Interview met Nomans Land
Nomans Land is al een tijdje geen onbekende meer voor viking metal-liefhebbers.
Dat ze als Russen de vikingcultuur adoreren levert hen meer dan eens kritiek op.
Kritiek die ze steeds hebben weten te beantwoorden met goeie platen. Ik ging met
zanger/bassist Hjervard even dieper in op die adoratie en natuurlijk hebben we
het ook gehad over hun nieuwste langspeler: Farnord.
Gefeliciteerd met jullie nieuwe plaat. Ik vond Raven Flight al een degelijk
album, maar Farnord overtreft die moeiteloos!
Bedankt man. Ik ben blij dat we kunnen kennis maken en dat je zulke lovende
woorden over onze plaat hebt geschreven. Je hebt gelijk wat betreft de
vergelijking tussen onze twee laatste platen. Op Raven Flight waren we nog wat
zoekende, maar Farnord is helemaal onze stijl.
Wat is er allemaal gebeurd sinds de release van Raven Flight?
Helaas niet zoveel. We hebben twee kleine Europese tours gedaan en hebben ook
een paar Russische optredens achter de rug. We waren ook gevraagd voor het
Oostenrijkse Northern Light festival, maar dat werd drie maanden voor het gebeuren
plots gecancelled. Dat is het zo’n beetje wat optredens betreft. Natuurlijk
waren we al die tijd wel aan nieuwe nummers aan het werken.
Verder heeft onze gitarist Torvald de band verlaten. Dat gebeurde vlak na de
opnames van Raven Flight. Hij had op dat moment te veel persoonlijke problemen
die zijn aandacht vereisten. Het is nooit leuk om een bandlid na acht jaar
vaarwel te moeten zeggen. We zaten na al die tijd perfect op één lijn en hadden aan
een blik genoeg om elkaar te begrijpen. Zijn vertrek was voor mij echt een
schok.
We hadden toen krap drie maanden om een vervanger te zoeken en in te werken voor
de Europese tour. Dat werd Andrey. Helaas bleek na twee jaar dat de samenwerking niet de verhoopte resultaten bracht. We hebben niet gewacht op een
crisissituatie en hebben hem voor de opnames van Farnord bedankt voor de bewezen
diensten.
Jullie hebben nu dus weer een nieuwe kracht in de band. Waar kennen we hem van?
Hoe verloopt de samenwerking met hem?
Hij heet Bardi en hij wou eigenlijk in 2006 al bij de band komen, maar we hadden
toen Andrey al ingelijfd. Hij heeft wat projecten lopen en speelde voorheen in
een Ozzy coverband. We hopen dat hij de juiste man is voor ons, want we houden
helemaal niet van al die veranderingen binnen Nomans Land. Wisselingen binnen de bezetting
zijn als een soort ziekte. Hopelijk blijven dit soort kwaaltjes in de toekomst
uit en kunnen we onze veroveringstocht voortzetten met Bardi.
Het artwork fascineert mij wel. Wat beeldt het precies uit? Van wiens hand is
het afkomstig?
Sorry, maar die info moet geheim blijven… Grapje. Uiteraard zou het leuk zijn
als iedereen er zijn eigen betekenis uit zou halen. Voor ons staat het symbool
voor de wereld waarin wij ons interesseren, de wereld waar wij ons op ons gemak
voelen. Iedereen kan van die wereld deel uitmaken.
Het schilderij is gemaakt door een vriend van ons label, Michel. Hij heeft zijn
eigen bedrijfje Dragons Design. Het is echt een toffe gozer en we zaten dan ook
al vlug op dezelfde golflengte. Ik gaf hem de titel van de plaat, hij ging
meteen aan de slag en een week later was het al klaar. Ik had zelf een idee in
mijn hoofd, maar het schilderij van Michel was zoveel beter. We zijn eigenlijk
gelijkgestemde geesten.
Waarover gaan de teksten van Farnord? Is er een thema wat alles verbindt?
Er is niet echt één groot thema. Onze teksten gaan voornamelijk over veldslagen.
Dat kan door de extremiteit van het gevecht weer te geven, maar ook het klotsen
van de golven tegen de oorlogsschepen, de strijdkreten op het slagveld of het
zingen van de overwinnaars. Dat is wat mij betreft de essentie van viking metal.
Als je deze plaat hoort, moet je niet alleen metal horen. In je hoofd hoor je de
wind in de fjorden, het gekraai van raven, het knarsen van de sneeuw onder je
voeten en het bonken van de riemen tegen de drakkars. Dit is viking metal zoals
het hoort te klinken.
Sint-Petersburg werd pas gebouwd in 1703. Lang nadat de Zweedse vikingen de
eerste Russische staat hadden gesticht in 880: Grootvorstendom Kiev. Waarom
kozen jullie voor het concept van de viking. Dat ligt niet voor de hand als
Russische band, neem ik aan. Voe je je nog steeds verbonden met die Zweedse
erfenis?
Eindelijk eens een journalist die ons die vraag stelt! Zoals je al aangaf liggen
onze wortels dichter bij de noordwestelijke Europese volkeren dan bij de
Russische. Je kent vast wel de Deense koning Rjurik. Hij was uitgenodigd naar
Holmgard om zich bij hun stam te voegen. Op die manier werd al vroeg een
uniforme staat gevormd. Hij is een directe voorvader van onze latere Russische
tsaren. Vanaf die tijd tot aan 1917 (tot aan de Oktoberrevolutie, CU) woonde een
groot deel van de Zweedse, Nederlandse, Duitse en Franse elite in
Sint-Petersburg. Velen lieten hier zelfs hun fabrieken bouwen in plaats van in
hun thuisland. Op die manier verstrengelden onze culturen steeds meer. Daarvoor
waren het vooral de Zweden die hier op hun doortochten overwinterden. Zij
noemden onze streken overigens Gardarikki. Die Zweden werden hier Russ genoemd.
Na verloop van tijd ging de buitenwereld ons land bestempelen als Rusland. Velen
bleven hier wonen en onze cultuur en ons bloed vermengden zich. Wij hebben dus
wel degelijk vikingbloed in onze aderen en dat verklaart misschien wel onze
fascinatie.
Waar putten jullie verder jullie inspiratie uit? Gaat het enkel om
geschiedkundige bronnen of trekken jullie bijvoorbeeld wel eens de natuur in om
inspiratie op te doen?
De inspiratie komt ons als het ware aanwaaien uit Scandinavië. De romantiek van
die tijden heeft een sterke invloed op ons. Ik kan het moeilijk uitleggen. Als
je mij vraagt waar en wanneer ik geboren zou willen zijn, dan zeg ik meteen:
Scandinavië in de tijd van de vikingen.
Een tijdje geleden sprak ik met Peter van Skyforger. Hij vertelde mij dat niet
lang na de onafhankelijkheid Letland het armste land van de Baltische Staten
werd. Sint-Petersburg ligt vrij dicht in de buurt. Merken jullie iets van die
crisis of houdt Rusland zich voorlopig nog sterk?
Ik spreek niet graag over politiek en al helemaal niet over onze Sovjet-verleden.
Ik zal het toch even toelichten voor je. Sint-Petersburg ligt inderdaad dicht
bij de Baltische Staten, maar we liggen ook vrij dicht bij Finland. Het ene land
is in crisis, het andere niet. Wij merken daar op zich weinig van. Ten tijde van
het Sovjetrijk was de Russische federatie het hart van de natie en waren de
andere gebieden sterk afhankelijk van ons. Toen al die republieken het in hun
eentje wilden doen, bleek dat ze het alleen niet konden redden. De Russische
staat steunt hen nog steeds. Rusland is nu eenmaal een machtige natie met een
enorm potentieel en gigantische grondstofreserves. Letland is maar een klein
landje met onbeduidende mogelijkheden. Het klinkt misschien wat hard, maar het
is de realiteit. Wij voelen de crisis ook wel, maar Rusland is sterk genoeg om
daar snel vanaf te raken. Ik hoop dat ik hiermee je vraag een beetje heb
beantwoord.
Sinds jullie tweede plaat zitten jullie bij het Duitse label Einheit
Produktionen. Ze hebben een fijne neus voor goede paganbands. Ben je blij met
het werk dat ze verrichten.
Hier antwoord ik liever niet op.
Ik heb zelf een behoorlijke fetisj ontwikkelt voor Oost-Europese en Russische
pagan/folk metal-bands. Zijn er nog onbekende bands die je kunt aanraden?
Ik heb eigenlijk maar weinig zicht op de Russische scene. Een tijdje geleden was
het heel erg ‘in’ om pagan of folk te spelen in Rusland. Er kwamen veel nieuwe
bands bij, maar die stelden kwalitatief maar weinig voor. Na een jaar of twee is
die trend helemaal overgewaaid omdat velen snel een graantje wilden
meepikken van het succes en dat zijn nu eenmaal niet de blijvers.
Wat zijn jullie toekomstplannen?
Nomans Land speelde onlangs op het Black Troll festival in Essen en dat is nog
maar het begin. We hebben nu drie shows gepland, maar er moet in de zeer nabije
toekomst een tour komen. Ik stel voor dat iedereen onze MySpace een beetje in
het oog houdt.
Nog een laatste boodschap?
Dit is een van de interessantste interviews die ik al gegeven heb. Ik ben blij
dat er journalisten zijn die de nuances in ons concept begrijpen. Bedankt voor
het met veel zorg ontleden van onze muziek. Daarvoor doen we het nu eenmaal. Stay
Vikings and let the Northern Gods keep an eye on you! Tot binnenkort op onze
tour!
Links: