Interview met Channel Zero
Terug van nooit echt weggeweest: Channel Zero. Na de vele kreten op Facebook voor een reünie en jaren van bidden is het er dan toch van gekomen. En niet zomaar een reünie-tour om de nostalgici te dienen, neen, er is zowaar een nieuwe plaat. Franky De Smet-Van Damme wilde ons graag te woord staan om alles wat toe te lichten.
Hallo Franky, alles in orde??
Absoluut! De plaat waar we een jaar aan gewerkt hebben is af en we zijn uiterst tevreden met de resultaten.
Jullie zijn duidelijk terug zie ik, om te blijven. Zo staan er nieuwe data vast voor optredens te Rock Zottegem, Dour Festival en de Lokerse Feesten.
Ja, de voornaamste vereiste voor mij was toch zeker dat er nieuw werk was om een nieuw festivalseizoen aan te vatten, anders blijf je jezelf wel herhalen. Dat kan toch de bedoeling niet zijn. De comeback was zeer fijn maar nu moeten we tonen wat we waard zijn. Ik ben blij dat de plaat voor het festivalseizoen al in de winkels ligt want al onze planningen bij elkaar leggen was toch wat puzzelwerk. Maar goed, we zijn waar we moeten zijn en da’s het allerbelangrijkste.
Hoe is het verlopen met jullie creatieve proces? Wat was de gedachte achter de nieuwe plaat, muzikaal dan?
Wel voor mij was één ding zeer belangrijk, het moest hedendaags klinken. Ik had geen zin om te bewijzen dat wat we goed konden in de 90’s, nog steeds een optie was. De muziek moest nieuwe mensen kunnen aantrekken en dat was toch wel een uitdaging. We hebben de tijd genomen om alles goed te doen en de resultaten zijn top, het label was ook direct mee en dat deed ons uiterst veel plezier.
Jullie werkten aan de nieuwste plaat samen met Logan Mader, dat moet wel een kick geven. Hoe stap je af op zo iemand? Nederig, of is het gewoon een man als een ander?
Toen Logan meeging in het verhaal waren we enorm tevreden en zeer vereerd. Zijn palmares is niet mis en we hadden toch het gevoel dat hij het vooral deed omdat hij in de songs geloofde. Dat was leuk om te horen natuurlijk, de resultaten zijn er dan ook helemaal naar. Hij had zin om er voor 300% zijn ding mee te doen en ik denk dat we samen met de zeer sterke pre-productie van Mikey uiterst efficiënt naar de opnames zijn getrokken.
Bij wie staan jullie momenteel onder contract eigenlijk? Wordt dit een eenmalig album of willen jullie nog niet te ver in de toekomst kijken?
We hebben de DVD met Roadrunner gedaan en zij waren ook zeer geïnteresseerd om in het albumverhaal te stappen. We waren dan ook zeer happy dat ze de plaat direct onder de noemer 2011 plaatsten.
Ik denk dat we er alles aan gedaan hebben om het lang verwachte verhaal dan ook zeer dicht bij “vandaag” te houden, inclusief een duidelijk oog op het verleden. De mix die we hebben is een duidelijk verhaal naar de toekomst, we denken wel dat de fans het volledig gaan volgen.
Natuurlijk zijn er nog andere vragen die vele mensen zich stellen. Zo hebben we er niet naast kunnen kijken dat jouw oren het middelpunt van de belangstelling waren een tijdje terug. Hoe is het met die “tijdelijke” schade gesteld?
Ja dat was iets wat op de laatste AB shows niet echt in de planning zat, maar goed het is gebeurd en ik moet er mee verder. Het enige wat wel waar is, is dat ik dus “sudden deafness” had. Het betert nog steeds stukje bij beetje. Er zal waarschijnlijk geen volledig herstel mogelijk zijn maar ik heb toch een groot stuk van mijn gehoor terug gewonnen door in een hogedruk-tank te gaan zitten, met 100% zuurstoftoevoeging. Dat zet alle aderen zo maximaal open en zo is er toch een stukje recuperatie mogelijk geweest.
Sinds jullie terugzijn, heb ik al zeker drie keer reportages gezien van Channel Zero, tot zelfs in het showbizzmagazine Rode Loper. Niet alleen over jouw oren trouwens. Hoe verklaar je dat zelfs de mainstream media jullie haast doodknuffelt?
In België kan je niet naast ons. De mensen kennen ons, bijna iedereen heeft ons al gezien en we kunnen op zeer veel steun rekenen. De media volgt dat op de voet en dat is wel top voor ons natuurlijk.
Een ander iets wat soms naar boven komt is de relatie met Xavier, misschien tot vervelends toe. Werd dat allemaal opgeblazen, die spanningen die er geweest zouden zijn? Of waren dat eigenlijk dingen waar iedere band ooit wel eens mee te maken krijgt?
Het verhaal met Xavier is simpel. Hij heeft een oorprobleem, tinnitus, en dan is het moeilijk om nog op vol volume te spelen. Hij heeft mij zelf gezegd dat we iemand anders moesten nemen. Dat hebben we ook gedaan. Nadien is er veel gezeur verkocht waar niemand zat op te wachten en werd er van een muis soms een olifant gemaakt. Het zal altijd wel iets zijn. We hebben hem niet afgezet of zo, verre van, dus ja. De piste die door de samenloop werd gelopen is nu eenmaal wat ze is. Verder doen wij ons uiterste best om de geschiedenis verder te laten gaan. En ik ben er van overtuigd, als de plaat uit zal zijn, dat iedereen zal snappen dat we niet over één nacht ijs gegaan zijn.
In België zijn jullie ongetwijfeld de grootste en succesvolste metalband ooit. Betekent dat dan ook dat jullie de beste zijn, naar songwriting en muzikaliteit?
Ja, ik denk wel dat we daar indertijd en ook zeker nu, zeer hard ons best voor hebben gedaan. Songs zijn nu eenmaal de hoeksteen van een goed album en ik denk wel dat – als je songs goed zijn – de mensen dat naar waarde schatten. Dat is maar goed ook. Of we dan de beste zijn, tja dat moeten de mensen maar uitmaken.
Een deel van het succes zal wel te wijten geweest zijn aan de support van onder andere Studio Brussel, maar het valt mij wel op dat mensen uit de metalscene die in veel andere gevallen “succesvolle” bands afschrijven, uitermate lyrisch en enthousiast zijn en blijven over Channel Zero. Zelfs in de black- en death metal-scene. Is de blijvende steun uit de “underground” nodig als je wil uitgroeien?
Wel ik denk dat wij bewijzen dat met metalmuziek wel degelijk iets aan te vangen valt. Je moet wel af en toe wat geluk hebben, dat brengt je soms in een situatie die dan weer andere mogelijkheden opent. Dus ja, de undergroundscene snapt ook wel dat het heel hard vechten blijft voor de brokken. Ze zijn ons wellicht blijven steunen omdat ze uiterst goed beseffen dat als we bleven doorwerken, er vroeg of laat wel nog eens iets boven zou komen drijven van ons. Wij waren in het begin ook underground. Dus ja, erin blijven geloven, niet opgeven en een tikkeltje geluk hebben.
Hoe lang ben je eigenlijk al bezig met metal an sich? Ben je als kleine jongen in de metalen toverketel gevallen?
Op mijn dertiende ben ik naar AC/DC beginnen luisteren en sindsdien ben ik als een gek op alle platen gesprongen die metal naar voor brachten. Die scenes bleven maar evolueren en dat proces zal ook nooit stoppen, gelukkig maar! Hopelijk kunnen wij nu ook weer een plaat uitbrengen die mensen zal doen nadenken en doen genieten want daarvoor doe je het toch? Anders kan niet.
Ben je zelf ook een festivalganger of concertbezoeker of ben je tegenwoordig meer aan de zetel gebonden met een zak chips en een DVD’tje?
Concerten doe ik wel, maar ook niet te veel. Ik ben al zoveel onderweg dat ik niet echt altijd zin heb om nog eens de baan op te gaan. Als het een band is die ik dan echt wil zien, dan ga ik wel. Af en toe ga ik in Nederland naar shows kijken. Een paar maanden terug nog naar Alice In Chains bijvoorbeeld; super show trouwens met die nieuwe zanger!
Sla je nog wel eens muziek in van andere artiesten? Ik vermoed niet dat je een downloadpiraat bent eigenlijk. Wat is de laatste cd (of vinyl) die je gekocht hebt?
Ik koop al mijn cd’s op iTunes en dan brand ik die op cd en meestal geef ik er ook nog redelijk wat van weg, omdat ik dan bands bij mensen breng die zij dan niet direct kopen of denken dat het dan niet echt goed is. Ik duw dan de cd in hun handen met een “hier, voor de auto” (lacht) en nadien is het meestal van “damn… da’s oké!”. Dat is iets wat ik ook al veel gedaan heb voor de laatste cd van Stone Sour, die ik top vind. Velen vinden hem te zacht, ik vind dat er topsongs op staan.
Zo, alleszins extreem bedankt om ons van antwoord te dienen. Heb je nog een lekkere oneliner voor onze Nederlandse en Belgische bezoekers?
Wel de plaat is klaar, wij zijn er klaar voor om hem live te gaan brengen. Het is een echte straight in your face-plaat en tegelijkertijd ook zeer toegankelijk. Een metalplaat dus!
We checken hem!
Links: