Interview met Rotten Sound
Rotten Sound houdt zijn reputatie als Nasum-opvolger al geruime tijd hoog. Met het nieuwe album Cursed lijkt daar geen verandering in te gaan komen. Tekstueel is er ook bijzonder veel te beleven, en dat gaf ruim voldoende stof voor een interessant interview. Broeibul Keijo Niinimaa’s praatstem staat in schil contrast met zijn ‘zang’, maar een interessante persoonlijkheid is het desalniettemin.
Keijo van Rotten Sound hier.
Vertel eens wat over de nieuwe plaat.
Wel, hij heet Cursed, de muziek is gevarieerder dan eerst, maar nog steeds duidelijk grind. Tekstueel gaat het over de vloek van de mensheid.
Muzikaal zit er meer hardcore/punk in dan voorheen, of niet?
Muzikaal? Ik weet het niet, echt niet. Jij zou het me moeten vertellen.
Mij valt het op dat er meer hardcore- en punkritmes in de muziek verwerkt zitten dan op eerdere albums.
Ja, dat zou wel goed kunnen, maar volgens mij heeft dat er altijd wel een beetje ingezeten. Toen de nieuwe drummer Sami Latva in de band kwam zijn we wel meer groovy nummers gaan maken in plaats van alleen maar voort te razen. Dat is tegenwoordig erg belangrijk voor ons.
Ik heb de reviews op onze site nog eens nagekeken. Allen kregen positieve oordelen, en als je het internet doorkijkt zie je ook vooral positieve recensies. Krijgen jullie wel eens negatieve recensies?
Niet zo veel nee. Ik kan me wel herinneren dat Exit ergens iets van een twee (uit tien) kreeg, maar verder heb je gelijk geloof ik. Het merendeel is positief, ik denk dat we ergens iets goed doen. Cursed wordt ook goed ontvangen, voor zover ik gelezen heb.
Jullie werden en worden veel vergeleken met Nasum. Worden jullie daar niet moe van?
Nee, helemaal niet. Er zijn veel bands waar we niet mee vergeleken mee willen worden, en als er een zou zijn waar we wél vergeleken mee willen worden dan was dat Nasum. We hebben ook aardig wat samengedaan. Nasum werd iets eerder iets bekender, maar we zijn rond dezelfde tijd begonnen, deels een toevalligheid. Wij hebben deels hun pad gevolgd, maar we hebben genoeg eigens aan ons. Volgens mij hebben we nooit exact als hen geklonken. Het is daarnaast een geweldige band, en het is geen straf om met ze vergeleken te worden.
Het nieuwe album is heel vol geproduceerd, er lijkt een soort hiss over te hangen.
Wat bedoel je met vol, qua instrumenten?
Meer qua productie, de gitaren staan erg op de voorgrond en er zit veel treble over.
Oh, oké. Ja, vergeleken met Cycles kan ik dat wel begrijpen. Op Cycles wilden we groot klinken, maar daar zijn we volgens mij iets verloren, waarschijnlijk de balans. Nu wilden we alles hoorbaar maken. Het is eigenlijk grotendeels wat we opgenomen hebben, en het komt dicht bij onze live-sound. Ik hoop in ieder geval dat het gelukt is om gebalanceerder te klinken. Voorheen hebben we misschien wat te veel geprobeerd toe te voegen. Ik weet niet of het met de verbetering van productie ook echt beter geworden is. Misschien waren Murderworks, Exit en Cycles wel verder van ons natuurlijke geluid dan Cursed.
Oh, ik heb geen problemen met die albums.
Nee, ik ook niet. Maar ik hoor van jou dat je niet zo blij bent met Cursed.
Oh, met Cursed ook niet hoor.
Ah, gelukkig.
Over de teksten dan. Het album is verdeeld in meerdere thema’s. Er is bijvoorbeeld een deel over egoïsme (Egotism). Zijn jullie zelf egoïsten of is het een kritiek?
Ja, het is kritisch. Als je de titels leest zie je dat al wel: het gaat over de superieure ‘zelf’, het is één van de ‘curses’ van de mensheid. Dat was een van de eerste delen van het album, het is ook het deel waar mensen zich waarschijnlijk het makkelijkst mee kunnen verhouden, als ze een eerste indruk proberen te krijgen van het album. Het begint al met de tekst ‘no one is better than me’. Eén van de zes vloeken van de mensheid.
Is er nog hoop dan?
Hm, nee.
Maar wat staat er nu precies op de hoes?
Het beeldt mens-zijn af, van binnen. Een soort visualisatie van de visie van de teksten.
De visie van de teksten, wordt die gedeeld door de bandleden? Althans, die schrijf jij toch allemaal?
Ja. Op Murderworks staan wat teksten die niet van mij zijn, maar de teksten op de laatste drie albums zijn in ieder geval geheel van mijn hand. Of ze gedeeld worden? De andere bandleden hebben er in ieder geval nooit bezwaar tegen gehad, en de teksten zijn ook geen middelen om mensen sterk aan het denken te zetten. Het is om iets te zeggen te hebben. Het is wel belangrijk, maar niet het hoofdbestanddeel. Vooral niet live.
Een ander thema is ‘Exploitation’… Het gaat over consumentisme?
Ja, in feite over het verder komen in onze carrière en onze drang tot het kopen van meer spullen die we niet nodig hebben. Het houdt het systeem draaiend, en het gaat samen met een soort angst. Niemand lijkt er om te geven. Nouja, er zijn mensen die het iets kan schelen, maar weinig. Het gaat mensen veelal toch om hun eigen belang boven dat van de planeet. Maar de planeet beschermt zichzelf, en ik denk dat we het uiteindelijk zullen verliezen. Maar kijk naar dingen als de gemiddelde temperatuur, dat gaat gewoon fout. Ik heb eigenlijk geen antwoord op hoe het wel moet. We kunnen het ook niet allemaal in één keer stoppen, dan gaat er nog veel meer mis. Kortom: we zijn verdoemd.
Consumentisme is slecht?
Wel, wanneer het overdone is. Er moet altijd een soort balans zijn. Er zijn veel goede dingen die door mensen zijn gemaakt, inclusief technologie, uitvindingen, dat soort dingen. En zolang het op een redelijk niveau blijft, oké. Maar er is iets grandioos misgegaan. Ik wil ook niet enkel Amerika de schuld geven, het is westers in een bredere zin, en straks, met India en China, ook oosters. Daar willen ze ook leven zoals iedereen hier. Daar is op zich niks mis mee, maar niemand begrijpt wat het veroorzaakt. Ik denk eigenlijk wel dat mensen in het oosten wijzer zijn dan wij hier. Het is een soort vredigheid die we hier niet hebben, een soort trots ook wel misschien.
In het oosten zijn ze wijzer dan hier?
Dat heb ik ervaren. In ieder geval op het gebied van religie, het christendom is waarschijnlijk wel het ergste, hoewel de islam soms ook ver gaat. Die hebben echter nog een hoop leed te verrichten voordat ze de kruistochten geëvenaard hebben.
Maar zijn die oosterse wijsheden inspirerend?
Ik moet zeggen, zo ver ben ik nog niet in hun cultuur gedoken, dat het me heeft geïnspireerd. Maar het is me wel opgevallen.
En wat zie je hier allemaal van in jouw ‘alledaagse’ leven?
Dat is misschien wel het ergste. Niemand ziet er iets van. Het wordt voor ons verborgen waarschijnlijk. Het klimaat is een van de weinige dingen die mensen wel zien veranderen. Finland heeft altijd veel sneeuw gehad, maar deze winter is het echt abnormaal. Extreem warm en extreem koud, soms in een week tussen -30 en +1 graden. We hebben wel goedverwarmde huizen, dus je merkt het niet altijd. Maar het wordt wel goed voor ons verborgen, het is grotendeels uit onze handen. Klimaat en economie, de meeste mensen merken er niet veel van.
Maar is het, afgezien daarvan, een mooie plek om te wonen?
Finland is mooi, zeker. Het is ook mooi dat iedereen hier opgeleid kan worden als hij/zij dat wil. Er zijn natuurlijk wat uitzonderingen, binnen gezinnen, maar die blijf je houden. Sociale zorg kan hier natuurlijk wel iets aan doen, maar over het algemeen is het erg goed. Ikzelf heb zonder financiële hulp van mijn ouders universiteit kunnen afmaken. Mijn ouders waren erg arm, maar door de overheidssteun kunnen mensen worden wat ze willen.
Je hebt je universiteit afgemaakt?
Ja, een technische studie was het.
En wanneer ben je Rotten Sound begonnen?
Dat was tijdens die studie, in 1993. We studeerden af in 1996.
Maar goed, laten we het nog verder hebben over de delen ‘Vengeance’ en ‘Fear’. Die hebben te maken met waar je het net over had?
Vengeance is meer op globaal niveau. Over mishandelingen, oorlogen en dat mensen sommige dingen nooit vergeten, dat mensen sommige dingen nooit kunnen vergeven. Het lijken genen te zijn die alle mensen hebben, maar het thema gaat over een grotere schaal. Dan moet je denken aan de oorlogen in Europa, dat soort dingen. Maar mensen weten daarvan. Maar dan het ‘Fear’-gedeelte. Aanvankelijk was het niet eens bedoeld voor het album. Ik was over de vloeken in het algemeen aan het schrijven. Vijf verschillende. Op een gegeven moment merkte ik op dat het angst-element in alle andere thema’s terugkomt. Toen heb ik er een zesde thema van gemaakt. Zo komen al mijn teksten tot stand trouwens. Niet als songteksten, meer als ‘normale’ teksten. De titels kwamen van de laatste
nummers van de thema’s. De regel met ‘curses of humanity’ was misschien wel de laatste regel die ik voor het album geschreven heb. Maargoed, een leuk creatief proces was het ‘arrangeren’ van de muziek. De anderen hebben gekeken welke nummers goed bij elkaar pasten, welke teksten bij welke riffs, enzovoorts. Hierdoor zijn de thema’s ook redelijk aan elkaar verbonden. Ik ben ook erg blij met het eindresultaat. Momenteel. Misschien over twee jaar… Hetzelfde met het geluid, ik maakte me een beetje zorgen toen je zei dat het zo vol is.
Oh maar niet slecht.
Oh, nee.
Klonk het negatief?
Ja, oké. Dat viel mee
Maargoed. Jullie hebben meerdere gastmuzikanten op de plaat. Bijvoorbeeld Jason Netherton. Kennen jullie Misery Index goed?
Ja, zeker. We zijn met ze op tour geweest. En Jason komt wel eens naar Finland in zijn vrije tijd. Hij tourt de hele tijd, en soms komt hij naar Finland. Dit keer kwam hij bij mij in de buurt, hij bleef slapen bij de gitarist van Torture Killer. Ik heb hem gevraagd of hij wat regels wilde zingen, en dat heeft hij gedaan.
Jullie thematiek heeft erg veel overeenkomsten.
Ja, klopt. De muziek is altijd verschillend geweest, maar we kunnen elkaar erg goed vinden wat dat betreft.
Hoe vind je hun laatste album?
Goed. Ik heb hem nog niet vaak genoeg geluisterd om te kunnen zeggen hoe goed hij echt is, maar goed.
Luister je verder wel veel muziek?
Ja, naar onszelf. Maar goed, verder ook veel andere dingen. Wanneer ik thuis zit, aan het joggen ben of andere sporten aan het doen ben. Allemaal alleen, ik houd niet van teamsport. Behalve in de band dan. Verder is er altijd muziek in mijn oren.
Wat voor muziek is het? Veel grind of ook andere dingen?
Wel, sinds een tijdje heb ik Last.fm dus ik ben druk mijn eigen luistergedrag aan het bestuderen de laatste tijd. De laatste drie maanden? Entombed, Slayer, Napalm Death, Magrudergrind onder andere. Wel veel grind en metal.
L-G Petrov (Entombed) zingt op jullie album, niet?
Ja, in twee nummers.
Hoe was dat? De zanger van een van je favoriete bands die op je album meezingt…
Geweldig, een droom die werkelijkheid wordt, haha. We wilden hem al op Cycles laten zingen, maar dat kwam niet goed uit en ging niet door. We waren een keer samen in Stockholm met een paar van zijn vrienden, met een paar biertjes te veel uiteindelijk. Maar het was gezellig.
Maar Last.fm, handige site, niet?
Ja, zeker. Ik ben software-ingenieur, dus voor mij is het des te interessanter om te zien werken. En ook leuk om te zien wat ik luister. De events-pagina is ook erg handig. Als ik naar een band wil zie ik precies waar die allemaal optreedt.
Ja, ik zag Rotten Sound zelf ook voorbijkomen. Op twee locaties, allebei zeer ongunstig gelegen ten opzichte van mijn stad, jammer genoeg.
Ah, jammer. Maar België, dat is toch ook best te doen van daar uit?
Voor mensen die in het zuiden wonen wel ja, en een auto hebben. Sommige mensen in het oosten bezoeken ook wel Duitsland voor concerten.
Ja, ik kan me wel herinneren dat bij Duitse shows aardig wat Nederlanders opduiken. Maar ik hoop jullie allemaal op de tour met Trap Them en wat andere Finse bands te zien. Verder: het was me een plezier.
Bedankt voor je tijd.
Jij/jullie bedankt voor je tijd!
Links: