Monkey3, de vreemd in de bijt op Alcatraz Metal Fest, moeten we natuurlijk even kunnen spreken. Ik vind gitarist Boris en bassist Kevin backstage en vuur hen wat vragen af.
Monkey3 is een Zwitserse band, maar je kan stellen dat het voor jullie ooit begon in dit land. Voelt het goed om terug te zijn?
Boris: Eigenlijk zijn we nooit echt weg geweest. In België spelen we toch telkens een tweetal keer per jaar. Hier begon het vooral, omdat we onze eerste plaat in 2003 uitbrachten bij een Belgisch label genaamd Buzzville Records. Dat bestaat ondertussen niet meer, maar de mannen achter dat label zijn er uiteraard nog wel en dat zijn ondertussen goede vrienden geworden. Na die releases kwamen we uiteraard wat vaker in België en Nederland.
Zit de sfeer hier goed? Jullie hebben uiteraard ook chocolade, maar wat is er nu goed aan België?
Boris: Chocolade natuurlijk. (lacht) Jullie chocolade is veel beter, het is denk ik zelfs de beste ter wereld. In Zwitserland is er ook wel goede, maar lang niet zo goed. Ik heb liever de bittere chocolade. Jullie hebben ook vrij goede bieren (lacht).
Ga je voor Maes of Omer hier?
Boris: Gisteren had ik een Omer en dat is echt een pak beter! Eigenlijk zijn we wel eerder liefhebbers van Duvel.
Vaak in België dus, maar dit is wel een behoorlijk festivalletje. Wat vinden jullie ervan?
Boris: Een erg fijn festival. De crew zorgt voor alles en ze maken dat alles vlotjes verloopt. Het is erg goed georganiseerd allemaal. Zoals je verwacht van een groot en goed festival. Alles werkt prima en dan is het fijn om hier te zijn.
Hoe was de show? Jullie speelden 39 Laps volledig. Was dat omdat die plaat x-aantal jaar geleden verscheen?
Boris: Helemaal niet, want eigenlijk werd dat album elf jaar geleden uitgebracht. Toen we gevraagd werden om op Alcatraz te spelen, werd ons gevraagd om 39 Laps volledig te spelen en daar hebben we ja op geantwoord. Waarom niet? Het leek ons fijn en uitdagend om te doen. Je gaat terug de tijd in en je speelt materiaal dat je lang niet gebracht hebt. Terug gaan naar de roots kan best wel verfrissend zijn. We hebben nu ook een vrij recente bassist, dus dat maakt die ervaring ook weer anders. Dan lijkt het alsof de cirkel helemaal rond is. Uiteraard spelen we nog wel wat van die plaat op andere momenten, maar andere nummers zaten behoorlijk in het achterhoofd.
Jullie zijn een vrij technische band en psychedelische diepgang is jullie kenmerk. Is het dan niet moeilijk om je weg als bassist te vinden in dat oude materiaal en in die vibe te komen?
Kevin: Ik weet niet of moeilijk het juiste woord is, het is vooral uitdagend. De heren hebben het echter erg makkelijk gemaakt om deel uit te maken van deze band. Ze openden de deuren en kwamen erg relax over, terwijl ze me heel wat nieuwe dingen geleerd hebben. Een goede, maar harde school. Ik ben erg blij dat ik het gedaan heb, ik heb enorm veel bijgeleerd en de band gaat erop vooruit.
Zijn jullie al met nieuwe zaken bezig? Het verschil met die laatste plaat Astra Symmetry en wat jullie vandaag brachten is wel enorm. Wordt het wat anders?
Boris: Klopt, we zijn ermee bezig en het gaat weer helemaal iets anders worden. Net zoals het album daarvoor eigenlijk. We houden ervan om niet altijd hetzelfde te doen. Eens een andere richting opgaan en sommigen houden daar niet van, maar dat maakt ons niet veel uit. Om eerlijk te zijn, zijn we erg traag op vlak van schrijven. Nu zijn we bezig met wat tours en we zijn niet dat type bands dat kan schrijven op tour. Maar we hebben al wel wat nieuwe zaken, ongeveer een halve plaat, en daar gaan we verder aan werken zodat je een nieuwe plaat kan verwachten in 2018. Moeilijk om te zeggen wat er anders gaat zijn, maar ik denk wel dat het vocaal wat anders wordt en er wat elektronische experimentjes op staan. Astra Symmetry was een conceptplaat en die was vrij traag en buitenaards, de nieuwe zal meer power hebben. Ik denk dat we ook op een punt gekomen zijn dat het niet helemaal iets anders zal worden, maar dat we gaan trachten om alles wat we al hebben samen te smelten en daar een goede stijl mee te maken. Wellicht hoor je dus wat van vandaag terug, maar ook wel wat van Astra Symmetry, net als de Pink Floyd-toets. We werken eraan en proberen voort, maar het zal nooit hetzelfde klinken als het voorgaande. Dit wordt ook een plaat waar je een grotere invloed van Kevin zal horen, want die voelt zich nu ook deel van de band.
Zijn jullie al op het punt dat jullie die nummers deze herfst zullen brengen?
Boris: We gaan die nummers nog niet brengen, want daar zijn we nog niet klaar voor. Astra Symmetry zal het niet volledig worden, we doen er nog wat andere zaken bij van andere platen. Normaal spelen we ook nooit dezelfde setlist op twee verschillende shows, gewoon om het interessant te houden voor ons. Misschien dat we nog wel eens 39 Laps volledig spelen, het maakt echt uit waar we spelen en hoe lang de set duurt.
Experimentele releases zijn ook jullie ding: ep’s met covers, live dvd’s, splits, enzovoorts. Wat zijn jullie ervaringen ermee?
Kevin: We lieten net nog een live-album los, Live at Freak Valley, dus daar zijn we zeker nog mee bezig. De volgende wordt dus een studioplaat, maar daarna weet ik het niet.
Boris: Een DVD misschien, maar je moet je de vraag stellen wat het nut nog is met YouTube vandaag. Buiten als het gaat over grote bands zoals AC/DC. Heel veel concerten zijn gewoon gratis te vinden, dus ik weet het niet. Misschien dat we wel eens een live-dvd doen om een live-album te ondersteunen, maar ik weet het niet. Covers deden we een keer en dat was fijn, maar om eerlijk te zijn vind ik niet dat we ons daar nog op moeten focussen. Vandaag speelden we bijvoorbeeld nog een cover Ennio Morricone, omdat dat ook op die plaat staat en we speelden vaak Pink Floyd van op die coverplaat. Misschien dat we op deze tour nog wel die cover eens spelen, maar ik denk niet dat we er nog nieuwe gaan opnemen. We hebben zelf genoeg materiaal.
Jullie volgende show is acht dagen van nu. Wat gaan jullie doen, zijn jullie op vakantie?
Boris: Neen, morgen gaan we terug huiswaarts. De volgende dag wordt het terug repeteren voor het volgende festival, misschien twee tot drie repetities. Dan gaan we onze familie en vrouwen nog wat gezelschap houden. Nu hebben we tijd om terug naar huis te gaan, dat heb je als je land in het midden van Europa ligt.
Vandaag nog wat leuke bands die jullie gaan kijken dan?
Boris: Brant Bjork staat nu op de planken, dus dat is jammer. We speelden echter al heel vaak samen, dus dat is wel ok. We hebben ook andere smaken, maar zelf ga ik wel eens naar Testament kijken. Die heb ik nog nooit live gezien, dus ik ben erg nieuwsgierig. Verder ben ik ook erg geïnteresseerd in de set van Saxon, ookal houd ik niet zo enorm van die band. Daarnet zagen we ook tijdens de signeersessies Last in Line, de oude band van Dio. Ik ben zelf een enorme Dio-fan en dat was gewoon geweldig. Gewoon de originele leden die die nummers geschreven hebben! Buiten uiteraard de bassist Jimmy Bain, de voormalige bassist van Rainbow, de beste band ooit. De zanger kende ik niet, maar wat kon die kerel zingen. Een geweldige show, ik verwachtte het niet.
Een laatste vraag die ik moet stellen. Worden jullie gesponsord door vaporizers? Dat viel me op aan jullie show.
Boris: Ja, klopt. Door een Zwitsers brand dat Skull Vape heet. Je kan hen vinden op Facebook. Die geven ons Vape-apparaten om te vapen op de planken. Gek dat zoiets je opvalt! (lacht) De naam van onze band staat er ook op.
Nu zijn er zelfs winkels die enkel gericht zijn op smaken voor zo’n apparaten. Heb jij favorieten?
Boris: Ik maak mijn eigen brouwsels en verkoop ze. Ingewikkelde receptjes en ik hou wel van fruitige smaakjes. Ik hou niet van tabakssmaak want ik heb veel te lang gerookt. Ik kreeg toen een ziekte aan mijn longen, wat maakt dat ik niet meer kon roken. Toen schakelde ik over op vapes. Mensen kunnen zelfs nu al Monkey3-smaakjes kopen, maar wel niet op dit festival. We brengen ze mee op tour!
Links: