Year Of No Light – Les Maîtres Fous

Geschreven door op 06-07-2025 om 21:00.

Het Franse Year Of No Light heeft sinds zijn oprichting een constante output van releases aangehouden. Soms liet nieuw werk even op zich wachten, maar om de zoveel jaar verscheen er altijd wel iets nieuws. De ene keer was het een samenwerking met een andere band, de andere keer een reguliere release. Daarbij is de stijl van de band uit Bordeaux wel wat verschoven. Waar de eerste platen vooral in de sludge- en postmetalhoek zaten, is de band is in de loop van de jaren steeds meer gaan experimenteren met hun nummers en geluid. Year Of No Light was nooit bang om nieuwe elementen (zoals meer percussie en ambient) toe te voegen, zowel op plaat als live.

En dat doen deze Fransozen nu al 25 jaar. Om dat jubileum wat kracht bij te zetten wordt nu Les Maître Fous uitgebracht: een liveregistratie die stamt uit 2015, waarop de band twee nummers ten gehore brengt. Een zeldzaamheid overigens, de band vertolkte dit werkstuk slechts twee keer in hun carrière. Het idee achter de nummers was om een soundtrack te geven aan een korte film, The Mad Masters, van regisseur Jean Rouch, uit 1954.

Het luistert daarom ook meer als een soundtrack dan als een regulier album. Het eerste nummer is vrij kort en laat goed horen hoe ambient langzaam zijn weg heeft gevonden in het geluid van de band. Deel twee is veel opbouwender en zit vol intense momenten, met tribale percussie en lagen met synths die voor een dreigende sfeer zorgen. De drone- en postmetalinvloeden sluipen hierbij heel voorzichtig het nummer in. De rode draad? De nummers worden uiterst zorgvuldig opgebouwd. Laag voor laag. Dat vind ik ook een grote kwaliteit van Year Of No Light: de nummers klinken altijd af, en het luistert alsof de band er veel moeite en kunde in heeft gestopt. Dat is bij deze live-versie niet anders.

In het tweede gedeelte wordt er namelijk veel gebruik gemaakt van onderhuidse spanningen en ritmiek. Het lijkt erop alsof de band de luisteraar in een soort trance wil brengen. Die intentie wordt versterkt door het repetitieve karakter van het stuk. Haast ongemerkt worden er allerlei lijnen en geluiden toegevoegd aan het geluid, terwijl het ritme zich langzaam opbouwt. Het geheel wordt steeds voller en de muziek wordt ook steeds zwaarder,  waardoor het bijna bezwijkt onder zijn eigen druk. Het is een monster dat je langzaam en liefdevol tot zich neemt en de grip op jou steeds steviger maakt. Doordat er voortdurend op hetzelfde thema wordt voortgeborduurd, krijgt het ook iets claustrofobisch: je kan niet meer weg, je zit vastgezogen aan het rijke geluidenpalet van deze Fransen. En juist dat maakt het indrukwekkend en fascinerend.

Dit is een plaat die je in zijn geheel tot je moet nemen, want eigenlijk luisteren de twee tracks ook als een geheel. Dan nog de vraag voor de archiefautisten: scharen we dit onder een EP of onder een full length? Met een half uur speeltijd is dat een lastige afweging. Wat wel buiten kijf staat, is in elk geval de kwaliteit van deze release.

Label:

Pelagic Records, 2025

Tracklisting:

  1. Les Maîtres Fous, Pt.1
  2. Les Maîtres Fous, Pt.2

Line-up:

  • Bertrand Sebenne – Drums, percussie
  • Shiran Kaidine – Gitaar
  • Mathieu Megemont – Drums, keyboard, synths
  • Pierre Anouilh – Gitaar
  • Johan Sebenne – Basgitaar, keyboards
  • Jerome Alban – Gitaar

Links: