dat
het verdiende.
Als je over bonustracks spreekt, denk ik meteen aan leftovers. Zijn er nog
songs die nooit op plaat zijn verschenen?
Jazeker, alleen gaat het telkens om demoversies of oude opnames van repetities.
Ik denk echter niet dat we die nummers zullen uitbrengen omwille van de slechte
kwaliteit van de opnames. Destijds namen we gewoon alles op met een taperecorder
en een enkele microfoon. De bonustracks voor de re-releases zijn allemaal live
opgenomen op het Sziget Festival in 2006.
Zijn er al tourplannen?
Ja, die zijn er. We willen uiteraard de baan op om The Arcane Odyssey te
gaan promoten. We willen samen met een handvol andere bands een paar, of liever
heel veel, optredens gaan verzorgen. Ik schat dat we tegen de lente wel op
tournee zullen zijn.
Op de dvd die ter gelegenheid van jullie tiende verjaardag werd uitgebracht
zien we jullie samen met Attila Csihar het nummer Birth of
Eternity vertolken. Hoe verliep die samenwerking verder?
Attila is een goeie vriend van Andreas, ze kennen mekaar al heel
lang. Onze samenwerking startte op het Glory and Perdition album waar hij
de gastvocalen van twee nummer deed (Birth of Eternity en Shores of
Death). De show die op de dvd zag werd opgenomen vlak voor de release van
het album en het leek ons wel een cool idee om Attila uit te nodigen voor
een rondje brullen. De reacties waren ongelofelijk, want niemand had Attila daar
verwacht. Sinds die show hebben we nog tweemaal live opgetreden. Persoonlijk zie
ik Attila als de beste black metal vocalist ooit, dus ik had natuurlijk
de tijd van mijn leven.
Er is ook een bekende bootleg-dvd in omloop die zelfs op jullie webstek
genoemd wordt. Is dit misschien een initiatief van de band zelf?
Er is inderdaad een bootleg in omloop waarvan de kwaliteit niet al te best is.
De eigenaar van Red Stream, ons vorige label, vroeg ons of we geen
opnames konden opsturen waarop onze optredens te zien zijn. Het was voor hem
namelijk moeilijk om over te vliegen naar Europa. We stuurden hem een VHS met
opnames en backstagebeelden die we zelf gemaakt hadden. Enkele maanden later lag
het ding in de winkels. Het was uitgebracht door een klein, onbekend label. Hoe
dat is kunnen gebeuren weet ik niet. Dus ja, ergens waren we er wel bij
betrokken, maar erg trots ben ik niet op die dvd.
Hongarije heeft niet zoveel bekende metalbands. Is er wel sprake van een
echte scene?
We zijn maar een klein land, natuurlijk, dus is er ook maar een kleine scene. Er
zijn wel veel bands, maar het is niet gemakkelijk om door te breken buiten de
landsgrenzen. De bekendste band op dit moment is misschien wel Ektomorf,
maar die spelen een compleet andere stijl dan wijzelf. Op vlak van black metal
kan ik vooral Forest Silence aanraden (een project van onze zanger
en onze ex-keyboardspeler). Ze spelen een bijzondere vorm van muziek. Een andere
aanrader is Bornholm, die spelen ene soort pagan black metal. Ik zal op
hun volgende plaat een gastrol vervullen.
Nog een boodschap voor de fans?
Ik nodig iedereen uit om eens te luisteren naar The Arcane Odyssey en ik
hoop dat we mekaar zullen treffen op onze volgende tour. Bedankt voor de steun!
Links: