Degradead – Slacht je baby’s
In februari viel het debuutalbum Til Death Do Us Apart van de Zweedse melodic death metal band Degradead bij mij op de mat. Ik was hier erg enthousiast over, dus toen ik zag dat de heren een show net buiten Stockholm zouden spelen vond ik het wel eens tijd om daar naar toe te gaan om wat meer te weten te komen over deze jongens.
Om half drie ‘s middags ontmoet ik Degradead bij Huset, de concertzaal waar ze die avond zullen spelen. Vier van de vijf bandleden zijn aanwezig en hebben besloten het interview gezamenlijk te doen. Helaas is mijn voice recorder niet van de beste kwaliteit, dus kan ik tijdens het uitwerken van het interview niet goed meer opmaken wie precies antwoord op welke vraag gaf… Ik kan jullie wel vertellen dat zanger Mikael Sehlin en gitarist David Szücs de meeste van mijn vragen beantwoord hebben.
Kunnen jullie beginnen met iets over jezelf en de band te vertellen?
Kenneth is de drummer, Mikael de zanger, Michel de bassist en David is de gitarist. We missen Anders, onze andere gitarist, die ligt waarschijnlijk nog te slapen haha. Over de band: We spelen sinds 2004 met deze line-up, maar de meesten van ons spelen al een behoorlijke tijd samen. Onze originele bandnaam was Septima, maar in augustus vorig jaar hebben we onze naam naar Degradead veranderd.
Waarom hebben jullie je naam veranderd?
Dat heeft met rechten te maken. Er is een Zweeds platenlabel met de naam Septima, dus daar werden we genaaid.
Wat betekent Degradead?
Als ik het zou vertalen naar een ander Engels woord zou dat humiliating death (vernederende dood) zijn.
Op het moment is melodic death metal een beetje een trend, veroorzaakt dat problemen voor jullie als band op een manier dat veel mensen zeggen ‘oh daar heb je weer zo’n bandje..’ ?
Nee ik denk het niet. Sommigen zullen dat zeggen, maar wij houden van wat we spelen. We proberen het wel meer old school te houden, sommige nieuwe bands mixen bijna pop en metal, dat vind ik maar niks. Ik zou willen zeggen dat wij proberen met die trend te breken, we zijn een beetje meer thrash. Ik bedoel, wij hebben de melodieën ook en de refreinen, maar niet op dezelfde manier.
Wie zijn jullie grootste invloeden?
Metallica, In Flames, At the Gates, Dimension Zero, de grootste metal bands die er zijn.
En zijn dat ook jullie favoriete bands?
Yeah!
Kunnen jullie me iets vertellen over hoe het allemaal gegaan is met In Flames en ontdekt worden door Jesper Strömblad? Belde hij jullie ineens op?
Eigenlijk kenden we hem al voordat hij ons belde, we hebben een gezamenlijke vriendin. Zij heeft ons aan Jesper voorgesteld en toen begonnen we steeds meer met elkaar om te gaan. Hij leerde onze muziek kennen en toen we beter en beter werden nodige hij ons uit om naar de In Flames studio te komen. Dat is de korte versie van het verhaal.
Kunnen jullie iets over het opname proces vertellen?
Het was geweldig! We hebben zoveel geleerd van alleen al bij In Flames zijn. Ik denk dat we een veel betere band zijn geworden.
Waarom is dat?
Ze zijn zo professioneel, je leert zoveel. We zijn er ongeveer twee weken geweest en we hebben zoveel dingen geleerd, zoals hoe je je gedraagt in een studio, hoe je zo snel mogelijk een album op kunt nemen, hoe je zo professioneel mogelijk bent. We hebben lange dagen en lange nachten gewerkt.
Maar dat was het waard?
Ja absoluut! Het was werken van ongeveer negen uur ‘s ochtends tot twee uur ‘s nachts. We namen twee instrumenten tegelijkertijd op, dus Kenneth en Michel namen de drum en bass op in één gedeelte van de studio en Anders en David namen de gitaren op in een ander deel van de studio. Dus het was vooral veel wachten voor mij haha!
Zijn jullie blij met hoe het album geworden is, is het alles waar jullie op hoopten en meer?
Het is zoveel meer vind ik, zo, zo veel meer. Ik kon me niet voorstellen dat wij zo kunnen klinken eerlijk gezegd. We zijn van een demo band naar een echte band gegaan hahaha!
Nu iedereen jullie ineens kent krijgen jullie vast veel media aandacht. Hoe gaan jullie daar mee om?
Het is gaaf, maar het ging allemaal zo snel.. We krijgen zoveel aandacht van zoveel verschillende tijdschriften en radio stations. Het is erg leuk, maar het kan ook erg stressvol zijn wanneer je drie interviews tegelijk krijgt en elke journalist je dertig vragen stelt.
Moesten jullie er erg aan wennen?
Ja best wel. Nadat het album gereleased was kregen we zo’n acht telefonische interviews per week, dus dat was nieuw. Gaaf, maar nieuw. Het is een erg interessante ervaring.
Kunnen jullie me iets over de song-writing vertellen?
Mikael schrijft de teksten. Wanneer David en Anders wat gitaarriffs hebben, brengen ze dat in in de groep. Het hangt er echt vanaf. Soms komt iemand met een heel idee voor een nummer en dan begint iedereen het te leren en soms zijn we gewoon aan het jammen in de oefenruimte. Iedereen maakt deel uit van het proces, iedereen brengt iets in.
Waar haal je je inspiratie voor de teksten vandaan?
Mijn meeste inspiratie komt van At the Gates en In Flames, zij zijn zulke goede tekstschrijvers, het is ongelooflijk.
Over welke onderwerpen schrijf je graag?
Ik hou er van om teksten over persoonlijke ervaringen uit mijn leven te schrijven. Over iets wat je op het nieuws ziet of wanneer ik in een rot situatie zit en ik me niet goed voel, helpt het altijd om er over te schrijven. Ik weet niet wat er tot me komt, dat is waar ik over schrijf.
Dus het voelt goed om je persoonlijke ervaringen voor je muziek te gebruiken?
Ja, muziek is het beste wat er bestaat, voor mij is het alles.
Werken jullie op het moment aan nieuw materiaal?
Ja, we hebben al zeven nummers, inspiratie blijft maar komen! We zijn gewoon naar de oefenruimte gegaan en de nummers bleven komen. Dus binnenkort hebben we genoeg materiaal voor ons volgende album. Ik denkt dat we ongeveer twintig nummers zullen schrijven en dan daar de besten uit kiezen.
Hoe doe je dat, de beste nummers kiezen?
Ik weet het niet, het is moeilijk.. Ik vind alle zeven nummers die we nu hebben gaaf, dus ik wil er eigenlijk niet een weggooien!
Kill you darlings..
Precies, je nummers zijn als je baby’s. Maar soms moet je ze slachten..
Wat zijn jullie plannen voor de rest van het jaar?
Er komt een show met Entombed aan en over ongeveer twee weken gaan we naar Frankrijk. We proberen gewoon zoveel mogelijk optredens te doen, proberen wat nieuwe nummers te spelen en we focussen op het album zoveel als we kunnen.
Ik las op de info sheet, die met jullie album meegestuurd werd, dat er een grote tour met Dimension Zero aan zit te komen..?
Die zat er ook aan te komen haha.. Het probleem is dat Daniel (Antonsson) met Soilwork speelt en Jesper (Strömblad) met In Flames en dat ze beiden grote tours gaan doen, dus wij moeten wachten tot volgend jaar vrees ik.. Ze komen niet thuis voor volgend jaar. We waren aan het plannen, hadden wat data, eigenlijk was alles geboekt, maar het kan niet. Het is niet dat ze niet willen, ze hebben gewoon geen tijd..
Is dit een grote tegenslag voor jullie?
Nee dat is het niet. Het zou ontzettend gaaf zijn geweest, maar het is ok. Ik denk dat het beter is als we de tour volgend jaar doen, omdat we dan wat meer bekendheid hebben.
Nou, ik ben door mijn vragen heen, hebben jullie nog iets te zeggen tegen de fans in Nederland?
Support metal and rock on!
Links: