Fukk morele apostelen
Naar aanleiding van Conjuring the Dead, de nieuwste plaat van Belphegor, kreeg ik de kans om frontman Helmuth enkele vragen te stellen. Daar het interview via mail is gebeurd ben ik overladen met de FUKK’s en MUSICK’s die het taalgebruik van deze Oostenrijkse oorlogsmachine kenmerken. In het kader van de authenticiteit heb ik ze zoveel mogelijk laten staan. Voor wie trouwens al aftelt: op acht augustus ligt Conjuring the Dead in de winkel.
Belphegor was het voorbije decennium bijzonder actief, maar op Conjuring the Dead hebben we drie jaar moeten wachten. Hoezo?
Ik heb het album vier of vijf keer moeten uitstellen vanwege gezondheidsproblemen. In september 2011 geraakte ik geïnfecteerd met een tyfusvirus in Zuid-Amerika en moest ik een operatie ondergaan. Het herstel duurde veel langer dan voorzien en ik kende enkele terugvallen. Daardoor heeft Belphegor een jaar on hold moeten staan en hebben we al onze optredens moeten afzeggen. Het was heel frustrerend, want het was de eerste keer dat mijn lichaam grenzen stelde en duidelijk maakte hoe snel je leven kan veranderen. Maar veel was er niet aan te doen, overleven en Belphegor terug op gang krijgen is heel de tijd mijn enige doel gebleven!
Belphegor heeft een heel extreem imago, hoeveel moeite steken jullie hierin en gaat dit ooit ten koste van de muziek?
De Musick heeft altijd de hoogste prioriteit. Het zal aan het eind van de dag altijd de prominentste plaats innemen. Musick = Magick! (sic)
Zijn er dan zaken die voor Belphegor absoluut not done zijn? Hoeveel ruimte geven jullie jezelf om te experimenteren?
Er zijn geen regels wanneer we aan nieuw materiaal beginnen. We experimenteren op elk album. Het is belangrijk om enthousiast te blijven en jezelf uit te dagen, om je formule, studio en producer te durven veranderen. Zo blijf je geïnspireerd binnen het extreme metalgenre. Wij zijn nooit gesplit, hebben nooit de laffe oplossing gezocht, onze houding of de ziel van onze musick veranderd, en dat al 21 jaar lang. We staan nog steeds klaar om te vernietigen, om wereldwijd een oorlog te ontketenen en de duivel naar jouw stad te brengen.
Conjuring the Dead klinkt in ieder geval veel primitiever dan de voorbije albums!
Dit was de bedoeling. We wilden de meer epische kanten van onze sound aan de kant schuiven en ons concentreren op intense en rauwe deathmetal. Met dit album vieren we de brutaliteit van de Dood.
Een bewuste keuze dus? Het verschil met de voorbije albums is groot.
Inderdaad, de rauwe sound was ons doel toen we begonnen repeteren voor Conjuring the Dead. We wilden een organisch, scherp gevoel, een beetje alsof je een live album beluisterd wanneer je de volumeknop opendraait. Alsof de band naast je staat, niet zo afgeborsteld als op de laatste albums, maar wel goed genoeg dat de verschillende instrumenten herkenbaar zijn. Zoals twee machinegeweren die op volle kracht aan het neuken en het schieten zijn (‘fukking and firing’).
Het was daarom heel goed het album in Florida op te nemen met Erik Rutan als producer. Het was een grote uitdaging voor Belphegor, maar wel de juiste keuze. Ik had al langer een visie om onze nummers te koppelen met een Amerikaanse sound wall. Het resultaat is geweldig, de agressie, de brutaliteit die Erik heeft klaargespeeld. Op het eind hebben we gezegevierd!
Ondertussen zijn er wel opnieuw optredens gepland, hoe was jullie trip naar Indonesië?
Jakarta was gestoord. Het was zwaar om zover te reizen voor één optreden en we hadden spijtig genoeg wat problemen met het materiaal ter plekke, maar ik denk dat heel wat mensen van ons ritueel hebben genoten. Er waren bijna 20.000 mensen, heel indrukwekkend en het is een echte eer om op nieuwe plaatsen te mogen spelen. Het was zeker een triomf voor Belphegor! We keren er zeker terug met onze eigen crew om de maniakken daar een betere sound te kunnen bezorgen.
Ooit verwacht dat jullie in zo’n religieus land zouden optreden?
Er zijn landen waar we gewoon niet mogen spelen, onder meer in Singapore. Dus neen, we hadden niet verwacht om een kans te krijgen om naar Indonesië te vliegen om onze demonisch chaos te brengen. Maar je weet nooit wat te verwachten, tijden veranderen en mensen veranderen, vaak ten goede. Voor mij was het een onvergetelijk en uniek avontuur. Ik zou het zo opnieuw doen. De mensen daar waren zo enthousiast, er is daar duidelijk meer nood aan extreme metalbands. Fukk religie.
Hebben jullie al veel last gehad met lokale besturen die jullie ervan weerhouden om op te treden?
Jawel, meer dan eens. Ik ben er zelfs niet kwaad om, ‘practice what you preach’, weet je wel? Ik zeg fukk neen tegen censuur. Zeker nu, wanneer elk kind geweld, verkrachtingen, zelfmoorden en andere dingen kan bekijken op het internet. Het is gewoon een dubbele standaard! Het is typisch voor schapen om zich vast te klampen aan censuur. Fukk morele apostelen. Ach ja, ik wil vooral onze fans bedanken die naar onze platen luisteren, ons steunen en de rituelen van Belphegor live bijwonen!
Even terzijde, hoe staat het ondertussen met de Oostenrijkse metalscene? Die is niet zo bekend, heb je tips voor ons?
Ik geef niet veel om scenes, hypes of trends. Ik steun wat ik goed vind en negeer de rest. Toch kan ik je enkele bands uit Oostenrijk aanraden: Amongst the Deceit, technische deathmetal met onze voormalige bassist Barth. Our Survival Depends on Us, zwart avantgarde audio geweld, en Kramatach, een groep die archaïsche gezangen brengt en een bijdrage heeft geleverd aan Pactum in Aeternum van het nieuwe album. Drie bands die hun eigen ding doen, met resultaat. Dat is voor mij het belangrijkste en daarom steun ik hen. Zoek ze maar eens op, het is de moeite waard.
Ok, bedankt voor de tip. Wat zijn jullie toekomstplannen?
Er is een tour gepland in Zuid-Amerika, het is geweldig om daar te spelen, het publiek is er echt heel enthousiast als het om metal gaat. We gaan ook voor de eerste keer naar Zuid-Afrika, Japan en China. Onze verwachtingen zijn hooggespannen omdat we weer een nieuw gebied kunnen gaan ontdekken. We zijn er klaar voor om hen te overweldigen met intense rituelen en brutale musick. We zullen wel zien hoe het loopt, we zijn er klaar voor. Belphegor zal altijd blijven gaan zonder compromissen te sluiten. Check het zelf maar op ons nieuwe album. Ik denk dat de wereld klaar is voor nog eens stukje extreme kunst en ik denk dat we alle fans van satanische Death/Blackmetal zullen aanpspreken. Het is muzikaal dynamiet en ik hoop jullie allemaal te zien als we naar Nederland komen!
We zullen er zijn!
Links:
