Eind maart kwam het tweede album van Endezzma uit. Een mooie aanleiding om met zanger en bandleider Morten Shax te praten over dit album, en de dood van gitarist Trondr Nefas. De dood blijkt een centraal thema te zijn in onderstaand interview.
Hallo Morten. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: het heeft jou en je band niet altijd meegezeten. Vorige releases werden regelmatig uitgesteld en net toen het bij Endezzma begon te lopen, overleed Trondr Nefas. In hem verloor je een goede vriend, belangrijke componist en een drijvende kracht. Hoe ga je om met zo’n verlies?
De dood van Trondr kwam als een mokerslag. Zowel voor de band en onze vrienden. Hij was vanaf onze tienertijd een van mijn beste vrienden, dus zijn verlies kwam hard aan. Van de andere kant: hij leefde een wild leven en zorgde niet altijd goed voor zichzelf. De dood komt ons allemaal een keer halen en soms gebeurt dat veel te vroeg.
Trondr schreef vrijwel alle muziek. Wie deed dat nu voor The Arcane Abyss?
Ja, samen waren we de drijvende kracht achter Endezzma. Dat gold ook voor het schrijven van nummers. Maar omdat ik altijd de belangrijkste persoon bij Endezzma ben geweest, voelde het ook natuurlijk om door te gaan. Trondr was erg muzikaal, we kenden elkaar door en door, en zulke natuurtalenten zijn moeilijk te vinden. Maar Malpass speelde al bij ons voordat Trondr overleed. Omdat hij ook in Urgehal zat, zochten we naar een gitarist en Trondr heeft zijn toetreding tot Endezzma persoonlijk goedgekeurd. Het voelde dus erg natuurlijk om hem Malpass betrekken. Nu we weten over welke capaciteiten hij beschikt, kan ik zeggen dat het voelt alsof we van gene zijde de zegen hebben gekregen. Terugkijkend op de tragedie van zijn dood kunnen we nu, achteraf, zeggen dat alles is goedgekomen. Om op je vraag terug te komen: Malpass heeft dus een belangrijk deel van de composities voor zijn rekening genomen. Maar dat heeft hij wel in samenspraak met mij en de ideologie van Endezzma gedaan. We doen altijd een pre-productie en hebben daarbij als band veelvuldig contact. We gaan pas opnemen als iedereen tevreden is. Het is dus niet zo dat een bandlid een nummer schrijft dat uiteindelijk ook op het album verschijnt. Voor mijn gevoel heeft dit proces goed gewerkt.
Op Morbus Divina staat het laatste nummer wat Trondr heeft geschreven (Black Tempest). Welke gevoelens heb je daarbij?
Het is natuurlijk erg speciaal. Ik zie Trondr nog zo voor me zitten in mijn huiskamer, terwijl hij me de eerste riffs voor dit nummer liet horen en we het nummer later op gingen nemen in een studio. De terugreis vanuit de studio naar mijn huis staat voor altijd in mijn geheugen gegrift.
Morbus Divina en The Arcane Abyss kwamen uit op het Pulverised label. Hebben jullie een deal voor meerdere albums?
We hebben voor één album getekend. De eigenaar van Pulverised heeft echt fantastisch werk voor ons gedaan en ik ben blij met de samenwerking. We zullen in de toekomst zeker gaan evalueren hoe de wederzijdse samenwerking is bevallen. Het is wat mij betreft niet ondenkbaar dat we nog een album voor Pulverised doen.
Ik wil met je over het nieuwe album praten. Er vallen me een paar dingen op. Allereerst klinkt de productie supervet.
Absoluut! We hebben er veel tijd aan besteed, zodat we het geluid dat we voor ogen hadden ook konden neerzetten. Aan het eind van dit proces vielen alle stukjes op hun plek. Het was een hobbelige, moeilijke en lange weg, maar we zijn erin geslaagd: “IT’S THE SOUND OF DEATH!”
Daarnaast vind ik je vocalen op deze plaat erg geslaagd, ze klinken erg agressief. Waardoor heb je je laten inspireren voor de teksten?
Dank je. Ik hoor de laatste tijd vaker dat mijn stem erg intens en agressief overkomen. Ik heb me daar dit keer erg op gefocust. Als ik muziek maak, vind ik de intensiteit essentieel. Die intensiteit zou iets los moeten maken bij de luisteraar. De teksten moet je zien als een deur naar ons innerlijke en donkere bewustzijn. Ze gaan vooral over de dood, hoe alle aspecten van ons leven geregeerd worden door de dood, hoe de dood ons in haar greep houdt, hoe we omgaan met de dood en hoe we de dood in ons leven integreren. De donkerste duisternis zit in onszelf!
Tenslotte: The Arcane Abyss bevat meer melodie dan zijn voorganger. Ben je het daarmee eens?
Ja, en nee. Erotic Nekrosis bevat ook veel melodie, maar ik ben het ermee eens dat ons nieuwe album anders is ten opzichte van het vorige. We zullen altijd agressie en melodie combineren. Dat is de blauwdruk voor onze muziek.
Het laatste nummer (A Grave So Deep) gaat vast over Trondr?
Niet direct, maar indirect wel. Het hele album heeft als thema de dood. Het album is rond dat thema gecentreerd. Het nummer Esoterisk Mystagon gaat over Trondr.
Endezzma heeft te kampen gehad met diverse line-up wisselingen. Heb je de indruk dat de huidige line-up stabiel is?
Volgens mij is de huidige line-up Endezzma. We voelen ons erg met elkaar verbonden, zowel op het persoonlijke als op het muzikale vlak. We hebben allemaal dezelfde visie en doelen. We hebben inmiddels bewezen dat we verdomd serieuze en intense muziek kunnen maken. We krijgen ook geweldige reviews en respons op dit album, en dat werkt erg bevredigend. Wat mij betreft blijven we dan ook in de huidige samenstelling spelen en gaan we meer albums opnemen. Maar het is niet aan ons wie blijft leven en wie niet. Daar zijn we inmiddels wel achtergekomen. De tijd zal ons leren wie van ons blijft leven en ons evangelie kan blijven verkondigen.
Het album is inmiddels ruim een maand uit. Voor diegenen die er nog geen kennis van hebben genomen, wat kunnen we verwachten?
Het is een groots album dat bol staat van intense kracht en duisternis. Op het album is te horen waar we de afgelopen jaren aan hebben gewerkt. Het is een duivels werk geworden. Het is woest en het vuur laat je voelen hoe het brandt. Het zorgt ervoor dat je je levendig voelt in de geheime afgrond.
Endezzma treedt ook weer op, heb ik begrepen. Waar en wanneer kunnen we jullie live zien?
We doen eerst een paar optredens hier in Noorwegen en later dit jaar zullen we vaker live spelen. We doen wat festivals in de zomer en in het najaar een grotere Europese tour. We zullen dus later dit jaar in alle donkere hoeken van Europa gaan spelen en hopen jullie live te zien… “For we are Legion, we are many!”
Oké, Morten. Bedankt voor je tijd! Jij krijgt het laatste woord:
Duik in de vlammen, ga de verborgen afgrond in. We hopen jullie daar te zien in het bloed, de vlammen en wilde gekheid die er heerst. “THE SOUND OF DEATH IS COMING!”
Links: