Interview met Cryptopsy
Op het onlangs verschenen album
The Unspoken King laat de band een aantal nieuwe, maar ook controversiële invalshoeken horen die maken dat dit nu al de meest besproken death metal release van het jaar is. Meer dan genoeg stof dus om hierover eens van gedachten te wisselen met bandleider én drummonster Flo Mournier.
Nu jullie nieuwe album op punt van uitkomen staat (inmiddels reeds gebeurd), ben ik enorm nieuwsgierig naar jouw eigen mening over de nieuwe plaat? Hoe verloopt het schrijfproces eigenlijk bij jullie, als band of werken jullie eerst individueel aan de nieuwe nummers?
Ja, ik ben erg tevreden over het nieuwe album! Het schrijfproces verschilt eigenlijk heel sterk van nummer tot nummer. Sommige zijn individueel door bepaalde bandleden geschreven, maar de meeste nummers voor de nieuwe plaat zijn in onze repetitieruimte geschreven en verder uitgewerkt. Ik mag dan ook stellen dat dit album een echte teamprestatie was.
Het nieuwe album bevat zeker een aantal nieuwe elementen die bij de meeste fans in eerste instantie de wenkbrauwen deden fronsen. Bij sommige (waaronder ikzelf) viel het kwartje alsnog, maar een hoop fans hebben het er nog steeds erg moeilijk mee. Waren deze nieuwe invloeden gepland en dus een bewuste keuze, en hoe vergelijk je dit album met jullie oudere werk?
Als je met nieuwe invloeden de cleane vocalen bedoeld, dan was dit inderdaad een zeer bewuste keuze. Naar mijn mening is dat eigenlijk het enige dat echt nieuw is. Wel is het zo dat we ons deze keer vooral geconcentreerd hebben op de songs zelf met meer aandacht voor de riffs en de opbouw daarvan. Deze zijn bij momenten misschien wat melodieuzer en ‘catchier’ dan op ons vroegere werk. Dit album draait echt om de nummers en de muziek, niet om de wereld te tonen wat voor geweldig technische muzikanten wij zijn.
Waar hebben jullie het nieuwe album opgenomen en liep het opnameproces zoals gewenst? Was gitarist Chris Donaldson opnieuw verantwoordelijk voor de productie?
De opnames verliepen erg vlot, we hebben gekozen om een deel van de bas- en gitaarlijnen pas in de studio af te werken zodat dit beter zou aansluiten op de reeds eerder opgenomen drums. De drums werden zoals altijd bij mij thuis opgenomen, de rest hebben we opgenomen in de ‘garage studio’ van Chris. Chris was ook verantwoordelijk voor de productie en de mix van het album.
De reacties op het album zijn op zijn zachtst gezegd nogal extreem en de nieuwe plaat was een ‘hot item’ op de vele metal gerelateerde discussie fora wereldwijd. Critici kraken de plaat tot de grond af met termen als metalcore, ‘sell outs’,… Terwijl er aan de andere kant ook fans zijn die de nieuwe invloeden enorm toejuichen. Wat vinden jullie van deze hele controverse en hoe denken jullie hierdoor ontvangen te worden op de nakende Europese en Amerikaanse tournee?
We weten totaal niet wat ons te wachten staat, maar de shows die we tot nog toe gedaan hebben waren fantastisch! Meer nog, de fans schreeuwden onze nieuwe zanger toe dat ze hem geweldig vonden! Ik kan ergens de hele heisa wel begrijpen, maar er is niets wat we er aan kunnen doen. Wij volgen geen bepaalde formule wanneer we nieuw album schrijven, we maken de muziek die we zelf graag willen maken.
Jullie hebben dus een nieuwe zanger in de persoon van Matt McGachy, waar heb je hem gevonden en wat vind je van zijn prestaties op het nieuwe album?
Ik zag Matt optreden met zijn band 3 Mile Scream en ik was erg onder de indruk van zijn prestaties. Ik heb hem vervolgens gevraagd om op auditie te komen bij ons. Dat heeft hij gedaan en hij blies ons totaal weg met zijn performance! Zijn zangprestatie was strakker dan die van zijn illustere voorgangers toen die bij ons auditie kwamen doen! Vooral live weet hij te imponeren omdat hij een echte professional is. Net zoals wij onze instrumentbeheersing continu proberen te verbeteren, zo is hij dagelijks bezig met zijn zingen naar een hoger niveau te brengen. Hij heeft een groot bereik en kan meerdere stijlen aan met zijn stem. Dit soort vocalen wilden we al lange tijd horen binnen Cryptopsy.
Zou je de exacte beweegredenen die ten grondslag lagen aan Lord Worm’s vertrek eens kunnen toelichten? Ik las immers een interview met hem waarin hij vertelde dat het schrijfproces voor het nieuwe album al zo goed als klaar was. Hij verklaarde dat het een stijlverandering zou laten horen ten opzichte van Once was not en dat hij zelfs al enkele teksten geschreven had. Afgaande op dit interview kreeg ik het idee dat er toen nog geen sprake was van vertrek van Lord Worm.
Op een avond hadden Lord Worm en ik een discussie waarna we besloten dat het tijd was om uit elkaar te gaan. Hij had zijn redenen en wij de onze. Hij is echter altijd een goede vriend geweest en hij zal dit ook blijven in de toekomst. Het klopt inderdaad dat we het nieuwe album al grotendeels geschreven hadden voordat Matt Cryptopsy vervoegde.
Buiten een nieuwe zanger zochten jullie ook nog iemand die keyboard speelde. Uiteindelijk werd dit Maggi Durand, maar wat is haar verhaal? Was het een bewuste keuze om meer keyboards en samples te gebruiken en zo ja, waarom besloten jullie om ze dan toch maar zo sporadisch te gebruiken op het nieuwe album?
We hebben natuurlijk altijd wel gebruik gemaakt van samples in het verleden. De keuze viel uiteindelijk op Maggi omdat ze een fantastische muzikante is. Helaas paste haar muziek toch niet zo goed in onze sound waardoor we besloten hebben enkel de stukken te gebruiken die in onze ogen passend waren. Ook even meegeven dat ze geen vast bandlid is, maar dat ze een sessie muzikante is die ons helpt in de studio en eventueel tijdens tours.
Klopt het dat er een gastoptreden te horen is op het nieuwe album in de persoon van ex-Ion Dissonance zanger Gabriel McCaughry tijdens het nummer Anoint the dead?
Ja, dat klopt. We kozen hem omdat hij een goede vriend van ons is. Het was ook een bewuste keuze, Matt dacht dat het deze song een meerwaarde zou geven als we zijn zang zouden toevoegen. We zijn zelf erg tevreden over het resultaat, anders hadden we het natuurlijk ook niet op het album gezet haha.
Heb je persoonlijk favoriete songs op het nieuwe album? En zou je misschien wat meer over het artwork en de teksten kunnen vertellen?
Ik heb totaal geen favoriete song en dat is juist wat ik zo goed vind aan deze plaat. Alle nummers zijn immers erg verschillend. Het artwork is overigens gedaan door Jeik Dion. We wilden iets duister en zijn eerdere werk viel bij ons erg in de smaak. De teksten zijn van de hand van onze zanger, ik weet enkel dat ze handelen over zijn persoonlijke en/of dagdagelijkse ervaringen.
Ik las op internet dat je ook actief bent in een band genaamd Black Cloud, is deze band nog steeds actief? Is (death) metal overigens de enige muziekstijl waarin jij je volledig kunt laten gaan, of houd je er ook van om andere soorten muziek te spelen?
Black Cloud bestond slechts voor een éénmalige show. Het betrof een metal cover band die bestond uit bekende muzikanten uit de regio rond Quebec. Zo speelde o.a. Blacky van de band Voivod mee. We speelden nummers van bands als Slayer, Sodom, Kreator, etc. Ik houd er zeer zeker van om andere muziekstijlen te spelen, ik heb zelfs immers ook een brede muzikale smaak.
Welke muzikanten hebben je beïnvloed en wie zijn eigenlijk jouw favoriete drummers?
Er zijn er vele, maar een aantal wil ik zeker vermelden: Kenneth Schawlk, Dennis Chambers, Gene Hoglan en John Bonham.
Je hebt recentelijk ook een succesvolle drum dvd uitgebracht en je geeft ook op regelmatige basis drumclinics. Is er eigenlijk een groot verschil tussen het op tour zijn met een band en het alleen op pad zijn voor het geven van clinics?
Haha ja, er is zeker een groot verschil! Wanneer ik word uitgenodigd voor het geven van lessen of clinics dan is het altijd een pak comfortabeler en luxueuzer. Maar ik moet zeggen dat ondanks dat beide erg verschillend zijn, ik beide met veel plezier doe.
Jullie Europese tour start eind mei 2008 en dan vertrekken jullie naar Amerika voor de Summer Slaughter Tour met o.a. Kataklysm, The Black Dahlia Murder, etc. Kijk je uit naar deze tours, of beschouw je ze als een noodzakelijk kwaad?
Ik houd ervan om de baan op te gaan en live te spelen omdat ik enorm graag drum! Maar het is voor mij enorm moeilijk om een (sociaal) leven en familie te hebben omdat ik bijna altijd onderweg ben. Dat weegt soms zwaar op me. Maar het gevoel om je muziek live tot leven te brengen voor de fans geeft een ongelofelijk gevoel en we kijken dan ook uit naar elke show die we spelen.
Ik las op jullie website dat je recentelijk je knieschijf hebt gebroken. Heeft dit problemen veroorzaakt met betrekking tot het opname proces voor het nieuwe album?
Gelukkigerwijs hadden we net het ganse album opgenomen toen het gebeurde haha. Ik was op sneeuw aan het lopen, maar ik wist helaas niet dat er een ijslaag onder zat. Gevolg was dat ik viel en met mijn knie op een ijsklomp terecht kwam.
Ik ben persoonlijk een erg grote fan van de Canadese metal scene. Bands zoals Martyr, Quo Vadis, Atheretic en Augury om er een paar op te noemen, hebben allemaal een innovatieve aanpak en eigen geluid. Hoe komt het toch dat dergelijke Canadese bands nooit de kans krijgen om door te breken naar een breder publiek?
Goede vraag! Het is inderdaad moeilijk om vanuit Canada door te breken naar het buitenland. Ik denk dat het komt doordat er met metal muziek het meeste te verdienen valt in Europa en Amerika. Daar zit dan ook het grote geld. De Europese en Amerikaanse labels lijken de voorkeur te geven aan bands uit hun land of regio. Cryptopsy zelf heeft vele mensen bereikt en beïnvloedt doorheen de jaren terwijl niemand ons ooit heeft geholpen, het is ook voor ons altijd een strijd geweest.
Cryptopsy bestaat al heel een hele tijd, wat is jouw visie en mening over de evolutie van de metal scene sinds jullie beginperiode vergeleken met de situatie nu? Volg je de huidige scene nog?
Het enige dat naar mijn mening echt veranderd is, is het feit dat labels minder inkomsten hebben en dus minder geld ter beschikking kunnen stellen van bands door de opkomst van het internet en het downloaden. Het is ook een kwalijke zaak dat er zo ongelooflijk veel bands zijn, de meeste onder hen hebben niet eens een eigen identiteit en kopiëren enkel de succesvolle bands! Dat is zonde want hierdoor verliezen veel mensen, waaronder ikzelf, de interesse in de huidige metal scene.
Cryptopsy is een zeer gerespecteerde band in de death metal scene en jullie zijn gekend voor jullie technische en unieke stijl, maar wat ik je wil vragen is het volgende: “Wat voegt Cryptopsy toe aan de metal scene en wat betekent de band voor jou persoonlijk”?
Cryptopsy volgt niet een bepaalde succesformule. We hebben altijd gedurfde beslissingen genomen en we zullen dit ook blijven doen. Wij maken geen muziek om onszelf te meten of te bewijzen tegenover andere bands zoals zo velen in de metal scene wel doen. Wij hechten veel belang aan onze eigenheid en het gevoel dat we hebben bij onze muziek. Cryptopsy heeft doorheen zijn bestaan positieve impulsen gegeven aan de death metal scene, en ondanks dat we hier financieel weinig aan hebben overgehouden zullen we ten allen tijde onszelf blijven en de dingen blijven doen zoals wij ze willen doen.
Links:
