Interview Her Enchantment
In
Maart van dit jaar werd ik aangenaam verrast door de tweede full length van het
Nederlandse Her Enchantment. Een lekkere, originele plaat die barst van het
talent. Drummer Sjoerd was kennelijk blij met
mijn review, na enig heer en weer gemail resulteerde dit in een serie vragen
en antwoorden die je hier onder kunt vinden, beantwoord door Sjoerd en zanger
Richard.
Darkest is een schijf die mij erg bevalt, hoe zijn de overige reacties op
het nieuwe album?
Richard: Om eerlijk te zijn heel erg wisselend,maar overwegend
positief. De reacties bewegen zich ergens tussen de 3 en de 9,5. Zo zie je maar
weer dat smaken verschillen. Al moet ik zeggen dat behalve de Aardschok
met een 65 geloof ik, we in de rest van Nederland erg goed ontvangen zijn. Ik
heb iets van 50 recensies gelezen en het gemiddelde komt toch neer op een acht,
en daar ben ik best wel blij mee.
Sjoerd: Het gros van de recensenten blijft hangen op de mix van het
album, en daar hebben ze ook wel gelijk in, gedeeltelijk. De mix voldoet
absoluut niet aan de standaarden die Her Enchantment voor zichzelf stelt,
en voor het volgende album wordt dat dus ook verbeterpunt nummer één. Het
vervelende is wel dat een hoop recensenten niet door het slechte geluid heen
luisteren. Ik weet bijvoorbeeld zeker dat een nummer als Resurrection met
een goed geluid een moddervet thrash-nummer is. Nu doet het geluid de muziek
geen goed en het is jammer dat een hoop recensenten daar niet door heen
luisteren. Echter, met de volgende plaat zullen ze niet meer om ons heen kunnen!
Her Enchantment laat een flinke hoeveelheid aan afwisseling en combinaties
horen, was deze richting moeilijk om om te zetten in nummers?
Richard: Het is een natuurlijk verloop, we schrijven niet per se in
een bepaalde richting. De nummers beginnen met een bepaalde riff en van daar
bouwen we uit. We leggen ons zelf geen regels op qua richting. Zo kan het dus
zijn dat er in een nummer meerdere invloeden zitten. En dat gaat van haast
traditionele hard rock tot black metal. De nummers die we tot nu toe geschreven
hebben na Darkest hebben weer die verschillende invloeden. Ik denk echter
wel dat het nieuwe album wat homogener zal klinken omdat we er naar streven om
met deze line-up het nieuwe album opnemen. Op Darkest staat het resultaat
van een samenwerking van veel verschillende muzikanten. Als het goed is wordt
dit album geschreven door de huidige vijf leden aangevuld met de ideeën van onze
live toetsenist Sander, die ook al op Darkest te horen is.
Sjoerd:
Het schrijfproces van Darkest heb ik natuurlijk helemaal niet meegemaakt,
het enige wat ik kan toevoegen hieraan is dat het heel erg lekker is om in een
band te spelen die zich geen beperkingen oplegt. Alles wat goed klinkt spelen
we, en op de een of andere manier klinkt het telkens toch wel weer als Her
Enchantment. Het nieuwe album zal ongetwijfeld anders klinken, en als het
aan mij ligt ook wat harder zijn, maar nog steeds onvervalst Her Enchantment.
Niet mokken, lekker rocken!
Welke bands zijn een invloed op Her Enchantment?
Richard: We brengen allemaal onze eigen invloeden binnen. En we
luisteren allemaal naar verschillende soorten bands, van progrock tot
nihilistische black Metal. Ook al zijn die invloeden misschien niet direct terug
te vinden. Maar de ideeën zijn er wel degelijk indirect in verwerkt. Een
overduidelijke invloed is de Gothenburg sound. Bands als In Flames en
Dark Tranquillity, maar ook My Dying Bride is een invloed.
Sjoerd: Ik denk dat inderdaad Zweedse metal in het algemeen een grote
invloed voor ons allemaal is, ik persoonlijk ben ook helemaal idolaat van
Devin Townsend. De variatie en veelzijdigheid in al zijn muzikale
uitspattingen is zo divers en krachtig, dat vind ik geweldig, en die variatie
(wellicht niet zo breed) streef ik ook na binnen Her Enchantment. Op die
manier hou je het spelen voor jezelf ook leuk en interessant.
Zoals ik al in mijn review aanstipte, maken jullie je het niet makkelijk.
Hebben jullie af en toe geen zin om toegankelijkere muziek te maken?
Richard: Ja en nee. Maar ik denk dat als we wat toegankelijker willen
worden we concessies moeten doen. Als ik zou zeggen dat ik niet dezelfde verkoop
aantallen en fans wil hebben als bijvoorbeeld After Forever of Epica
lieg ik. Maar ik zie ons niet zo’n richting op gaan. Als we dat zouden
willen moeten we de rol van de zangeres vergroten, meer keyboards en minder
grunts moeten toepassen. De muziek die we nu maken, is de muziek waar we ons
goed bij voelen. En geforceerd toegankelijk worden schiet ook niet op. Maar het
mooie van Her Enchantment is dat we zo maar een kraker zouden kunnen
schrijven die heel erg toegankelijk is. En ik denk dat er in de vorm van
Cloak of Dispair al zo’n nummer op Darkest staat.
Sjoerd: Castle Of Indolence vind ik daar ook wel een goede
kandidaat voor. Maar laten we wel zijn, een “hit” hebben vereist meer dan alleen
maar goede muziek schrijven. En wij willen gewoon de muziek spelen waar wij ons
lekker bij voelen.
Hoe combineren jullie al die verschillende stijlen? Is nummers schrijven
voor Her Enchantment een echt bandproces?
Richard: Ja, we schrijven de nummers als band. Vaak is het zo dat een
van de gitaristen Dave of Teun met een riff aan komt die daarna
wordt aangevuld door de rest. Zo kan het zijn dat we met een basic doom riff
beginnen en vervolgens via een power metal achtig stuk eindigen met blastbeats.
Met de komst van Sjoerd zijn we wat gevarieerder geworden. Eigenlijk is
het nooit een probleem. Vaak worden de ideeën zo gesmeed dat iedereen het er mee
eens is. Naar mate de nummers een vaste vorm krijgen nemen we ze op en werk ik
thuis aan de teksten. In de oefenruimte improviseer ik vaak wat, en bedenk mijn
zanglijnen en thuis werk ik die ideeën uit.
Sjoerd: Oh, dus nou is het plotseling mijn schuld? Ghehe, zonder gein,
ik probeer me qua spel geen beperkingen op te leggen, en dat uit zich in het
willen spelen van allerlei verschillende stijlen en dingen. Op die manier hou je
het voor jezelf als muzikant ook interessant. En wat dat betreft staan de neuzen
binnen de huidige bezetting van Her Enchantment allemaal dezelfde kant
op.
Zangeres Lucy is onlangs uit de band gestapt, vanwaar deze stap?
Richard: We waren eigenlijk niet meer tevreden met hoe de zaken
liepen. Met name tijdens de optredens zat het niet lekker meer. Het ging gewoon
niet meer en uiteindelijk hebben we besloten uit elkaar te gaan. We hebben ook
besloten om er verder niets meer over te zeggen.
Sjoerd: We zijn geen soap-serie-band, het werkte gewoon niet meer, dus
dan scheiden de wegen, zo simpel. Verder geen moeilijke verhalen of
moddergeslinger, we zitten hier toch niet op Blabbermouth?
Zal er een vervangster gezocht worden of gaat er een verschuiving in de
stijl plaats vinden?
Richard: We zijn wel op zoek gegaan naar een vervangster, en we hebben
nog een aantal audities te gaan. Of daar de juiste zangeres bij zit? De tijd zal
het leren. De nieuwe koers is al wel een stuk harder dan wat op Darkest
te horen was. Er zullen meer black metal achtige dingen in de muziek komen, wat
meer lompe death metal invloeden en over de gehele linie zal het nieuwe album
harder uitvallen. Dit was ook een reden waarom Lucy het niet meer zag
zitten. We hebben in februari een optreden noodgedwongen zonder zangeres gedaan
en de reacties daarop waren overweldigend. Veel mensen waren er van overtuigd
dat we zonder zangeres verder moesten gaan. Maar goed, ik denk dat er altijd wel
stukken door een zangeres gezongen moeten gaan worden. We gaan na deze serie van
audities niet wanhopig op zoek naar een zangeres, maar gaan dan waarschijnlijk
gewoon zonder vaste zangeres verder. Ik heb al contacten met een sessie zangeres
van naam die het album in zou kunnen zingen en live de vrouwelijke partijen zou
kunnen doen. De voorkeur gaat echter uit naar een vaste zangeres.
Sjoerd: Een verschuiving van stijl vindt alleen plaats als wij dat als
band willen, of sterker nog, als het gewoon gebeurt. Een zangeres kan een grote
toegevoegde waarde voor de band zijn, als de zangeres zelf kwalitatief
natuurlijk goed is, maar belangrijker vind ik nog dat ze met goede ideeen voor
zanglijnen en muziek komt. Muziek schrijven is voor ons een groepsproces, dus is
het belangrijk dat iedereen daar bij betrokken is. Op dit moment vallen de
nummers wat harder uit, dus hebben we een knappe zangeres nodig als zij daar
goede zanglijnen op wil bedenken die ook nog een echte toegevoegde waarde hebben
voor het nummer als geheel. Uiteraard mag iedereen die we nu niet afgeschrikt
hebben reageren op herenchantment@hotmail.com, ghehe.
Her
Enchantment is in het verleden niet echt fortuinlijk geweest in de line-up,
wisseling na wisseling. Op welke wijze heeft dat zijn effect op de muziek die
gemaakt wordt?
Richard: Ja daar kan ik je geen ongelijk in geven. Twee gitaristen,
twee zangers, drie drummers, en drie zangeressen. Dat is nog al wat. Alleen het
vertrek van Elwin had niets met de muzikale richting te maken. Hij is
geëmigreerd naar Schotland. De rest had of persoonlijke problemen, een naar hun
mening te kleine rol, was niet gemotiveerd, of simpel weg niet goed genoeg.
Zonder mezelf op mijn borst te kloppen, is er sinds mijn komst veel veranderd.
Er is meer gaan lopen. Elwin heeft altijd veel werk verricht, waar we hem
nog steeds dankbaar voor zijn, en ik heb daarna de scepter overgenomen. We
hebben de doelen behoorlijk opgeschroefd en dan is het moeilijk om aan boord te
blijven. Hoe raar het ook klinkt, het is niet meer de vriendenband van twaalf
jaar geleden. Daarvoor is het er te veel veranderd. De verstandhoudingen binnen
de band zijn overigens uitstekend hoor. De stijl blijft heavy, maar we klinken
anno 2006 anders dan Crucified Corpse in 1994. Maar ik denk dat dat ook
logisch is. Zelfs al zouden de mannen van de eerste line-up nog bij elkaar zijn,
lijkt het me sterk dat ze nog steeds hetzelfde hadden geklonken. De voorliefde
voor heavy/death/doom/black metal is iets wat ons bindt waardoor de muziek
altijd wel zo zal blijven klinken. Dus ja, de stijl veranderd wel in de loop der
tijd, maar dat is niet perse te wijten aan de line-up wisselingen, maar het
heeft wel degelijk invloed.
Sjoerd: Volgens mij veel meer gitaristen, toch? Anyway, natuurlijk
hebben line-up-wisselingen invloed op de muziek. Sinds mijn komst zitten er in
de nieuwe nummers ook blastbeats, ik vind dat gaaf om te spelen maar mijn
voorganger geloof ik niet. Het zijn elementen die wijzigen, maar als iemand op
auditie komt bij Her Enchantment weet diegene heel goed in welke boot hij
stapt. Dus in die zin komt er altijd wel iemand bij de band die ook muzikaal
past en tevens een toegevoegde waarde kan betekenen.
Her Enchantment heeft een deal getekend bij het Griekse Burning
Star, een tamelijk klein label. Hoe zijn jullie hierbij gekomen, aangezien
het label voornamelijk bands uit die regio van Europa onder de hoede heeft.
Richard: We hadden eigenlijk al besloten om Darkest in eigen
beheer uit te brengen, tot dat Burning Star zich aan diende. We hebben er
goed over nagedacht of we het wel of niet zouden doen, maar zijn toch overstag
gegaan. We hadden ook een aanbieding liggen van een onbeduidend Frans label,
maar dat klonk allemaal te vaag. Burning Star heeft zijn zaakjes aardig
op orde, daar hebben ze ons in de afgelopen tijd van overtuigd. Het is een label
dat zijn kop uit durft te steken. En we waren geloof ik de 4e band die tekende.
Inmiddels hebben we er aardig wat label mates bij gekregen uit Frankrijk,
Hongarije, Israël, Italië, Hongarije, Nederland en uiteraard Griekenland. Ik ben
met Teun en de jongens van Whispering Gallery naar Athene gevlogen
voor een CD presentatie en interviews en daar hebben we gezien dat die Grieken
heel metal minded zijn. Een aantal aanraders die binnenkort via Burning Star
verschijnen zijn Need, I Suffer, en Winterhorde.
Inmiddels is de CD in heel Europa, Noord Amerika en Japan verkrijgbaar en ik heb
mijn twijfels of we op dit moment elders beter uit zouden zijn.
Sjoerd: Burning Star heeft hun distributie aardig op orde, en
dat is toch het belangrijkste, dat je cd in de winkels ligt. Verder doen ze
aardig wat voor hun bands en begint hun promotie-machine nu ook lekker te lopen,
we zijn dus behoorlijk tevreden.
Overal
waar je Her Enchantment ziet kom je Whispering Gallery ook tegen. Hoe zit het
met deze twee Nederlandse bands? Wat zijn de links tussen jullie en Whispering
Gallery?
Richard: Ja, dat klopt. Het contact stamt uit de tijd dat ik nog in
We, the Gods zong. We hebben destijds een paar keer met elkaar op het podium
gestaan en we hebben altijd heel erg veel lol gehad. Ik heb ook een aantal keer
wat nummers met hun mee gebruld op het podium. Met Her Enchantment kwamen
we weer met elkaar in aanraking en zijn we contact blijven houden. Ik ben een
grote fan van de muziek die Whispering Gallery maakt en ik vond het
doodzonde dat ze geen geschikt label konden vinden en heb hun geïntroduceerd bij
Burning Star. Zo zijn hebben we dus op elkaars CD presentatie gespeeld en
hebben Teun en ik samen met Pascal en Reinier Athene heel
erg onveilig gemaakt.
Sjoerd: De link is heel simpel, Richard en de WG-boys
treffen elkaar iedere zaterdagavond in bepaalde disco’s in Amsterdam, ghehe. Nee
serieus, het zijn relaxte gasten, ze maken goede muziek en ik denk dat onze
muziek ook redelijk op elkaar aansluit. Ik hoop in ieder geval dat we nog vaker
het podium zullen delen!
Hoe zit het met de toekomst van Her Enchantment? Nog tours of nieuwe
albums in de planning?
Richard: We zijn druk bezig met het schrijven van het nieuwe album.
Nadat Elwin de band verliet hebben we het een half jaar met een drummer
geprobeerd, die niet helemaal aan kon wat wij wilden. Het is een hele geschikte
gozer en daardoor zijn we iets te lang met hem door gegaan. Daarna moesten we
dus weer een drummer in werken, waardoor het schrijven vertraagd werd. Nu
Sjoerd ingewerkt is zijn we hard bezig, en we hebben de lat heel hoog
gelegd, we willen uiterlijk mei volgend jaar de studio in voor het derde album.
Als we op een tour aan kunnen haken zou dat meer dan welkom zijn. Maar voorlopig
moeten de fans het met losse shows doen. Voor februari staat er overigens een 2
daags festival gepland in Athene.
Sjoerd: Als het goed is ligt het nieuwe album dus voor eind 2007 in de
winkels, we kunnen onmogelijk weer zo’n pauze laten liggen als tussen Sagas
en Darkest. Wij willen gewoon gaan knallen!
Links: