Met één release in mijn persoonlijke (voorlopige) jaarlijst en enkele ferme kanshebbers, maakt Non Serviam Records duidelijk dat het een Nederlands label is met een neus voor extreme kwaliteit. Hoog tijd om Mr. Non Serviam aan het woord te laten. Ricardo Gelok is de naam, dit was ons gesprek.
Ricardo, bedankt voor dit interview. Voor wie jou niet kent, wie ben je?
Hoi Bart, bedankt voor dit interview. Ik ben Ricardo, woon in Appingedam (het noorden van Nederland) en ik ben de eigenaar van Non Serviam Records.
Non Serviam Records is de laatste jaren erg gegroeid, zo lijkt het. Hoe begon het allemaal?
In 2007 of 2008 ben ik begonnen met het verkopen van tweedehands CD’s. Doordat ik zelf in bands speel, wist ik een beetje hoe het wereldje werkte qua label’s en het uitbrengen van muziek. Ik heb toen besloten dat ik zelf ook muziek wilde uitbrengen. Ik ben toen actief op zoek gegaan naar bands die ik leuk vond, en uiteindelijk kwam ik in contact met de band Grief of Emerald uit Zweden. Na verschillende e-mailwisselingen was de eerste band een feit. Doordat we een release hadden gedaan, kregen we ineens promo’s toegezonden van bands, het was wel tof om te zien dat we eerst zelf op zoek moesten naar bands, en dat het vervolgens omdraaide.
Je bent ook actief als muzikant. Waarvan moeten we jou kennen?
Ik ben actief in verschillende bands, zoals Winter of Sin (we zijn voorbereidingen aan het treffen voor de volgende plaat). Ik speel in Embraced by Darkness en voorheen was ik actief in de band Gheestenland. Daarnaast ben ik nog actief in wat andere projecten/bandjes.
Non Serviam is aan een goed jaar bezig. Wormwood is bij mij kanshebber op de jaarlijst, In Reverence zit er niet ver naast, en de komende Zornheym is veelbelovend. Op welke basis selecteer je de releases die je uitbrengt?
Dit jaar is zeker goed qua releases, de drie bands die je noemt, zijn albums die het goed doen. Zornheym komt op 15 september uit (pre-orders zijn al begonnen).
Wat ik zelf wel belangrijk vind, is hoe de band zich presenteert… Soms komen er promo’s binnen waarbij er totaal geen info gegeven wordt over de band, maar alleen een link en de tekst “Hier de promo van de band… Wil je het uitbrengen?” Als de band totaal geen moeite doet om zichzelf kort voor te stellen, dan doe ik geen moeite om het te beluisteren.
Dat hebben we ook vaak bij promo’s die ons toegestuurd worden. Doodjammer. Op welke release ben je eigenlijk het meest trots?
Eigenlijk ben ik op alle releases even trots. Maar de eerste release (Grief of Emerald – The Devils Deep) van het label voelt natuurlijk wel speciaal, omdat het daar allemaal mee is begonnen. Waar ik ook trots op ben, is dat de releases het erg goed doen op Spotify. We hebben van Zornheym twee digitale EP’s uitgebracht als voorloper op de full-length en deze twee nummers zijn al meer dan 130.000 keer beluisterd. Hetzelfde geldt voor Wormwood, die nummers zijn ook al meer dan 100.000 keer beluisterd, en dat maakt me wel trots.
Terecht lijkt me. Welke bands zou je bijzonder graag binnenhalen, mocht je daartoe de kans krijgen?
Er zijn veel bands die ik tof vind, ik weet niet of alles realistisch is, omdat sommige bands zo groot zijn dat die eerder voor een major label weggelegd zijn. Maar bands die ik tof vind en wel zou willen toevoegen aan het label, zijn bands zoals Doom VS, Agalloch, Abigor, Watain, Summoning, om even wat bekendere bands te noemen.
Het label heeft voornamelijk muziek uitgebracht in de stijlen black en death, maar ik zou best wel doom willen uitbrengen, om een andere stijl te noemen.
Brengt dat eigenlijk iets op, zo een label runnen?
Het geld dat er binnenkomt, wordt meteen weer gebruikt om nieuwe releases uit te brengen. We bouwen langzaam een buffer op, zodat we wat extra’s kunnen doen voor de bands. Zo zijn we plannen aan het maken om ook vinyl te gaan verdelen.
Mooi. Doe je ook beroep op vrijwilligers?
We doen dat zeker, we hebben een aantal mensen in het binnen- en buitenland die bijvoorbeeld flyers uitdelen op festivals en ons actief helpen met het verspreiden van nieuws op Facebook en andere sociale media.
Er is altijd plek voor meer mensen in ons “street team”. Geïnteresseerden kunnen contact met ons opnemen.
Hoe is de relatie met de grote jongens zoals Century Media, Napalm Records en Nuclear Blast?
Goed, we hebben onze distributie via Season of Mist, en dat contact is erg goed. Door deze samenwerking zijn we gegroeid qua naamsbekendheid en onze releases verkopen nu ook beter. Een goede distributie is erg belangrijk voor ons.
Welke plaat heb je zelf als laatste aangekocht?
De laatse platen die ik heb gekocht zijn: Diabolical – Umbra, Negator – Die Eiseren Verse, Infernal War – Conflagrator en Comatose Vigil – Narcosis.
Die Infernal War is een klapper, Poolse kwaliteit. Hoe is het eigenlijk gesteld met extreme metal in Nederland volgens jou?
Volgens mij is de scene behoorlijk actief, er zijn er tal van goede bands in Nederland. Qua concerten en festivals gaat het ook goed.
Wat mogen we in de toekomst nog verwachten van Non Serviam?
We hebben voor oktober nog twee releases gepland van de bands Nazghor en Stahlsarg. Daarnaast zijn we in gesprek met verschillende bands. We zijn constant bezig om nieuwe bands te vinden voor het label. We hebben naast de releases van onszelf steeds meer releases van andere labels in onze webshop, dus qua mailorder wordt het ook steeds groter.
Dat was het voor mij. Nog vakantieplannen of iets om naar uit te kijken?
Half augustus gaan we op vakantie, de webshop blijft natuurlijk gewoon open voor bestellingen van klanten. Verder kijken we uit naar nieuwe promo’s die we ontvangen en misschien zitten er wel weer geschikte bands tussen die we kunnen uitbrengen.
Links: