Interview met de organisatie van De Zwarte Cross
De Zwarte Cross is al jaren een topevenement, waarmee de Achterhoek zich in festivalland behoorlijk heeft weten te profileren. Dit jaar wordt met een heus metalpodium ook nadrukkelijk toenadering gezocht tot de metalfans. Toen we de kans kregen om twee mensen vanuit de organisatie van De Zwarte Cross wat vragen te stellen, hebben we die kans meteen gegrepen. Tijd voor een interview met Gijs Jolink, een van de organisatoren en Ralph Roelvink, de programmeur die verantwoordelijk is voor het metalpodium.
Mogge heren, mijn naam is Remi Peterse, redacteur bij Zware Metalen en ik mag namens onze website de vragen gaan stellen. Natuurlijk allereerst dank voor de uitnodiging, maar vertel even in het kort wie jullie zijn en waarom jullie je vrijwillig ter beschikking hebben gesteld om onze vragen te beantwoorden.
Ik ben Gijs, een van de organisatoren van De Zwarte Cross. De mij vriendelijk doch dwingend opgelegde dwang heeft mij doen besluiten deze vragen ongedwongen te beantwoorden.
Ik ben dus Ralph en programmeur voor het metal podium. We denken dat het heel belangrijk is dat we de metal gemeenschap van Nederland vertellen hoe leuk De Zwarte Cross is en hoe goed het bij de metalcultuur past.
We gaan het dus over De Zwarte Cross hebben. Dat het iets met motoren te maken heeft snap ik zelfs, maar wat is het nou verder voor evenement ?
Gijs: De Zwarte Cross is een combinatie van muziek, motoren, camping, theater, stunts en bizarre humor. Dit alles duurt drie dagen; ongedwongen, met een biertje erbij. De sfeer is super, geen gekut en vechtpartijen en de Achterhoekse gastvrijheid staat hoog in het vaandel.
Ralph: dat is al leuk zonder metal maar met de komst van een metal podium wordt het helemaal een gekkenhuis.
Feestfabriek Alles Komt Goed B.V., EV Hands Productions, EV Hands Concerts, Dat zijn clubs die herhaaldelijk genoemd worden. Knap ingewikkeld zo’n organisatie. kunnen jullie iets vertellen over hoe de organisatie van zo’n groot evenement nu in elkaar zit?
Gijs:heel simpel: de Feestfabriek Alles Komt Goed BV organiseert het festijn, Ralph (die bij EV Hands werkt) doet de boekingen voor de metalweide omdat hij er echt verstand van heeft en wij niet.
Ralph: dat heb ik ze in elk geval wijs gemaakt ja….
Hoeveel mensen verwachten jullie in Lichtenvoorde, met andere woorden, wanneer is voor jullie, qua bezoekersaantallen, het evenement geslaagd?
Gijs: geslaagd is het evenement als iedereen veel schik heeft gehad en er geen calamiteiten hebben plaatsgevonden, net zoals de vorige elf edities. Vorig jaar hadden we 93.000 betalende bezoekers, dus met 100.000 zijn we tevreden.
Met al die evenementen bij elkaar moet je wel een enorme organisatie op poten hebben hoeveel mensen zijn er bij de organisatie betrokken en hoe groot is het vrijwilligersleger dan wel, dat op die dagen actief is?
Gijs: meer dan duizend mensen zijn er werkzaam. Vrijwilligers hebben we bijna niet. Toch proberen we De Zwarte Cross laagdrempelig te houden. Doordat we veel bezoekers trekken die het zo mooi vinden dat ze elk jaar terugkomen, kunnen we de prijzen laag houden, tussen de tien en twintig euro. En dan spelen er meer dan honderd bands op twaalf verschillende podia, krijg je meer dan veertig totaal geflipte professionele stuntmannen te zien, meer dan honderd geestige theaterartiesten en dan hebben we het nog niet eens over de meest bizarre en spectaculaire cross ter wereld. Kinderen (en dwergen) onder de 1.40 meter gratis, parkeren gratis, toiletten gratis en horeca goedkoop. Het is gewoon super goedkoop. Soms vraag ik mezelf wel eens af; waar doen we het van?
Hoeveel tijd steken jullie zelf wel niet in dit hele gebeuren?
Gijs: tijd is relatief begrip. Gelukkig zijn we niet zo intelligent, want dan waren onze prijzen wel een stuk marktconformer geweest, haha! Maar volgens Einstein was E gelijk aan MC kwadraat. Dat lijkt ons trouwens ook wel weer aardig sterk. Nee, zonder gein, we zitten met tien fulltimers op kantoor voor De Zwarte Cross.
Qua bands, festivalgebeuren lijken jullie qua aantallen ook op groot, groter, grootst te gokken, twaalf podia, honderd bands las ik. Ook al zitten er wel een aantal grote namen bij, de nadruk lijkt te liggen op kleinere, relatief onbekende bands, een keuze of een kwestie van budget (er zit nog een gat in het Europese tourschema van Alice Cooper, kleine tip van een Cooperfan)?
Gijs: er zijn al zo veel festivals met bijna hetzelfde programma.. Dat hoeven wij niet. Daarnaast houden we van rock; we spelen immers zelf in een rockband. Er zijn zoveel goeie bands die een kans verdienen om voor een groot publiek te staan. Vaak zijn ze (nog) niet bekend, maar dan verdienen ze het juist extra! Van die afgelepte artiesten die alleen nog maar voor het geld optreden en een scharnier in de gitaarhals hebben, zodat ze tijdens het spelen kunnen kijken hoe lang het optreden nog duurt; die rommel hoeven we niet. Geef ons maar gasten die er vol op knallen met het schuim op de bek en een goeie dosis passie!
Ralph: dat geldt eigenlijk ook voor het metal podium, daar tref je gevestigde namen in het genre aan maar ook hier is ruimte voor onbekende bands en nieuw talent. Alice Cooper is trouwens van harte welkom maar die moet gewoon een kaartje kopen. Hahah.
Gezien onder andere de informatie naar Zware Metalen toe, lijken jullie nadrukkelijk toenadering te zoeken naar de metalscene, is dat een juiste conclusie en zo ja waarom ( en zo nee waarom niet?)
Gijs: ja, klopt! Ik heb altijd op Dynamo gewerkt en het viel me op dat de sfeer dat gewoon super was, ook al zagen een hoop gasten eruit als vleermuizen. Muziek, bier drinken en verbroederen, net als op De Zwarte Cross. Sorry dat we pas zo laat verzonnen hebben dat metal en De Zwarte Cross eigenlijk super bij elkaar passen. Maar beter laat dan nooit!
Ralph: het is zeker niet te laat! Dat Dynamo gevoel is denk ik heel goed vergelijkbaar met het Zwarte Cross gevoel. Heel veel lol, toffe bands en randvermaak. Eten en drinken en dat allemaal voor een super vriendelijke prijs.
Let’s talk metal, welke bands komen er, die voor ons interessant zijn en zit er nog meer aan te komen?
Ralph: Bij het schrijven van deze regels is nog niet alles helemaal rond maar wat we tot nu toe hebben is zeker niet kinderachtig. Neem bands als Napalm Death, Belphegor, Eluveitie, Merauder, Cynic, Animal Alpha, Obituary, Exodus, Moonspell, Evergrey, Epica op het metal podium en tel daarbij Saxon en Uriah Heep op het hoofdpodium en het is fors genieten wat ons betreft. In totaal zullen er op het metal podium twintig bands verdeeld over drie dagen spelen dus er komt nog wel het een en ander bij.
Voor de toekomst: is er een bepaalde muzikale stroming, waar jullie je op gaan richten of blijft het geheel breed van opzet? Met de hele metal rock&roll revival in het achterhoofd liggen er naar mijn idee wel mogelijkheden tot groei, ook omdat motoren en dat soort muziek in de praktijk een goeie match zijn en er internationaal, maar ook in de Benelux, voldoende talent op dat gebied voor handen is (SQY Rocking Team bijvoorbeeld).
Ralph: De Zwarte Cross zal altijd wel breed blijven. Een groot feest voor zoveel mogelijk mensen.
Met al die enorme muziekfestivals in Nederland en omringende landen rond die tijd, zien jullie nog ruimte voor groei voor het eigen festival, op muzikaal gebied, qua grootte, qua programma of beiden?
Gijs: Ja, we willen nog goed gas bij gaan geven. Ik denk dat alleen de festivals die onderscheidend zijn en een zekere sympathie bij de bezoeker hebben op de lange termijn bestaansrecht hebben. Een festival moet uit het hart komen vind ik. Je kunt ons van alles verwijten, maar niet dat De Zwarte Cross niet uit het hart komt! We zijn er ook dag en nacht mee bezig. In bezoekersaantallen hoeven we niet meer zo enorm te groeien, maar qua bands, cross en stunts hebben we nog gigantische ambities; u hoort nog van ons.
Ralph: en ik zal me natuurlijk sterk maken voor een astronomisch metal budget in de komende jaren zodat De Zwarte Cross een onderdeel van het metalgebeuren wordt en niet andersom!
Is het programma al helemaal rond of zoeken jullie nog naar optredende bands ?
Ralph: we zijn er wel redelijk uit en hebben heel veel aanbod. Wat natuurlijk niet wil zeggen dat bands zich niet kunnen melden. Als je denkt dat je band op de Zwarte Cross thuis hoort mag je altijd spullen opsturen. Voor deze editie zitten we goed maar volgend jaar moet er ook weer geknapt worden!
Jullie spelen zelf in bands, heb ik begrepen, is dat een voordeel bij het organiseren (en dan bedoel ik niet dat je je eigen band in de programmering kan zetten, haha).
Gijs: Haha, dat is een goeie! Zelf muzikant zijn lijkt mij een groot voordeel. Ten eerste is de relatie met collegae muzikanten beter. Daarnaast kom je als muzikant op veel plekken waar muziek gemaakt wordt en last but not least weet je muzikant in ieder geval hoe je niet opgevangen wilt worden op een festival. Dat proberen wij beter te doen. We moeten het onze collega’s zo naar de zin proberen te maken dat ze er live vol op knappen alsof hun leven er vanaf hangt. De instrumenten moeten schreiend het kistje weer in gaan, zo veel smeer moeten ze hebben gehad. Dan is het goed!
Ralph: daar kan ik weinig aan toevoegen.
Humor en tolerantie zijn belangrijke en specifieke kenmerken van De Zwarte Cross. Het bereiken van een zo breed mogelijk publiek, de enorme bezoekersaantallen, veel kinderactiviteiten, gratis toegang voor allochtonen, forse inname van alcoholische versnaperingen, kermis, motorcross en stunts, is dat qua veiligheid allemaal nog wel te overzien en in de klauw te houden?
Gijs: Het moet lijken als een georganiseerde chaos. Veiligheid is belangrijk, maar het allerbelangrijkst is dat de gasten zich top vermaken!
We zitten in de Achterhoek, dus ik neem zomaar aan dat we Grolsch gaan drinken? (Ik ben een senior metalliefhebber en kan me nog een optreden van Normaal in Winterswijk herinneren, alleen het laatste deel herinner ik me niet neer, dankzij Grolsch. Gaan jullie zelf nog een beetje feesten en beesten of heb je daar als organisator geen tijd voor?
Gijs: We gaan wel genieten, maar niet feesten. Dat doen we de andere 362 dagen per jaar. Voor het geval dat enkelen het onverhoopt nog niet wisten; het leven is één groot feest!
Ralph: Zeker genieten en ook wel een beetje feesten hoor. Genieten komt in De Zwarte Cross termen al aardig in de buurt van feesten.
Loopt alles verder naar wens qua organisatie en publiciteit? Een geslaagde 1 aprilgrap, mooie site, eigen blad, glossy zelfs, fanclub, de vaart zit erin zo te zien.
Gijs: Yep.
Nog iets niet gevraagd of aan de orde gekomen dat jullie kwijt willen?
Ralph: Dat je dit als rock/metal fan niet mag missen! Ga lekker drie dagen op de camping staan of kom in elk geval een dag uit je plaat gaan in Lichtenvoorde.
Namens Zware Metalen wens ik jullie enorm veel succes toe met De Zwarte Cross. Ik kom in ieder geval een dagje kijken. Aan jullie de ruimte voor de beroemde laatste woorden van dit interview….
Gijs: Zou uw oma een weekendje zonder u kunnen? 25, 26 en 27 juli: De Zwarte Cross (ook voor blanken).
Links: