Project Bloodbath overdonderde de deathmetalfan enkele jaren geleden met Resurrection Through Carnage. Hoe kan het ook anders met een line up, bestaande uit Mikael Akerfeldt (Opeth), Anders Nyström en Jonas Renkse uit Katatonia plus Edge Of Sanity‘s Dan Swano? Op Nightmares Made Flesh nam Peter Tägtgren de zang waar, weer zo’n mooie naam erbij! Op Wacken dit jaar het lang verwachte optreden van de heren. Uniek? Dat betwijfelen we wel, want de deur blijft op een kier… Collega Martin en ik grepen de kans om Jonas Renkse te spreken over het dubieuze voortbestaan van Bloodbath.
Op een festival blijven interview-afspraken vrijwel altijd rommelig. Bijna een uur na het optreden kwamen de bandleden met blikjes goedkoop Duits bier de perstent in lopen met nog enkele rode vegen op hun gezichten. Het was erg druk en rumoerig, maar we vonden een iets rustigere plek, waar we in de kleermakerszit op de grond zijn gaan zitten en een gezellige conversatie hadden met Jonas. ‘Moe maar voldaan’ was de indruk van hem.
Dronken in de studio
Elke eerste keer is spannend, zoals een volgende keer nooit meer evenveel nervositeit met zich mee kan brengen. Dit gevoel wordt nog eens interessanter wanneer je begint uit een grap en dat iets uitgroeit tot een wereldwijd succes. ‘Mike, Anders en ik waren op een feestje bij Dan. Met wat alcohol in het bloed besloten we verder te feesten in Dan’s studio, waar we voor de grap de drie deathmetal tracks een EP maakten: Breading Death. Met deze grap ontstond het suggereren over interesse van labels, waardoor we uiteindelijk hebben getekend bij Century Media. Natuurlijk ben ik het gewend om op te treden met Katatonia, maar het optreden zojuist maakte een apart gevoel bij ons allen los. Een keer iets anders, ik was werkelijk hartstikke nerveus! Het publiek op Wacken was groot, maar er kwam een enthousiasme naar bovenzetten, wat ik tot nog toe alleen heb ervaren in kleine, knusse zaaltjes. Het is nog geen uur geleden, maar ik voel me nog steeds overrompeld!’
Unieke show op DVD
Al eerder bekend was dat deze unieke Wacken show vastgelegd zal worden voor de release van een DVD. Veel is hier helaas nog niet over bekend. ‘We waren ontzettend blij dat we eindelijk eens met elkaar op de planken konden staan! Evenals de mensen die ons graag live wilden zien, de pers en ons label. Er is ons alleen gevraagd of het optreden gefilmd mocht worden voor een DVD. Meer weten wij zelf ook niet. Er zijn weinig specials als optie, want er is nou eenmaal nooit een gelegenheid om die vast te leggen. We zijn zelf ook erg nieuwsgierig naar wat er uiteindelijk allemaal op de DVD komt te staan.
Eigenlijk willen we allemaal hetzelfde
De formele uitingen omtrent Bloodbath blijven dubieus. Alvorens de show op Wacken bestond er nog enige twijfel over wie ze zang zal gaan waarnemen: Peter Tägtren of Mikael Akerfeldt. De deelname van Mikael werd kort van tevoren bevestigd, maar de fans bleven twijfelen. Nog dubieuzer is de toekomst van Bloodbath. Wat gaat er gebeuren? Als het aan Jonas ligt, zo geldt dat vermoedelijk ook voor de andere bandleden, is de keuze snel gemaakt:
‘Of we nog eens gaan optreden blijft helaas onzeker. Ik kan jullie wel vertellen dat de motivatie er, zeker na dit optreden, heel sterk is. Persoonlijk wil ik niks liever, maar het blijft moeilijk om de hele band bij elkaar te krijgen op één plek. Wanneer die gelegenheid zich voordoet zullen we die met beide handen aangrijpen. De magische klik tussen ons is er. Alleen zitten onze persoonlijke tourschema’s in de weg. Ik moet bijvoorbeeld binnenkort aan het werk met een nieuw Katatonia-album. Ik hoop dat we daarna tijd kunnen vinden voor het opnemen voor een derde album met Bloodbath, misschien in de winter!’ Jonas trekt hierbij een heel vrolijk gezicht. ‘Ik denk dat Peter wederom de zang wil doen op het album, maar voor live zullen we iemand anders moeten vinden. We kijken goed rond en ik kan je beloven dat het alleen maar beter kan worden!’
Een kwestie van blind vertrouwen
Een project vereist vanzelfsprekend een hele andere werkwijze dan die van een band. Jonas vertelde ons hoe dit bij Bloodbath gaat in verhouding tot zijn persoonlijke werkwijze. ‘Bij Bloodbath is vrijwel nooit mogelijk om bij elkaar te komen. Daarom werken we met drie songwriters: Dan, Anders en ik. Voor kenners zijn er misschien verschillen te horen tussen onze afzonderlijke nummers, maar ik ben juist van mening dat deze veelzijdigheid heeft bijgedragen tot het succes van ons werk. Zo heeft Dan de neiging meer de kant van melodic deathmetal op te gaan en ik juist niet. Wanneer ik voor Bloodbath aan het werk ga focus ik me aantal weken op het “Bloodbath-ding.” Daarbinnen vind ik mijn heil door steeds een tandje harder, bruter en sneller te gaan. Is een mooie afweging tussen Katatonia en Bloodbath! Hier komt de expressie naar voren, die in Katatonia niet op zijn plaats zou zijn. Bloodbath is een kwestie van blind vertrouwen. Wanneer ik mijn bijdrage heb geleverd hoef ik me geen zorgen te maken over wat de bandleden er mee doen, dat zit wel goed!’
Drie platen met een eigen karakter
De EP en de twee albums op zich verschillen nogal veel van elkaar, Jonas had hier een simpele verklaring voor: ‘De Breeding Death EP was eigenlijk een grap, een wel erg uit de hand gelopen grap… hahaha! Uit enthousiasme en de belangstelling van vele labels besloten we Resurrection Through Carnage op te nemen, dit beviel zo ongelooflijk goed dat we erg fanatiek zijn gaan doorborduren op dit concept met Nightmares Made Flesh als resultaat. Iedereen wilde hier veel dieper op in gaan, in de toekomst hopen we dit concept nog verder uit te kunnen breiden!’
Alsof je een graf opent
De keuze voor producer Jens Bogren is opvallend in het geheel, Nightmares Made Flesh was zijn eerste deathmetal mix ooit. Jonas wist ons te vertellen dat deze keuze voor de hand liggender was dan wij zouden verwachten: ‘Wij kenden hem allemaal. We waren er natuurlijk van op de hoogte dat hij in het bezit is van hoogwaardige apparatuur. Ikzelf ervaar zo iets als een Bloodbath-feeling, die heb je of die heb je niet. Helaas komt die laatste categorie frequenter voor. Maar wij kunnen eigenlijk blind vertrouwen op Jens. Omdat hij die feeling heeft konden wij hem in woorden vertellen hoe we het wilden hebben. We konden hem dit overbrengen in slechts één zin: Deze plaat moet klinken alsof je een graf opent. En achteraf, dat heeft hij mooi voor elkaar gekregen!’
Jonas z’n hoogtepunten
Alleen met Jonas gingen wij dieper in gesprek. Van hem wilden we graag zijn persoonlijke hoogtepunten uit het optreden weten. ‘Ik vertelde net al over dat ik graag zo hard, snel en bruut mogelijk tekeer ga met Bloodbath. Daarom is het wellicht voorspelbaar dat ik zelf uiterst heb genoten van het spelen van de nummer Ways To The Grave en Bastard Son Of God. Dit zal voor iedereen in de band anders zijn, maar ik houd mij aan mijn zo bruut mogelijk-principe. Vooral Bastard ging heel snel, dat was fantastisch! Ook de reacties in het publiek deden me goed. Het hele optreden was gewoon een geweldige ervaring, ondanks dat het regende zo een overweldigend enthousiasme van de mensen!’
Samen met de bandleden zelf zullen fans dus blijven hopen op méér van Bloodbath. De motivatie van de heren is er wel degelijk, alleen het realiseren ervan zal moeilijk blijven. We kregen de indruk dat de band elke gelegenheid hiervoor zal aangrijpen en dat geeft goede hoop voor de toekomst! Een derde langspeler is niet onwaarschijnlijk, noch een live performance.
Links: