Interview met Immortal
All Shall Fall! Een roestvlek aan mijn genitaliën, want een natte droom vindt plaats rond mijn stalen sloopkogel. Demonaz, het halve trouwboek van Immortal, een icoon in de black metal-historie en wereld, leende zichzelf uit om mij te woord te staan in de aanloop van hun nieuwe album. Bron van de lyrische brouwsels, het woord van Immortal. Een uur lang vloog de communicatie heen en weer tussen België en Noorwegen. Dit is het resultaat.
Goedenavond Demonaz, uiterst bedankt voor dit interview. Waarschijnlijk zijn het drukke tijden, daarom nu al mijn dank.
Geen probleem. Het is druk ja, ik kom net van de studio.
Nog steeds voor het nieuwe Immortal-album? Nee toch?
Nee hoor. Bezig met de opnames van een nieuwe release. Het debuut van mijn eigen band, Demonaz. Een solo-album, het komt begin 2010 uit. Via Nuclear Blast.
Dat wist ik niet! Is het te vergelijken met I?
Het is volledig vanuit mezelf. En ja, het is te vergelijken met I, in de zin dat het heel erg epic wordt. Ik ben er al een tijd op aan het broeden.
Bathory-epic?
Demonaz-epic! (lacht)
Geen break of vakantie dus, aangezien All Shall Fall zo goed als net klaar is.
Nee eigenlijk niet, maar dat hoeft ook niet. Het voelt heel anders nu dan bij de laatste albums. Er was geen deadline voor All Shall Fall, geen druk. Dan functioneren we compleet anders. Dat was ook de reden van de stop na Sons of Northern Darkness. We wilden Immortal niet kapotmaken door er een job van te maken. Er waren zoveel deadlines, zoveel verwachtingen, keer na keer.
Abbath en ik wilden Immortal echt niet vernietigen. Het is ons leven, niet onze job! Het moest specialer zijn dan gewoon een nieuw album. Het moest spectaculair worden. We hebben alles stilgelegd en we zouden wel zien wanneer er tijd en inspiratie was voor een ultiem album. En dat is het geworden!
Wat heb je dan in tussentijd gedaan?
Er was natuurlijk het I-album, dat geheel op zijn tijd tot stand is gekomen. Daarnaast werkte ik voor mijn vader. Dat deed ik ook tussen de vorige albums door. We hebben allen een inkomen uit Immortal, maar dat niet onze enige bron aan inkomsten.
Is het niet vreemd om met Peter (Tägtgren) te werken als producer, die is wel degelijk een workaholic.
We werken met Peter samen omdat hij gewoon een crack is, een verdomd goede producer. Hij produceert, wij doen de rest. Weet je, we hebben alle gitaren in zes à zeven uur tijd opgenomen! Zo vlot ging het. Alles was klaar in ons hoofd voor we de studio introkken. En nochtans hadden we tijd zat. Die vibe, die attitude hadden we bij onze eerste twee albums ook. Gewoon spelen, weet je wel. Peter had dat ook meteen door.
Ik kan nog niets vragen over de muziek zelf, maar het schijnt een bom te gaan worden.
All Shall Fall. Dit is een album dat de echte Immortal-fans zalig zullen vinden. Ultiem. Het beste wat we op dit moment kunnen brengen. Het is old school, het is alles wat Immortal in zich heeft. Het is kick ass. Mensen die alleen de nieuwe Immortal-platen appreciëren, die zullen misschien hun neus optrekken, want dit gaat terug naar de roots, dit heeft het allemaal.
Het is wel nog een tijdje tot 25 september. Velen hebben de datum in hun agenda staan, die dag zal volledig over Immortal gaan. Ik hoef persoonlijk ook niets te horen voor die datum. Schijf kopen, maximum volume in de wagen en scheuren. Buiten Terrorizer heeft blijkbaar ook niemand het album al gehoord?
En zo moet het verdomme zijn. Wat is dat gedoe met die previews en sneak peaks. Alsjeblieft zeg, vroeger was dat toch ook niet? Er was niets beter dan die hoes van die plaat te doen en een maximale dosis binnen te krijgen, de volledige package. Allemaal verkracht door de media en de bands zelf, en dat klote internet. Ze maken het allemaal kapot, het einde van muziek. 25 september. Zelfs onze kennissen en vrienden hebben nog niets gehoord!
All Shall Fall?
Klopt ja! En niet alleen op dat vlak! Er komt een einde, ik heb zelfs een datum in mijn hoofd. Maar ik ben Nostradamus niet.
Toch niet 25 september hoop ik!?
(lacht!) Neen! Ik moet mijn eigen album nog uitbrengen!
Het is dus niet alleen een catchy kreet, zoals God Hates us All.
Nee hoor, het einde komt en we zullen het met gebalde vuisten tegemoet gaan.
De nieuwe persoon met gebalde vuisten in jullie midden is Apollyon. Is hij een tweede Iscariah?
Nee, absoluut niet. Apollyon komt van Aura Noir, en is old school to the bone. Hij paste meteen in de band, hij heeft dezelfde vibe. Hij heeft dezelfde vibe al wij.
En Iscariah, weet je wat hij momenteel doet met Dead To This World?
Ja, old school thrash en black of zo, ik volg het niet zo. Iscariah had bij ons ook geen inbreng. Nee, Apollyon is nu onze man en live zal dat meteen ook goed zitten.
Al aan gedacht om het album bij de komende optredens volledig te spelen live?
Ja, maar dat zal niet gebeuren. Te voorspelbaar. Het wordt echt moeilijker en moeilijker om keuzes te maken in de setlist trouwens.
Is dat niet lastig als fans telkens opnieuw schreeuwen om Blashyrkh (Mighty Ravendark)?
Nee, het is gewoon een sterk nummer weet je wel. En trouwens, we spelen het niet altijd. Meestal wel, niet altijd.
Eigenlijk wel ferm dat er zoveel fans zitten te wachten op All Shall Fall. Ben je daar trots op, op die fans?
We doen het voor de fans en voor onszelf. De media kan doodvallen, hun mening doet me niets. We zijn heel blij en verheugd om te horen hoeveel fans ons waarderen. En niet alleen de laatste albums, maar alles, vanaf Diabolical Fullmoon Mysticism. We zijn trots op alles wat we ooit gebracht hebben en echte fans houden ook van de klassieke Immortal-albums.
Ondanks de productie?
Ja, de productie is het enige verschil tussen de platen onderling. Vanaf At The Heart of Winter hebben we een heel degelijke productie aangemeten gekregen, dankzij Peter. Daarvoor zaten er mensen aan de knoppen die soms niet wisten waarmee ze bezig waren. Maar so what? De muziek is dezelfde. Het is pure Immortal. De fans snappen dat, ze voelen dat, de spirit is dezelfde. En de productie, ja, toen was die zo slecht nog niet, het was onze beste vergissing! (lacht)
Mooi gezegd. Wat vind je eigenlijk van de box set van Viva Hate Records, die de eerste zes releases op vinyl heeft uitgebracht dit jaar?
Kort gezegd: ik heb ze niet gezien, ik wist er niets van af, ik spuug er op. Hier zien we niets van, het zijn parasieten. Ik zou willen vragen aan alle lezers van dit interview om die release te boycotten. Sterker nog, vernietig ze! Illegale bootlegs. Klootzakken zijn het.
Het zal er aan ontbreken! Wat we wel al mogen zien hebben via het net is de nieuwe cover. Geen bandfoto maar een cover die in het midden open gaat veronderstel ik, zoals Beyond the Gates van Possessed.
Absoluut ja. Dat was mijn favoriete “key to hell”. En dat was ook de achterliggende gedachte. Possessed heerst.
En veel verschillende edities opnieuw deze keer?
Ja. Alhoewel… vinyls wel ja.
Inhoudelijk komen alle elementen uit de natuur, natuurfenomenen, terug in deze release. Duisternis, vuur, ijs. Is Immortal opnieuw wat minder abstract en meer concreet?
Nee hoor, we zijn altijd al concreet geweest. De duisternis, de atmosfeer, het einde van de wereld, … dat zijn centrale thema’s bij ons. We zijn geen band met teksten waar je een woordenboek voor nodig hebt om het te kunnen begrijpen, we zijn geen politieke of religieuze band. We gaan niet dwepen met Satan of weet ik veel wat. Net zoals Venom, Bathory, Celtic Frost. Het moet catchy zijn, het is verdomme rock ‘n’ roll. Geen pop natuurlijk, gewoon, je snapt het wel.
Wel vreemd dat men Marduk dan de Motörhead van de black metal noemt. Dat zijn jullie eigenlijk!
Man… echt bedankt… dat is één van de mooiste complimenten die ik me kan inbeelden.
Je houdt echt wel van muziek met roots.
Je zegt het. Dat is het grote probleem van metal tegenwoordig. Muziek met roots, en niet alleen dat, waar zijn de songwriters? Wat ben je met tonnen skills, met massa’s techniek? Ik koop niets van muziek meer van na de jaren ’90. Je zit gewoon naar een hoop techniek en een vette productie te luisteren, en niets maar dan ook niets van realiteit, van rock ‘n’ roll. En de bands doen gretig mee hoor, die maken hun eigen image, en ze leven voor geen donder voor hun muziek. Metal gaat kapot aan artificieel gedoe. Het suckt verschrikkelijk hard. Deze generatie metalbands trekt op geen reet. Niks songwriting, niets rock ‘n’ roll, niets catchy vibe. Alleen een hoop gepingel en wiskundig gecomponeer.
In de black metal-scene zijn suicide en depressive black metal vrij “in”. En realistisch. Hoe kijk je daar naar?
Immortal heeft niets van doen met depressie. Wij brengen kracht. Trouwens, als je zelfmoord pleegt kun je niet winnen. Geen zwakte, alleen kracht.
En wat vind je dan van mensen die Immortal maar een gimmick vinden, die lachen met jullie bandfoto’s bijvoorbeeld?
Ik snap hen wel, maar ik denk dat ze ons niet snappen. Ofwel snappen ze niet waar metal, black metal of zelfs rock over gaat. Ik ken niet veel bands die meer metal zijn dan wij. Abbath en ik hadden als kleine mannetjes van zes al een elektrische gitaar waar we verslaafd aan waren. Abbath was als vijfjarig mormel al Kiss-fan. Kun je nagaan! Ik heb ook geen gezin, is niet erg. Ik leef metal. Tussen het moment dat ik wakker ben en dat ik ga slapen ben ik voor 75% met Immortal bezig, ook als ik die dag geen woord opschrijf of geen gitaar aanraak.
Straight metalhead dus! Nu, we zouden het bijna vergeten, maar er is ook nog muziek… ook al hebben we nog niets gehoord.
(Lacht uitbundig) Klopt ja! Kijk, ik ga er kort iets over zeggen, nummer per nummer.
All Shall Fall is vrij One By One-achtig,
The Rise of Darkness is retro black evil Immortal, pure old school.
Hordes to War is geïnspireerd door de dood, Total Holocaust-like.
Norden on Fire is extreem episch. Arctic Swarm is klassiek, zelfs heavy.
Mount North is episch, evil, alles samen eigenlijk. En Unearthly Kingdom… fans van Blashyrkh kunnen zich hier zeker aan opwarmen.
Zo! Heb je dat ingeoefend of zo?
Nee, echt waar niet. Weet je, ik kan dit album elke dag beluisteren en ik ga geen seconde verveeld zijn of afdwalen. Dit album blijft me aangrijpen. Het is het beste wat Immortal momenteel kan brengen. 100% pure evil classic Immortal.
Ik vind het nu al super denk ik.
(lacht) Nee echt, als je de vorige albums goed vond, dan zal deze je zeker overweldigen.
Laatste vraag: Word je het niet beu als mensen je vragen naar je arm?
Nee hoor. Kijk, het is de vloek rond Immortal. En tevens de balans. Er zijn niet echt veel bands die al 20 jaar bij elkaar zijn, nietwaar? Velen zouden het al hebben opgegeven wanneer één van de stichtende en dragende krachten dergelijke blessure zou hebben. Wij gaan door. Ook persoonlijk ben ik de crisis blijven dragen en de balans gevonden. Onze spirit is onbreekbaar.
Immortal is terug van nooit weggeweest dus.
True.
Intens bedankt voor dit interview.
Ik zie jou en onze fans op onze volgende tour! Greetings!
Links: