Interview met Aeternam
Met Disciples of the Unseen kwam het Canadese Aeternam met een interessante en aantrekkelijke debuutplaat op de proppen. Voorzien van invloeden uit het Midden-Oosten is de death metal van de heren allesbehalve alledaags. Een gesprek met zanger Achraf Loudiy was wel op z’n plaats.
Goedendag Achraf. Hoe gaat het in Canada? Alles onder controle na de Olympische Winterspelen?
Hoi, nou… We hadden verwacht dat het zou stoppen met sneeuwen maar we zaten verkeerd! Vorige week zitten we midden in een fikse sneeuwstorm! En inderdaad, de Spelen zijn voorbij. We krijgen weer normaal nieuws zonder urenlange items over het privéleven van Joannie Rochette. Ik heb met haar te doen hoor, maar soms heb ik het idee dat de media hier een reality soap van wil maken. Pure sensatie.
Wil je Aeternam even voorstellen aan de lezers van Zware Metalen?
Aeternam maakt een mix van muziek waar wij bandleden van houden. Onze muziek is evil en onze boodschap is provocerend en eerlijk tegelijk. We willen met Aeternam de limieten binnen de evolutie van metal opzoeken. De band bestaat uit Alexandre Loignon (gitaar), Antoine Guertin (drums en percussie), Samuel Dubois (keys), Jonathan Lapointe (bas) en ikzelf als zanger en gitarist.
Gefeliciteerd met Canada’s veertien gouden plakken en het album Disciples of the Unseen. Hoe wordt de plaat ontvangen?
Bedankt, alle reviews in belangrijke media zijn super. Een algemene waardering als deze hadden we niet verwacht toen we het album aan het opnemen waren. Het is echt verrassend! Over het algemeen zijn mensen erg te spreken over de mix van verschillende metalstijlen en de oriëntaalse sfeer van de nummers. Ik denk dat we hiermee een breed publiek kunnen bereiken, en dat helpt natuurlijk ook.
Ik was zelf erg te spreken over het album. Het eindoordeel was een 78/100. Een goede score maar geen topwaardering. Dat laatste heeft als reden dat ik denk dat jullie zeker nog niet aan jullie top zitten. Ik denk dat jullie de capaciteit bezitten om de opvolger van Disciples of the Unseen nog beter te maken. Ben je het eens met mijn stelling?
Mooi gezegd man, bedankt! Ik ben het met je eens, we zijn nog niet aan onze top want Disciples of the Unseen is ons eerste album. We zochten voornamelijk naar identiteit en dit album reflecteert vooral een soort mix van alles wat we wilden doen. Ik hoop dat ons volgende album ons nog meer een eigen gezicht zal geven. Als muzikanten werken we hier hard aan. Wanneer ik naar debuutplaten van mijn favoriete bands luister, ben ik veelal van mening dat dat niet het beste is wat ze hebben gemaakt. Vaak is te horen dat ze nog zoekende zijn naar hun uiteindelijke stijl. Neem bijvoorbeeld Judas Priest en vergelijk Rocka Rolla met Screaming for Vengeance. Of Behemoth; vergelijk Sventevith met Demigod, en ga zo maar door…
We zitten duidelijk op één lijn, maar toch vraag ik me af hoeveel waarde je geeft aan de mening van een reviewer.
Een reviewer is iemand zoals ikzelf. Iemand die muziek beoordeelt; hij luistert en geeft zijn mening. Zijn mening is net zo belangrijk als die van iemand anders die onze muziek bekritiseert, maakt mij niet uit wie. Daarnaast is kritiek belangrijk voor iedereen in de band omdat we onszelf willen blijven ontwikkelen. We willen nu niet blijven hangen aan wat we deden op Disciples of the Unseen. Ik zie musiceren als een kunst, als zelfexpressie, en we moeten altijd verder kijken zodat we steeds weer overtuigen en interesse wekken. Verlies je die motivatie, dan gaat het helemaal verkeerd! Daarom zien we de kritieken van luisteraars als belangrijk bij het vinden van de juiste ingrediënten voor onze muziek. Mijn favoriete bands blijven doorgaan met het ontwikkelen van hun stijl en het uitbreiden van talent. Het zijn die bands die de meest succesvolle platen in de metalscene hebben gemaakt.
Duidelijk! Even over jou. Je bent geboren in een moslimland. Hoeveel invloed heeft dat op de muziek van Aeternam?
Het levert vooral veel frustratie op man! (lacht) Ik heb daar zo’n twintig jaar geleefd. Het is niet dat ik mijn thuisland haat, maar ik was daar niet meer welkom omdat ik het beslist niet eens was met de religie. Dat feit is belangrijk voor Aeternam, vooral op het gebied van mijn songteksten. Ik bekritiseer religie en dus ook de islam. De oriëntaalse invloeden op muzikaal gebied zitten vooral in mijn bloed. Als we jammen gebruik ik altijd oriëntaalse muzieklijnen. Ja, ik geloof dat afkomst zeker invloed heeft op de creativiteit van een mens.
Hoe kijk je vanuit jouw positie naar de onprettige situatie tussen de zongenaamde westerse samenleving en de moslimgemeenschap?
Ik zie het vooral als een economische oorlog in plaats van een strijd tussen bevolkingsgroepen. De Amerikanen zijn aanwezig in het Midden-Oosten puur voor hun eigen belang. Ze gebruiken hun zogenaamde westelijke heldenimago om hun rooftocht naar olie goed te praten. Het is misselijkmakend. Afghanistan vind ik een ander verhaal, het is ook meer getolereerd. Taliban-strijders zijn terroristen en die moeten gearresteerd worden. Zij bezorgen de Afghaanse bevolking veel ellende en weerhouden het land van iedere ontwikkeling. In Irak geldt dit verhaal niet. Waarom viel Amerika Irak binnen? In verband met Saddam Hussein? Bullshit! Amerikanen zijn geen superhelden die onschuldige burgers redden van de tiran. Als ze dat wel waren, hadden ze vele anderen wel gered en wereldwijd alle dictators uitgeschakeld. Amerikanen respecteren het standpunt van de VN niet, ze forceren andere landen om mee te doen met hun activiteiten.
Kijk naar alle ellende die nu heerst in Irak, kijk naar de situatie in Palestina. Het “westen” deed niets aan Israel’s genocide in de Gazastrook. De zogenaamde westerlingen zien de ernst van de zaak helemaal niet in. Men sloopt eigen creaties op deze manier. Het feit dat het islamitische geloof niet in het westerse straatje past, werkt enorm veel frustraties op bij beide partijen. Moslims verhuizen naar het westen en willen hun gewoontes blijven uitoefenen. In principe zou dat moeten werken als de islam een simpele religie zou zijn, maar dat is niet het geval. Het is een socio-politieke ideologie vol extreem-rechtse gedachtes die de complete leefomgeving beïnvloedt. Daarnaast sluit het andere geloven uit wat weer als crimineel feit wordt gezien in de westelijke beschaving.
Een standpunt wat je klaarblijkelijk overduidelijk in je muziek verwerkt. Hoeveel invloed hebben de andere bandleden op Aeternam?
De muziek zelf is voornamelijk geschreven door Antoine. De anderen geven hier hun mening over en vervolgens proberen we het compleet naar onze zin te maken aan de hand van ieders inbreng.
Hoe zijn jullie bij elkaar gekomen?
We waren al goede vrienden en zijn dat nu nog steeds. De chemie is volgens mij duidelijk aanwezig en we staan allemaal open voor het experiment. We zijn allemaal die-hard metalfans en onze droom komt nu uit. We droomden er van om deel uit te maken van een band en op tour te gaan en zo. Nu zijn we blij dat we gezamenlijk in dit avontuur zijn beland, we genieten er enorm van.
Jullie zijn een relatief nieuwe band. Kun je me iets vertellen over het opnameproces van Disciples of the Unseen, was het helemaal nieuw voor jullie?
Nou, het was gewoonweg erg plezierig om samen te werken met Jef Fortin. Hij wist dat het allemaal nieuw was voor ons en hielp ons enorm. De plaat was in principe voor het overgrote deel klaar toen we de studio betraden, dus we hadden weinig inhoudelijks toe te voegen aan het geheel. Het was een mooie tijd. We vertrokken naar een klein dorp genaamd Sainte-Marthe-sur-le-Lac om het album op te nemen. Jef’s studio staat in zijn eigen huis, dat is natuurlijk relaxed. We hebben veel junkfood gevreten, veel gedronken en naar Rambo-films gekeken. Zoals gezegd, een mooie tijd!
Ik begreep dat jullie maar al te graag op tour zouden gaan. Hoe ziet jullie ideale tourplaatje eruit?
Nu we bij Metal Blade Records zitten wordt onze cd en merchandise wereldwijd verspreid. Dat is sowieso al fantastisch! Het feit dat we bij zo’n erkend label zitten, geeft ons de mogelijkheid om aan de aandacht bij touring agencies te komen. We kunnen echter geen megatour aan in verband met onze banen of studies. Ik denk dat we allemaal verstandig zijn en ons leven niet moeten verneuken om koste wat het kost op tour te willen. We zouden graag ieder aanbod aannemen maar onze studies gaan voor, puur omdat er een leven is naast en na Aeternam en we moeten iets hebben om op terug te vallen.
Duidelijk en logisch. Wat zijn in dat geval de mogelijkheden om toch op het podium te kunnen staan?
De tijd zal het leren voor de toekomst. Voor nu zijn we bezig met een tour door Canada komende zomer. Misschien Europa komende winter. Ik hoop dat het allemaal goed gaat! (lacht)
Wat staat er naast de tourplannen nog meer in de agenda nu Disciples of the Unseen in de schappen ligt?
We zijn nu voornamelijk het album aan het promoten. Dat moet zoals gezegd aan de hand van live shows. Verder zijn we bezig met het schrijven van nieuw materiaal. We hopen dat het volgende album volgend jaar klaar zal zijn!
Achraf, bedankt voor het leuke gesprek en je tijd! De laatste woorden zijn voor jou.
De respons op de concerten die we al achter de rug hebben was net zo positief als de reacties op onze plaat. We krijgen erg leuke feedback vanuit het publiek en daar zijn we zeer dankbaar voor. We zijn enorm blij met feedback en aandacht! Erg bedankt voor het interview en je belangstelling in Aeternam. Stay evil and keep supporting metal! Cheers!
Links: